Au lycée, Elon Musk prévoyait de poursuivre une carrière en physique. Mais ensuite, en 1993, le Congrès a voté pour retirer le financement du super collisionneur supraconducteur, qui était en construction au Texas depuis environ 10 ans. Cet événement a profondément marqué Musk et l'a mis sur la voie de sa carrière qu'il poursuit encore aujourd'hui.
'Quand j'étais au lycée, je pensais que je ferais probablement de la physique dans un accélérateur de particules', a déclaré Musk dans un récent Tesla de troisième rangée Podcast. « J'ai obtenu des distinctions dans deux domaines, la physique et l'informatique. C'étaient mes deux meilleurs sujets, et je me suis dit, d'accord, je veux comprendre quelle est la nature de l'univers et donc essayer de travailler avec des gens qui mélangent des particules et voir ce qui se passe.
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En conséquence, Musk, qui avait commencé sa vie en Afrique du Sud puis avait émigré au Canada, a fréquenté l'Université de Pennsylvanie où il s'est spécialisé en physique et en économie. Mais vint ensuite l'annulation du super collisionneur supraconducteur, victime de dépassements budgétaires et de dépenses pour la Station spatiale internationale, car de nombreux membres du gouvernement pensaient que le pays ne pouvait pas se permettre les deux . Cet événement a eu un grand effet sur les plans de carrière de Musk.
« C'était comme, whoa ! » il a dit. « Et si je travaillais dans un collisionneur, que je passais toutes ces années et que le gouvernement venait de l'annuler ? Non, je ne pourrais pas faire ça.
Oubliez le doctorat. Devenir fondateur à la place
Musk a été accepté dans un programme de doctorat en énergie, physique et science des matériaux à Stanford, mais il a décidé de ne pas y aller, car il avait eu une autre révélation à l'université. « Internet changerait fondamentalement l'humanité. L'humanité deviendrait davantage un super-organisme », a-t-il déclaré. (Un super-organisme est un grand nombre d'organismes travaillant ensemble comme un seul. Pensez aux fourmis ou aux Borgs dans Star Trek.) Internet fonctionnerait comme le système nerveux de l'humanité, prévoyait-il, permettant à toute l'espèce de partager ses connaissances. Ainsi, au lieu d'obtenir son doctorat ou de travailler dans un accélérateur de particules, Musk, avec son frère Kimbal, a fondé sa première startup Internet, Zip2, qui a créé un logiciel de guide de ville en ligne qui a été vendu aux journaux. Compaq a acquis Zip2 en 1999 et Musk est reparti avec 22 millions de dollars.
En 1999, il a cofondé X.com, une société de services financiers et de paiement par courrier électronique, qui a ensuite fusionné avec la société mère de PayPal. Musk est devenu PDG de PayPal, mais a ensuite perdu ce poste en raison d'un conflit avec d'autres dirigeants concernant le transfert de l'entreprise de serveurs basés sur Unix vers des serveurs Windows. Pourtant, il est resté au conseil d'administration et possédait 11,7% des actions de l'entreprise lorsqu'il a été acquis par eBay en 2002. Cette fois, Musk a gagné 165 millions de dollars.
La même année, il fonde SpaceX et, en 2004, il dirige le cycle de financement de la série A pour Tesla (qui avait trois employés à l'époque). En 2008, il devient PDG de Tesla, poste qu'il occupe toujours, faisant de lui le PDG de l'automobile le plus ancien travaillant aujourd'hui .
Les succès de Musk résultent tous d'une seule prise de conscience à un âge précoce : être un entrepreneur était la seule façon dont il pouvait être maître de son propre destin. Musk a eu ses revers - il était expulsé en tant que PDG de PayPal . Il était discipliné par la SEC et contraint de démissionner de son poste de président de Tesla. Il a enduré des années de Le mépris de Wall Street pour Tesla, les critiques affirmant que cela ne reviendrait jamais à rien. Mais tout cela était ses propres revers, les résultats de ses propres décisions et non, disons, le vote du Congrès pour financer un projet après y avoir consacré 10 ans et près de 2 milliards de dollars.
Musk aurait pu travailler pour une entreprise plutôt que pour un projet financé par le gouvernement, mais comme il s'en est probablement rendu compte, il aurait été tout aussi soumis aux caprices de ceux au-dessus de lui dans la hiérarchie. Considérez ce qui aurait pu se passer si Musk, qui s'intéressait depuis longtemps aux combustibles fossiles et s'intéressait donc à la conception de batteries de voitures électriques, avait cherché un emploi dans le secteur automobile au lieu de créer sa propre entreprise. Il a peut-être fini par travailler sur la voiture électrique bien-aimée de General Motors, la EV1, lancée en 1996. GM a décidé de les reprendre et de les écraser trois ans plus tard.
Être entrepreneur comporte de nombreux risques. Mais vous ne risquerez pas d'avoir à rejeter une bonne idée à cause de la décision douteuse de quelqu'un d'autre. C'est quelque chose à considérer si vous essayez de décider de travailler pour quelqu'un d'autre ou d'être votre propre patron.
