J'ai réussi à mobiliser des investissements à partir d'une présentation PowerPoint à deux reprises au cours des 10 dernières années. Cela semble être une excellente idée de commencer avec de l'argent à la banque, mais il s'avère que ce n'est pas si simple.
Le coût de l'investissement va au-delà de la dilution des actions. Lever des capitaux change votre état d'esprit - souvent de manière inutile. Voici pourquoi je ne mobiliserais plus jamais de capitaux extérieurs au stade de l'idée.
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1. Les discussions avec les investisseurs bloquent les mauvaises hypothèses.
Lorsque vous présentez une idée à un stade précoce, les investisseurs examinent vos hypothèses commerciales . Au fil du temps, un consensus se forme naturellement autour des hypothèses les plus « investissables ». Lorsque l'investisseur dit enfin « oui », cela ressemble à une forme de validation du marché. Alors que l'accent est mis sur la planification, la dernière série de mauvaises hypothèses est verrouillée et ne revient que plus tard pour vous hanter.
2. L'embauche de personnes met une couche entre vous et « la ligne de front ».
Lorsque vous élaborez une idée, des centaines de petites décisions doivent être prises. Collecter de l'argent vous permet de recruter d'autres personnes pour prendre certaines de ces décisions à votre place. Cependant, chaque concepteur, développeur, spécialiste du marketing et commercial que vous embauchez vous éloigne encore plus de vos clients et de votre technologie. Cela crée une surcharge de communication vraiment difficile à gérer, en particulier au stade de l'idée, où la courbe d'apprentissage est la plus raide.
3. La levée de capitaux est une excuse pour ne pas se perfectionner.
Toutes les équipes fondatrices à succès que je connais ont dû péniblement acquérir les compétences de base nécessaires pour construire elles-mêmes leurs idées. Cela inclut comment concevoir, développer et vendre leur idée. Une volonté de lever des fonds tôt signale souvent un manque de compétences au sein de l'équipe fondatrice. Je suggère toujours de chercher des moyens de combler les lacunes qui ne nécessitent pas de financement. Par exemple, le recrutement, les partenariats ou - mon préféré - l'apprentissage de nouvelles compétences.
4. L'argent précoce encourage la « surconstruction ».
Pour citer le gourou du développement de produits, Marty Cagan, « les très bonnes équipes supposent que au moins les trois quarts des idées ne fonctionnera pas comme nous l'espérons ». La portée du « produit viable minimal » tend à augmenter proportionnellement au montant d'argent disponible. Trop souvent, les équipes financées ont tendance à trop compliquer leurs produits simplement parce qu'elles peuvent dire « oui ».
5. Les investisseurs semblent plus utiles qu'ils ne le sont réellement.
Ne vous méprenez pas, je suis un fervent partisan de la connexion et des conseils de personnes qui comprennent les startups. Cependant, la formation d'un conseil solide de conseillers bénévoles peut être tout aussi utile sans lever d'argent du tout. La vérité est que les investisseurs ne sont pas aussi utiles qu'on pourrait le penser.
6. L'investissement exige que vous « alliez à fond ».
Collecter de l'argent peut sembler être un moyen moins risqué de quitter votre emploi et de vous concentrer à temps plein sur l'idée. Cependant, étant donné les faibles chances de succès, cela vaut la peine d'y travailler les nuits, les jours fériés et les week-ends avant de mettre tous vos jetons sur la table. C'est moins risqué pour les investisseurs qui peuvent répartir leurs risques sur plusieurs projets.
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7. De mauvais précédents juridiques vous feront vraiment du mal plus tard.
Au stade de l'idée, vous n'avez pratiquement aucun pouvoir de négociation. Pourtant, le premier cycle de financement est celui où de nombreux termes importants sont convenus qui forment la base de chaque futur cycle de financement. Donner de mauvaises conditions pourrait vous empêcher d'augmenter l'investissement professionnel plus tard.
8. Vous commencez une dépendance sans fin.
Je rencontre tout le temps des fondateurs financés qui cherchent à collecter plus d'argent afin de commencer à vendre, commercialiser ou expédier leurs produits. Cela devient cette excuse sans fin pour remettre à plus tard les choses les plus importantes qu'ils devraient faire aujourd'hui. C'est là que réside le plus grand côté obscur de la collecte de fonds. Cela vous consume. Plus il se sent facile au début, plus il s'empare de vous. C'est comme ça qu'ils vous attrapent !
Alors, que devriez-vous faire si vous avez une idée d'entreprise?
Peut-être que vous avez lu ceci et pensé 'mon cas est différent'. Bien que je ne puisse pas vous en sortir, je peux vous proposer des alternatives absolument réelles à la collecte de fonds.
- Apprendre une compétence. Au cours des 10 dernières années, j'ai appris moi-même à rédiger de bons textes, à gérer des produits, à coder, à concevoir, à rédiger des articles, à recruter des personnes, à créer un public et tout ce que j'ai fait. nécessaire pour passer au niveau supérieur. Les compétences sont votre levier au début et non l'argent.
- Simplifiez votre idée. Il est temps de faire preuve de créativité. Pouvez-vous servir les clients précédents manuellement au début ? Pouvez-vous utiliser les SMS et les e-mails au lieu de créer une application mobile coûteuse ? Lorsque vous retirez la possibilité de gagner de l'argent, vous serez surpris de la façon dont vous pouvez simplifier les choses pour commencer.
- Concentrez-vous sur la « rentabilité des ramen ». Vous devez penser petit avant de penser grand. Fixez-vous comme premier objectif de gagner suffisamment d'argent pour vivre. C'est peut-être 2000 £ par mois. Déterminez le nombre de clients dont vous avez besoin pour y parvenir et comment vous pouvez y arriver. Les bonnes entreprises gagnent de l'argent - l'époque de Twitter est révolue depuis longtemps.
Lorsque vous êtes prêt pour le financement.
Le financement est approprié pour les produits qui ont une certaine traction sur un grand marché. Pour les 99 pour cent d'entreprises qui ne correspondent pas à ce projet de loi, le capital externe peut être une recette pour un désastre. Si vous êtes au stade de l'invention, rappelez-vous simplement que la nécessité est la mère de l'invention, pas de l'argent.
