Il y a tout juste une semaine, une décision est entrée en vigueur chez Uber qui aura des conséquences majeures pour les années à venir :
Le co-fondateur et ancien PDG Travis Kalanick a démissionné du conseil d'administration d'Uber, coupant essentiellement les liens avec l'entreprise qu'il a aidé à créer à partir de zéro.
Bien sûr, l'écriture de ceci était sur le mur depuis longtemps. Kalanick a été essentiellement contraint de quitter son poste de PDG en 2017, à la suite d'une série de scandales et de mauvaises relations publiques qui ont convaincu les investisseurs qu'un changement de direction était nécessaire. Kalanick a été remplacé par l'ancien directeur général d'Expedia, Dara Khosrowshahi.
Bien que généralement cordiaux face au public, Khosrowshahi et Kalanick se sont heurtés à huis clos. Puis, lorsque la société est devenue publique en mai, Kalanick n'a pas été autorisé à se joindre à la cérémonie de sonnerie à la Bourse de New York. C'était un énorme signe de manque de respect envers l'homme qui avait investi des années de sang, de sueur et de larmes dans la construction de cette entreprise.
Dans les mois qui ont suivi, Kalanick a vendu toutes ses actions dans l'entreprise. En quittant le tableau, il s'est désormais 'lavé les mains' de tout ce qui concernait Uber.
Khosrowshahi était dans une position unique pour aider à empêcher que cela ne se produise – et il aurait dû faire tout ce qu'il pouvait pour garder Kalanick à bord. Parce qu'en permettant à Kalanick de s'éloigner, Khosrowshahi a perdu plus que de l'expérience.
Il a perdu une partie clé du cœur et de l'âme d'Uber.
La chute d'Uber
Quand Uber a fait irruption sur la scène, il s'est avéré être un véritable perturbateur. En quelques années seulement, le géant du covoiturage a envoyé des compagnies de taxi, des compagnies d'assurance et des régulateurs se démener pour s'adapter à un modèle commercial sorti de nulle part.
Mais en 2017, l'empire naissant d'Uber a commencé à s'effondrer : un article de blog viral d'un ancien ingénieur Uber détaillant un réseau de harcèlement, de tromperie et de sabotage de carrière dans l'entreprise. Une histoire en Le New York Times qui accusait Uber d'espionner ses concurrents et d'essayer délibérément de tromper les régulateurs. Une fuite vidéo de Kalanick, PDG d'Uber à l'époque, maudissant l'un de ses propres chauffeurs après avoir été contesté pour la baisse des salaires.
En fin de compte, les investisseurs d'Uber ont décidé que l'entreprise avait besoin d'un nouveau leadership. Kalanick a démissionné peu de temps après et a été remplacé par Khosrowshahi.
'Ce qui nous a amenés ici n'est pas ce qui va nous faire passer au niveau supérieur', a déclaré Khosrowshahi aux employés lors de sa première réunion à mains nues.
Khosrowshahi avait peut-être raison, mais lui aussi a eu du mal à faire passer Uber au 'niveau supérieur'. La capitalisation boursière de la société a chuté de près de 30 milliards de dollars depuis son introduction en bourse en mai. Et il continue de saigner des milliards de dollars de pertes par an, sans plan clair de rentabilité en vue.
Il ne fait aucun doute que Kalanick devait démissionner. En fait, j'ai même écrit une lettre ouverte à Kalanick à l'époque, lui suggérant d'envisager de le faire.
Mais j'ai également dit que cette action pourrait s'avérer être un énorme chemin de croissance personnelle pour Kalanick, avec l'idée qu'après suffisamment de temps, il pourrait revenir pour diriger à nouveau Uber.
Le cas d'espèce est une lettre très intéressante que Kalanick a écrite aux employés d'Uber peu de temps avant qu'il ne démissionne. C'est une lettre que peu de gens ont lue et dont la plupart n'ont jamais entendu parler.
La lettre qui aurait pu tout changer
En 2017, en plein milieu des défis les plus graves d'Uber, Kalanick a été soudainement confronté à une grave tragédie : ses parents ont subi un accident de bateau anormal, laissant sa mère morte et son père grièvement blessé.
Kalanick a immédiatement pris un congé d'Uber pour s'occuper de son père. C'est peu de temps après, alors que son père était hospitalisé pour ses blessures, que Kalanick a écrit une longue et sincère lettre à son équipe. (La lettre a été acquise par Gizmodo et publié plus de deux ans après sa rédaction.)
Dans la lettre, Kalanick a admis ses échecs en matière de leadership.
'Quand Uber a décollé, pour la première fois de ma vie, je dirigeais une organisation qui n'était pas au bord de l'échec chaque jour', a écrit Kalanick. «Au cours des trois dernières années et demie seulement, notre service et notre entreprise ont grandi à un rythme sans précédent... Au fur et à mesure de notre croissance, je me suis accroché à trop de choses qui m'ont aidé à survivre et à construire une grande entreprise, mais à grande échelle, je suis devenu des passifs toujours croissants.
