S'well est différent de la plupart des autres entreprises de bouteilles d'eau réutilisables. Chaque saison, la société basée à New York lance de nouvelles collections de design en édition limitée. En donnant à ses produits le traitement de mode et de design (tout en maintenant un message qui promeut l'utilité et l'environnementalisme de sauvegarde du monde), S'well a réussi à atteindre son rythme. L'année dernière, l'entreprise a réalisé un chiffre d'affaires de 100 millions de dollars.
image en ligneSarah Kauss a déménagé à New York quelques années après avoir obtenu son MBA à l'Université Harvard en 2003, et ce fut l'une des meilleures décisions de sa vie.
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Kauss n'avait que 35 ans lorsqu'elle a lancé S'well en 2010. Cette année, la société s'est classée au 99e rang sur la liste Inc. 5000 des sociétés privées américaines à la croissance la plus rapide. Mais contrairement aux startups de la Silicon Valley, S'well avait une arme secrète : son emplacement.
Un fier New-Yorkais.
'Nous sommes basés à New York, et il semble y avoir eu cette magie qui est arrivée à S'well à cause de cela', dit Kauss. Si l'entreprise était basée ailleurs, il aurait été plus difficile d'accéder aux avantages immédiats de la ville en termes de tendances, de partenariats, de réseaux et de ressources.
Au début, lorsque Kauss développait l'entreprise depuis son appartement de l'Upper West Side de Manhattan, elle appelait ses camarades de classe de Harvard, dont beaucoup avaient déménagé en ville après l'obtention de leur diplôme, et leur achetait des ailes et de la bière bon marché chez Brother Jimmy. Elle a reçu des conseils utiles sur la façon de fabriquer son produit et de concevoir un site Web. Pour trouver l'inspiration sur la couleur à choisir pour la première bouteille S'well, Kauss est allée chez Barnes & Noble qui était autrefois à Columbus Circle et a feuilleté le livre de couleurs Pantone jusqu'à ce qu'elle trouve le parfait 'Ocean Blue'.
Espace pour le scrappiness.
Après avoir embauché ses trois premiers employés, Kauss était prête à quitter son appartement. Mais en tant que lean startup, elle devait louer un espace de bureau mais ne pouvait pas se permettre de déposer une caution. Heureusement, il y avait WeWork dans le quartier des abattoirs.
Lorsque S'well est passé à 10 employés, un brownstone Union Square - doté d'une cheminée et d'un miroir doré du sol au plafond - est devenu disponible sur Craigslist. Kauss inviterait les acheteurs de mode de J. Crew et Bloomingdale's à se mêler et à voir la collection après les heures de travail.
'Je ne pense pas que ces marques m'auraient reçu un accueil chaleureux si je traînais une valise pleine de bouteilles et en ville depuis la banlieue', dit-elle. « C'est tout New York.
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Pendant deux ans, Kauss a travaillé à faire entrer ses produits dans Bloomingdale's. Pleine de détermination, elle sautait dans le métro quelques fois par mois juste pour passer au magasin et présenter son «accessoire de mode hydratation». Quand ils ont finalement dit oui, Kauss les a fait venir près du brownstone pour prendre une enseigne au néon S'well à afficher dans le magasin.
« Est-ce que je serais entré dans Bloomingdale's si je n'étais pas à quelques minutes en métro ? Si j'étais dans le Midwest, je ne pense pas que j'aurais pu faire l'aller-retour juste pour être rejeté pendant deux ans », explique Kauss.
Un design centré sur New York.
'Nous avons fabriqué une bouteille en or rose deux mois avant qu'Apple ne commence à utiliser la couleur', explique Kauss. Son bien conçu, à double paroi, bouteilles en acier inoxydable ont présenté des créations d'artistes comme Anna Sui et Richard Haines, et des marques comme Lilly Pulitzer et Starbucks.
S'well s'est depuis étendu à 2 600 points de vente dans 65 pays différents, y compris des magasins spécialisés comme le MoMA Design Store et des chaînes de grands magasins haut de gamme comme Nordstrom. Récemment, elle a lancé une bouteille plus petite et moins chère pour le marché de masse à vendre à Target.
'Nos employés prenaient le métro, allaient dans les musées et prenaient le pouls de la mode et des tendances - nous avons pu voir ce que les gens portent et ce qu'ils font tous les jours', explique Kauss. « Quand je pense à la façon dont tout cela se déroule, comment en sommes-nous arrivés là où nous en sommes aujourd'hui ? C'est beaucoup de travail acharné, mais c'est aussi le facteur X de New York.'
