Les annonces apparaissent dans le Washington Post , Le New York Times , et le Chronique de San Francisco , entre autres. Ils sont diffusés à la télévision pendant Rencontrer la presse et Matin Joe . Leur message est clair : Elon Musk devrait couper les ponts avec Donald Trump.
Doug Derwin est un capital-risqueur et un ancien avocat avec beaucoup d'argent à revendre. Il a déjà payé pour des panneaux d'affichage anti-Trump près de Tesla et le siège californien de SpaceX. Au total, il a dépensé 500 000 $ en publicités exhortant Musk à quitter le conseil consultatif économique du président, selon Bloomberg . Et il est prêt à dépenser jusqu'à 2 millions de dollars.
Comme beaucoup d'Américains, Derwin a été ébranlé lors de la victoire de Trump le 8 novembre. Il a également été surpris lorsque Musk, un champion de l'énergie durable, a accepté de conseiller le président, qui dans le passé a nié l'existence du réchauffement climatique et soutenu les réductions d'impôts et les reculs réglementaires pour les industries du pétrole et du charbon.
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Alors, que devrait faire Musk ? D'un point de vue commercial, à l'heure actuelle, il ne semble pas y avoir de geste plus intelligent que de maintenir le statu quo. L'action de Tesla a atteint son plus haut niveau le 10 avril et y a plané depuis - et la société est maintenant plus précieux que Ford et GM . Si certaines entreprises ont souffert de leur soutien (réel ou perçu) au président, Tesla n'en fait pas partie. Le plus grand défi de l'entreprise est actuellement de suivre ses commandes de véhicules.
Comme toute entreprise, Tesla est sujette aux conséquences potentielles de la colère d'un président qui a montré sa volonté de riposter avec des tweets, comme il l'a déjà fait avec Boeing, lorsqu'un dirigeant d'entreprise a remis en question sa politique fiscale, et Nordstrom, lorsqu'il a retiré le produit d'Ivanka Trump. lignes. pendant ce temps , le président a également des entreprises triées sur le volet pour offrir son assistance et ensuite proclamer des victoires (voir : Transporteur ), il y a donc évidemment un gros avantage à rester de son bon côté.
Cela ne veut pas dire que Musk est pris en otage. Il est peu probable qu'une attaque de Trump puisse avoir beaucoup d'effet sur les résultats de Tesla. 'Je pense que la marque [Musk] ne peut être blessée par rien pour le moment, à l'exception des décès dus à la conduite autonome', déclare un analyste du secteur de l'énergie, qui a demandé à ne pas être nommé dans cet article en raison de la politique médiatique de son entreprise. «Il a tellement d'élan. Personne ne punit le cours de l'action ou la marque parce qu'il fait partie du comité de Trump. Les ventes ne ralentissent pas.
Pendant ce temps, Trump a déjà entamé le processus d'assouplissement des normes d'émission de carbone pour les véhicules et pourrait réduire les subventions pour les véhicules électriques. Musk a déclaré qu'il ne s'inquiétait pas non plus à ce sujet - en fait, bien qu'il soit en désaccord idéologiquement avec de tels mouvements, il a dit qu'ils seraient en fait aider Tesla d'un point de vue commercial, puisque les constructeurs automobiles traditionnels tirent davantage profit des subventions aux véhicules électriques.
Utiliser son influence
Donc, si Musk n'est pas soumis à des pressions et si son entreprise est censée être à l'abri de tout changement de politique, pourquoi prendre le risque d'être publiquement attaché à Trump ? La seule explication logique est celle que Musk a déjà proposée : afin qu'il puisse avoir l'oreille du président.
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Depuis qu'il est devenu président, Trump a réduit le financement de l'Environmental Protection Agency tout en dotant son cabinet de dirigeants pétroliers (le secrétaire d'État Rex Tillerson) et les sceptiques du changement climatique (Le chef de l'EPA, Scott Pruitt). Il a également appelé à des interdictions d'immigration et à des réglementations plus strictes sur les visas H1-B, des politiques qui pourraient avoir des effets négatifs importants sur les entreprises de la Silicon Valley. De nombreux leaders technologiques se sont prononcés contre les nouvelles politiques, mais très peu ont la chance d'en parler avec le président en personne sur une base trimestrielle.
