Georges Doriot, le père du capital-risque, aimait à plaisanter « Quelqu'un, quelque part, fabrique un produit qui rendra votre produit obsolète. Doriot est mort en 1987, mais ses idées sur le financement par capital-risque sont encore visibles aujourd'hui ; Intel, Apple et Cisco (pour n'en nommer que quelques-uns) sont parmi les premières entreprises à être financées par des investisseurs en capital-risque. Les VC qui ont suivi ses traces, notamment Tom Perkins, Arthur Rock et Don Valentine, ont, par leur travail, ouvert la voie à l'innovation américaine.
Quelque chose d'aventuré , un nouveau film documentaire réalisé par l'équipe mari et femme Dan Geller et Dayna Goldfine, explore la vie des hommes qui, au début des années 1960, alors que l'industrie du capital-risque commençait tout juste à prendre forme, risquaient leur statut social (et leur argent ) pour soutenir les entreprises en lesquelles ils croyaient vraiment.
'Il n'y avait aucune trace de leurs réalisations, nous voulions donc le documenter', explique Molly Davis, l'une des productrices exécutives du film.
Le film présente des interviews d'investisseurs légendaires tels qu'Arthur Rock (qui a financé Fairchild Semiconductor, Intel, Apple et Teledyne), Tom Perkins (fondateur de Kleiner Perkins Caufield & Byers), Bill Draper (fondateur de Sutter Hill Ventures). Les perspectives des entrepreneurs sont décrites à travers les commentaires de Gordon Moore (co-fondateur d'Intel), Robert Campbell (fondateur de PowerPoint) et Sandy Lerner (co-fondateur de Cisco).
Comme la plupart des idées naissantes, le capital-risque a attiré de nombreux sceptiques lors de son introduction. Davis note que les premiers investisseurs en capital-risque ont eu du mal à convaincre les entreprises de travailler avec eux. 'Ils aimaient dire:' Nous avons appelé et personne n'a appelé. ', dit-elle. « Ces types étaient une option inconnue, et ils devaient donc faire du porte-à-porte et trouver des gens avec de bonnes idées. Ce n'était pas un concept qui a été compris.
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Les temps ont changé.
Selon la National Venture Capital Association, les sociétés financées par le capital-risque emploient désormais plus de 12 millions de personnes et ont généré près de 3 000 milliards de dollars de revenus en 2008. En fait, les sociétés financées par le capital-risque représentent l'équivalent de 21 % du PIB américain.
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Au-delà de l'ouverture de leurs chéquiers, les investisseurs en capital-risque alimentent souvent les start-ups avec d'autres ressources importantes, à savoir leur leadership, leurs connaissances et, dans la mesure du possible, l'accès à leurs réseaux. 'Ces pionniers ont jeté les bases de notre économie de démarrage, fournissant non seulement des capitaux mais des conseils pour aider les entreprises naissantes à devenir des puissances mondiales', ont noté les cinéastes dans une description du film publiée sur leur site Web. « Nos vies seraient complètement différentes sans leurs contributions, du PC et d'Internet à la sauvegarde de la drogue. Comme le dit le créateur d'Atari Nolan Bushnell dans le film, sans capital-risque, 'l'avenir n'arriverait pas aussi vite'. (Bushnell est également un blogueur Inc.com.)
Davis, qui dirige également Rainmaker Communications, une société de conseil en marketing de la Silicon Valley, a déclaré que l'un des principaux thèmes émergeant du documentaire était un véritable sentiment d'espoir concernant les affaires et l'économie américaine. 'Ils ont tous un très fort sentiment d'optimisme', dit-elle. « Vous ne pouvez tout simplement pas être une personne pessimiste et créer des entreprises. »
Quelque chose d'aventuré a été projeté à South by Southwest et il devrait apparaître dans un certain nombre de festivals de films indépendants du pays ce printemps et cet été, et les producteurs espèrent le faire diffuser à la télévision en 2012.
