Prise longue, prise dure. C'est ce qu'on nous dit généralement à partir du moment où nous sommes assez vieux pour saluer quelqu'un avec une poignée de main. Peu importe le succès que nous avons eu ou ce que nous sommes sur le point de réaliser, ces quelques secondes pendant lesquelles nous nous connectons physiquement en révéleront plus sur notre personnage que n'importe quelle lettre après notre nom ou le titre sur une carte de visite.
Il y a peut-être même quelque chose. Des recherches menées par des psychologues de l'Université de l'Alabama en 2000 ont testé les poignées de main de 112 volontaires et comparé les impressions qu'ils ont faites avec les rapports psychologiques que les volontaires ont remplis par la suite.
Les chercheurs ont découvert qu'une « poignée de main ferme » correspondait à des traits de personnalité qui comprenaient l'extraversion et « l'ouverture à de nouvelles expériences », tandis que ceux avec une poignée de main faible étaient plus susceptibles de montrer des niveaux plus élevés de timidité et d'anxiété dans leurs rapports psychologiques. Les femmes avaient généralement des poignées de main plus faibles que les hommes, mais les femmes qui se serraient la main fermement ont été évaluées positivement. Même chez les femmes, une forte poignée de main suggère une forte personnalité.
Mais les facteurs qui ont permis de juger de la poignée de main étaient complexes. Les « juges de la poignée de main » ont suivi une formation d'un mois au cours de laquelle on leur a dit de rechercher huit caractéristiques différentes :
- Intégralité de la prise en main
- Température
- Sécheresse
- Force
- Durée
- Vigueur
- Texture
- Lentilles de contact
Cela semble beaucoup à garder à l'esprit lorsque tout ce que vous voulez faire est de serrer la main de quelqu'un et de découvrir ce qu'il fait. La bonne nouvelle est que les caractéristiques avaient tendance à être corrélées, et pour les juges, elles se résumaient toutes à « ferme » ou « faible », une « impression positive » ou une « impression faible ». Les volontaires qui tenaient bon, tremblaient avec vigueur et maintenaient un contact visuel avaient également une forte prise, des mains chaudes et n'avaient pas les paumes moites. Une poignée de main ferme peut avoir huit caractéristiques, mais si vous en avez une, vous les avez probablement toutes.
Mais en obtenir un si vous êtes un réseauteur nerveux pourrait ne pas être facile. Le Dr William Chaplin, qui a dirigé l'étude, a déclaré que les poignées de main des gens restaient les mêmes au fil du temps et étaient toujours conformes à leurs traits de personnalité. Les experts en langage corporel n'en sont pas si sûrs. Leurs conseils suggèrent que même si vous êtes timide et introverti, il y a des choses que vous pouvez faire pour montrer qu'il y a de la force derrière ces nerfs sociaux.
En plus de ne pas oublier de serrer et de s'accrocher, ils recommandent de garder votre corps face à la personne que vous rencontrez pour lui montrer que vous êtes ouvert et que vous l'écoutez. Assurez-vous de serrer la main en position debout, une règle qui s'applique désormais aux femmes comme aux hommes, et gardez ce contact visuel. Ne proposez pas de serrer la main à quelqu'un dont les mains sont manifestement pleines, et si vous êtes à une réception, tenez votre boisson dans votre main gauche. Cela garantira qu'il n'est pas humide avec de la condensation ou glacé lorsque vous faites votre rencontre.
Ensuite, c'est juste une question de sourire, de se tenir droit... et de saisir longuement et fort.
