JEAN KAY
Chanteur et fondateur du groupe de rock 'Steppenwolf'
Il y a trente ans, notre chanson 'Born to Be Wild' est devenue un énorme succès. Mais comme la plupart des groupes, nous laissons nos managers s'occuper des affaires. J'ai toujours pensé que la comptabilité était ennuyeuse.
Dans les années 70, après avoir décidé de prendre du temps pour être avec ma famille, un autre groupe a commencé à utiliser le nom de Steppenwolf. Après des années de batailles juridiques, nous avons recommencé à tourner sous le nom de « John Kay and Steppenwolf ». La plupart des fans savaient que j'étais le fondateur. C'était notre avantage concurrentiel sur le circuit de tournée. Mais le nom avait été endommagé. Les gens ont été déçus quand ils ont payé pour nous voir et ont plutôt vu l'autre groupe. Quatre ou cinq années difficiles ont suivi.
Nous avions un budget restreint - pas de suites présidentielles ni de jets Lear. Dans les années 80, nous avons décidé que nous devions comprendre l'économie du groupe. C'était la première fois que je m'intéressais aux chiffres - quand j'ai finalement pris la responsabilité de mon propre argent. Je me souviens du choc lorsque le prix du carburant diesel a augmenté d'un sou le gallon. Nous étions sur la route 200 jours par an !
Nous avons embauché un de nos fans, Charley Wolf, pour nous aider avec le merchandising, qui représente désormais 28 % de nos revenus. Charley nous a aidés à construire notre base de données et nous a obtenu un numéro 800. En tant que fan lui-même, il se rapporte à nos fans d'une manière que je n'ai jamais pu. Il est comme leur homme à l'intérieur.
Ce que j'ai trouvé ironique, c'est que notre groupe, qui existe depuis longtemps maintenant, se porte mieux que jamais. L'année dernière a été notre meilleure des 20 dernières en termes de revenus. Pourtant, nous avons appris à nous occuper du magasin et à créer des actifs. Et au lieu que le côté commercial soit ennuyeux, c'est en fait très libérateur.
Tout cela semble terriblement mercenaire, mais c'est vraiment enraciné dans le désir de Steppenwolf de ne pas avoir une entité corporative entre nous et nos fans.