Kalanick a ensuite décrit les domaines spécifiques qu'il pensait que l'entreprise devait changer et comment il prévoyait de le faire. Cela comprenait le réexamen, la réinterprétation et le renouvellement des valeurs de l'entreprise qui avaient été détournées, mal interprétées et même « militarisées ». Kalanick a également parlé d'apporter des changements à l'équipe de direction, qui comprenait l'embauche d'un nouveau COO pour s'associer avec lui, ainsi qu'un nouveau vice-président principal du leadership et de la stratégie.
Kalanick a également promis de commencer à créer une culture de responsabilité, une culture qui donne la priorité aux gens et qui soutient mieux ce qu'il appelle «le cœur et l'âme» d'Uber, les chauffeurs.
'Donner la priorité aux gens signifie ne pas considérer chaque interaction avec un motard ou un conducteur comme une transaction, mais comme une relation - quelque chose dans lequel nous nous engageons à investir pour les années à venir', a écrit Kalanick.
« Transformer notre culture prendra du temps, mais nous nous engageons à investir pour faire d'Uber un endroit où il fait bon travailler, aussi longtemps qu'il le faudra. Ce n'est que le début.
N'étaient-elles que de vaines promesses ? Ou Kalanick était-il vraiment dédié au changement ?
La vérité est que nous ne le saurons jamais, car peu de temps après que Kalanick ait écrit cette lettre, il a été contraint de démissionner.
Mais une chose que nous savons de la psychologie est qu'une tragédie majeure s'avère souvent être le catalyseur d'un changement majeur d'habitudes. En d'autres termes, une blessure grave ou le décès d'un être cher nous incitera souvent à faire les choses différemment.
Je ne sais pas si le conseil d'administration d'Uber a déjà vu la lettre de Kalanick. Mais alors que démissionner à ce moment-là a donné à Kalanick une énorme opportunité d'apprendre et de grandir, le conseil d'administration et le nouveau PDG d'Uber auraient pu bénéficier en donnant à Kalanick la chance de continuer à guider l'entreprise qu'il a aidé à construire.
Parce qu'Uber avait autant besoin de Kalanick que de Khosrowshahi.
Pourquoi Uber a besoin des deux
Khosrowshahi a apporté une grande partie de ce que Kalanick recherchait. Certains des nouveaux Les premiers mouvements du PDG ont montré des signes d'intelligence émotionnelle élevée --la capacité d'investir dans les gens et d'établir des relations.
Mais Kalanick avait quelque chose que Khosrowshahi n'avait pas : Kalanick avait l'enthousiasme, la passion, la conviction qu'Uber pouvait vraiment transformer le monde. Si vous regardez les interviews de Khosrowshahi, vous ne voyez pas la même excitation. Et c'est normal, vous ne pouvez tout simplement pas remplacer la passion d'un fondateur.
C'est exactement la raison pour laquelle Khosrowshahi a été recruté - pour freiner l'enthousiasme de Kalanick, pour calmer la tempête. Mais au fil du temps, il est devenu clair qu'Uber avait besoin à la fois de Kalanick et de Khosrowshahi pour augmenter ses chances de succès.
Cet article était censé être différent. Ce devait être à l'origine une sorte de lettre ouverte à Khosrowshahi, l'encourageant à essayer de rétablir la relation avec Kalanick et à lui donner un plus grand rôle.
Mais lorsque Kalanick a commencé à vendre ses actions, il est devenu clair qu'il ne se considérait plus comme faisant partie d'Uber.
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Pas ça Uber , en tous cas.
Pourtant, tout n'est pas perdu. Vous vous souvenez peut-être d'un autre fondateur/ancien PDG qui a été expulsé de son entreprise. Un fondateur qui a perdu le contrôle, puis a vendu (presque) la totalité de ses actions dans l'entreprise qu'il a aidé à construire à partir de zéro.
Ce fondateur a continué à construire de grandes choses. Finalement, l'entreprise lui a même demandé de revenir. Il a retrouvé son poste de PDG et a procédé à l'un des redressements les plus remarquables de l'histoire.
La société, bien sûr, était Apple. Et le fondateur était Steve Jobs.
Kalanick semble suivre le même chemin. Il a déjà fondé une nouvelle entreprise avec des objectifs ambitieux, une startup nommée CloudKitchens. Avec CloudKitchens, Kalanick espère produire des aliments moins chers pour la livraison, réduisant ainsi les coûts pour les restaurants qui souhaitent intensifier leurs efforts de livraison. Étant donné que CloudKitchens n'a pas de devanture de magasin ni de coin salon, ils peuvent profiter d'emplacements dans des quartiers avec de nombreux clients payants et où la propriété est peu coûteuse.
Cela ressemble à quelque chose qui pourrait bien s'aligner avec Uber Eats, n'est-ce pas ?
Je souhaite à Kalanick tout le meilleur dans ses nouvelles entreprises, et j'espère que CloudKitchens se transformera en quelque chose de très réussi.
J'espère aussi qu'il continuera à apprendre et à grandir en cours de route.
Et j'espère qu'un jour, une fois que suffisamment de temps se sera écoulé, Khosrowshahi et le conseil d'administration d'Uber envisageront de ramener Kalanick - et ensemble, ils pourront construire quelque chose de grand.
Sinon, nous pouvons considérer ce moment comme le début de la fin pour Uber.
