Au moment où j'écris ceci, je suis assis à côté de mon petit chien de refuge , Phoebe. Avant de commencer à taper, nous avons discuté de la façon dont elle pue et a besoin d'un bain. Nous décidons cependant d'attendre que le temps se réchauffe un peu. Suis-je fou d'avoir des conversations sur l'hygiène (ou quoi que ce soit d'autre, vraiment) avec mon animal de compagnie ?
Heureusement pour moi et pour les nombreux propriétaires d'animaux qui ont régulièrement des conversations à sens unique avec les membres de leur famille à fourrure, la réponse selon la science est non. En fait, les experts suggèrent que parler à des animaux domestiques - ou à des plantes ou à des gadgets - est un signe d'intelligence.
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La science pourrait avoir de bonnes choses à dire sur mes conversations avec Phoebe, mais les observateurs occasionnels dans la rue seraient probablement en désaccord. Malgré le fait que beaucoup d'entre nous ont discuté avec nos animaux de compagnie, critiqué un ordinateur défectueux ou nommé une voiture, nous avons également tendance à penser que les personnes qui parlent à des non-humains sont, eh bien, un peu folles.
'Pendant des siècles, notre volonté de reconnaître l'esprit des non-humains a été considérée comme une sorte de stupidité, une tendance enfantine à l'anthropomorphisme et à la superstition que les adultes instruits et clairvoyants ont dépassée', Nicholas Epley, un auteur 
, professeur de sciences du comportement à l'Université de Chicago, et expert en anthropomorphisme (attribuer des qualités humaines à des choses non humaines), explique dans un long et fascinant article de Quartz sur le sujet .
Mais, poursuit-il, « je pense que ce point de vue est à la fois erroné et malheureux. Reconnaître l'esprit d'un autre être humain implique les mêmes processus psychologiques que reconnaître un esprit chez d'autres animaux, un dieu ou même un gadget. C'est le reflet de la plus grande capacité de notre cerveau plutôt qu'un signe de notre stupidité.
En bref, votre rapidité à voir et à lire les émotions et les intentions dans la tête adorablement inclinée de votre chien est un sous-produit de votre habileté à lire les intentions et les sentiments des autres. Les personnes sensibles et perspicaces, en d'autres termes, parlent à leurs animaux de compagnie, pas à des dérangés.
L'anthropomorphisation est 'en fait un sous-produit naturel de la tendance qui rend les humains particulièrement intelligents sur cette planète', insiste Epley.
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Notre rapidité à voir une forme humaine dans une ombre et notre conviction que les yeux d'un Labrador sont pleins d'un désir complexe d'amour au lieu de déjeuner découlent tous deux de notre habileté câblée à reconnaître et à lire les visages, explique l'article de Quartz. Oui, votre cœur à cœur avec votre chat peut être exagéré (comme le dernier rapport selon lequel quelqu'un a repéré le visage de Jésus dans une tortilla ou un poteau de clôture), mais cela vient de la même compétence qui vous permet de sentir l'humeur de votre patron ou que votre conjoint abrite un malheur secret.
Félicitations! Tu n'es pas un cinglé !
L'essentiel est le suivant : Félicitations ! Tu n'es pas fou ! Parler à vos animaux de compagnie est un signe de sensibilité, d'égalisation et d'intelligence humaine. Je ne peux pas vous promettre que vous n'aurez pas de regards bizarres si vous le faites dans la rue, mais vous pouvez être assuré que converser avec vos bébés en fourrure est en fait tout à fait normal.
