Lorsque Robert Pasin a rejoint Radio Flyer, le constructeur emblématique de wagons rouges fondé par son grand-père en 1917, l'entreprise ne grandissait pas et n'était pas rentable. Pasin a été nommé PDG en 1997 et a déplacé l'attention de Radio Flyer de la fabrication au développement de produits. La société a depuis été sur l'Inc. 5000 à quatre reprises. En 2015, les ventes ont dépassé les 100 millions de dollars. Pasin explique comment il a remis l'entreprise en marche.
1. Mettez les pieds sur terre
Peu de temps après que Pasin soit devenu PDG, il a reconnu l'une des plus grandes faiblesses de Radio Flyer : elle n'avait aucun système pour voir comment les clients utilisaient ses produits. L'entreprise a commencé à travailler avec des sociétés d'études de marché pour le savoir. Des concepteurs de produits ont été envoyés dans des maisons, des zoos et des terrains de jeux à travers le pays pour voir de leurs propres yeux comment les enfants conduisaient les chariots, les tricycles et d'autres articles fabriqués par Radio Flyer, et, en 2011, un Laboratoire de jeu avec un « trottoir de piste d'essai » a été installé au siège de la société à Chicago. « Nous enregistrerons sur vidéo comment ils utilisent le produit », dit Pasin. « On va dire à maman : OK, prends ce chariot et mets-le dans ta malle », puis nous regardons : est-ce maladroit ? Est-ce gênant ? Nous passons énormément de temps à observer l'ergonomie de nos produits parce que les gens les utilisent.' L'observation a payé : en regardant les tout-petits monter leurs jouets, l'équipe de Pasin a eu l'idée d'un scooter avec un pont plus large qui offrirait une conduite moins bancale. « Nous sommes passés de l'absence de produit dans cette catégorie à la marque et au produit numéro 1 des scooters pour les petits enfants », dit-il.
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2. Surmonter la complaisance
Malgré son histoire, Radio Flyer n'allait nulle part à la fin des années 90. « Nous avions cette grande marque avec laquelle tout le monde avait grandi et qui était encore bien connue, mais l'entreprise ne se développait pas et nous n'avions aucune capacité de développement de produits », explique Pasin. Les concurrents avec des wagons en plastique réduisaient les résultats de l'entreprise et Radio Flyer avait une dette importante. De nombreux employés travaillaient pour le fabricant de wagons depuis des décennies, et beaucoup étaient attachés aux anciennes méthodes de fonctionnement. Grâce à des départs à la retraite anticipés et à des licenciements, Pasin a finalement réduit ses effectifs de 65 personnes. Il a fermé l'usine interne de Radio Flyer en 2004 pour se concentrer plutôt sur la conception et le développement. Il a rendu obligatoire pour les employés de fixer des objectifs qui correspondent à la mission de l'entreprise. (L'un d'eux a demandé s'il y avait une rémunération supplémentaire pour fixer ces objectifs. Cette personne ne travaille plus à Radio Flyer.) « La culture était trop avancée » lorsqu'il est devenu PDG, dit Pasin. « Nous avons pu changer la culture en changeant certaines personnes. »
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3. Construire une culture délibérément
En 1997, lorsque Pasin a fait sa première embauche, Radio Flyer n'avait pas de processus d'embauche ni de fonction RH. Cela a continué jusqu'en 2004, lorsqu'il a commencé à examiner des listes des meilleurs endroits où travailler et s'est mis à participer à ces rafles en créant ce qu'il appelle «une culture de l'excellence». Cela comprend un processus d'intégration et d'assimilation pour les nouveaux employés qui les encourage à nouer des relations internes, et des cours internes pour développer les talents (appelés Wagon U ). Communiquer était la clé. « Avant, dit Pasin, nous n'avions jamais de réunions d'entreprise à moins d'annoncer une mauvaise nouvelle. Il a également mis en place un programme de stages pour inciter des étudiants étoiles en ingénierie, en design industriel et dans d'autres domaines à se joindre à l'équipe. « C'est une source importante de talents pour notre entreprise », déclare Pasin. Radio Flyer offre de beaux avantages : des horaires flexibles, des fêtes pour les employés et leurs familles, un programme de remboursement de bien-être, une salle de sport et un jardin avec un sentier pédestre au siège de Chicago. L'année dernière, Crain's Business Chicago a classé l'entreprise au septième rang des meilleurs endroits où travailler dans la ville, appelant à incitations des employés et efforts philanthropiques : Radio Flyer fait don de milliers de wagons à des associations caritatives locales et nationales.
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