Musk peut avoir cette attraction. Il a déjà lancé l'idée d'une taxe sur le carbone et a parlé au président de la réforme de l'immigration à un certain niveau. Le fait qu'il ajoute des milliers d'emplois aux États-Unis ajoute à l'influence de Musk, exécutant une promesse faite par Trump lui-même. Il n'est pas difficile de croire que Trump, dont les idées au fil du temps ont fluctué lorsqu'elles sont pratiques ou à la mode, pourrait être influencé, ne serait-ce que pour le bénéfice de s'associer à un homme qui a récemment été nommé PDG technologique le plus admiré d'Amérique.
Derwin, le VC qui a créé les panneaux d'affichage, fait remarquer à Bloomberg que Trump n'a encore adopté aucune politique à la suite de conversations avec Musk. Mais si Trump continue de voir ses chiffres dans les sondages chuter – ainsi que de sérieux défis pour les sièges du Congrès détenus par les républicains, comme cela se produit dans le 6e arrondissement de Géorgie – ce jour pourrait arriver.
Là où Musk doit faire attention, cependant, c'est dans la façon dont il discute publiquement de la relation. Il peut considérer Travis Kalanick comme une étude de cas. Le PDG d'Uber déclaration le jour où Trump a émis l'interdiction d'immigration a été largement jugé pas assez énergique, et l'annonce de l'entreprise qu'elle ne facturerait pas de surtaxes lors d'une grève de la New York Taxi Workers Alliance à l'aéroport JFK a été interprétée comme un franchissement de la ligne de piquetage. Le résultat a été un cauchemar de relations publiques, un hashtag #DeleteUber viral et un rassemblement pour le plus grand rival d'Uber, Lyft. Kalanick a fini par quitter le conseil de Trump plusieurs jours après avoir publié la déclaration.
Musk n'a pas fait de faux pas similaires, mais il s'en est approché. Après que Trump a annoncé Tillerson, l'ancien PDG d'ExxonMobil, comme son choix pour le secrétaire d'État, Musk tweeté que « Tillerson a le potentiel pour être une excellente secte d'État. Le contrecoup a été rapide, les utilisateurs de Twitter combattant le point de vue de Musk et lui rappelant qu'ExxonMobil pendant des années délibérément induit le public en erreur sur l'existence du changement climatique.
Quelques autres commentaires comme celui-ci, et la perception de la relation de Musk avec Trump peuvent franchir la ligne pour la clientèle largement progressiste et soucieuse de l'environnement de Tesla, du «mal nécessaire» à «beaucoup trop confortable».
'Kalanick a renfloué très rapidement, mais Musk pense que sa marque est suffisamment forte pour qu'il n'ait pas à le faire', explique l'expert en branding Bruce Turkel. « Il reste à voir s'il a raison ou non. » Alors qu'une poignée de clients, Derwin inclus, ont annulé leurs commandes de voitures, l'équivalent Tesla de #DeleteUber n'a pas encore surgi. Mais rien ne garantit que ce ne sera pas le cas, si Musk continue d'appuyer sur les mauvais boutons.
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Turkel dit que l'explication de Musk pour vouloir rester au conseil - qu'un président devrait avoir à entendre des opinions opposées - est logique, mais avec une grande mise en garde. « Quand vous expliquez, dit-il, vous êtes en train de perdre. » Il souligne le récent incident de United Airlines, lorsque la compagnie aérienne a précisé par la suite qu'elle essayait de déplacer quatre passagers pour 90, et que les gardes de sécurité qui ont enlevé le passager n'étaient pas des employés de l'entreprise. « Tout cela est vrai », dit-il, « mais ce dont je me souviens en tant que consommateur, c'est que ce pauvre type a été traîné dans l'allée avec un nez en sang, criant au meurtre. »
Comme nous l'a rappelé le récent licenciement de Bill O'Reilly par Fox News, les marques ne font généralement pas de changements commerciaux par principe - elles le font lorsque quelque chose nuit à leurs résultats. Musk a une chance de parler avec le président à titre officiel. Jusqu'à ce que cela endommage les revenus de Tesla, ne vous attendez pas à ce que cela change. Mais si vous soutenez l'avenir de l'énergie propre que représente Tesla, vous ne devriez peut-être pas le veux.
