Les fondateurs de WhatsApp, Jan Koum et Brian Acton, ont reçu 116 millions d'actions Facebook d'une valeur actuelle de près de 9 milliards de dollars lorsqu'ils ont vendu leur service de messagerie non rentable au leader des réseaux sociaux au début du mois.
La répartition des grands gagnants de l'acquisition de 22 milliards de dollars de Facebook Inc. est apparue mercredi dans un dossier réglementaire.
Koum, un immigrant ukrainien qui vivait autrefois de l'aide sociale, a récolté le plus gros jackpot avec 76,4 millions d'actions Facebook d'une valeur de 5,8 milliards de dollars. Cela fait de lui le quatrième actionnaire de Facebook derrière le PDG de la société Mark Zuckerberg et deux fonds communs de placement, Fidelity Management et Vanguard.
Acton, qui a travaillé avec Koum lorsqu'ils étaient tous deux ingénieurs de Yahoo Inc., détient 39,7 millions d'actions Facebook d'une valeur de 3 milliards de dollars.
Plus de 45 autres employés actuels et anciens de WhatsApp ont également reçu des actions Facebook. Le dossier de mercredi n'a pas précisé combien d'actions la plupart des autres employés ont reçues.
Outre les actions Facebook, Koum et Acton ont également reçu une grande partie des 4,6 milliards de dollars en espèces inclus dans l'acquisition de WhatsApp. Le montant d'argent que les fondateurs de WhatsApp ont reçu n'a pas été divulgué.
Koum, 38 ans, et Acton, 42 ans, font partie des 200 personnes les plus riches des États-Unis, selon le classement de Forbes.
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Koum reste PDG de WhatsApp et siège également au conseil d'administration de Facebook. Il reçoit un salaire annuel de seulement 1 $, mais recevra 24,9 millions d'actions supplémentaires d'actions Facebook qui seront acquises au cours des quatre prochaines années. Cette action restreinte vaut actuellement environ 1,9 milliard de dollars.
Bien que WhatsApp figure parmi les applications de messagerie les plus populaires au monde, il n'a pas encore généré de bénéfices. Le service a perdu 232,5 millions de dollars sur des revenus de seulement 15 millions de dollars au cours des six premiers mois de cette année, selon des documents déposés auprès de la Securities and Exchange Commission. Les revenus de WhatsApp proviennent principalement d'un abonnement annuel de 99 cents qui entre en vigueur après un an de service gratuit.
Zuckerberg n'a pas encore expliqué comment WhatsApp gagnerait de l'argent, signe que Facebook a l'intention de subventionner le service alors qu'il essaie d'étendre sa portée au-delà de ses 500 millions d'utilisateurs actuels.
Certains investisseurs s'inquiètent des coûts croissants de Facebook pour payer le développement de nouveaux services et des employés recrutés lors des acquisitions. Facebook s'attend à ce que ses dépenses augmentent jusqu'à 75 % l'année prochaine, un taux qui pourrait dépasser la croissance de ses revenus. Cette perspective a secoué les investisseurs, faisant perdre 4,91 $, ou 6%, à l'action de Facebook, à 75,86 $ mercredi.
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