A l'été 1976, Georges Lucas avait une décision à prendre. Il était plongé dans la production de Guerres des étoiles , ayant investi la majeure partie de son propre argent dans la production du film.
Le tout sur la base d'un mémo - pas d'un contrat final.
La note d'entente a fourni à Lucas 15 000 $ pour le développement du film, 50 000 $ pour le scénario, 100 000 $ pour la réalisation et 40 % des bénéfices nets.
Cela ne voulait pas dire que le film serait en fait fait , cependant : la clause « Election pour procéder au retournement » stipulait que le studio pouvait retirer son soutien financier à tout moment. Bref, Fox payait un scénario ; s'ils l'aimaient, ils pouvaient demander des ébauches révisées. Sinon, ils pourraient cautionner.
En attendant, Lucas Graffiti américain est devenu un énorme succès, fournissant à Lucas les ressources financières pour aller de l'avant : embaucher des artistes pour conceptualiser les personnages, mettre en place Industrial Light and Magic pour construire des caméras et des équipements d'effets spéciaux... finalement Lucas a investi plus de 400 000 $ de son propre argent dans le projet .
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Tout cela aurait apparemment dû permettre à Fox de jouer dur pendant les négociations de contrat sans fin. Lucas avait pratiquement tout misé ; les personnes les plus faciles à négocier sont celles qui ont tout à perdre. Mais attendre avait en fait mis Fox dans une impasse ; à ce jour, American Graffiti était l'un des films les plus rentables de tous les temps, faisant de Lucas un produit phare.
Et comme la Fox avait refusé de financer des éléments clés de la pré-production, permettant à Lucas de récupérer plus facilement son (figuré) Guerres des étoiles jouets et faire le film dans un autre studio.
En conséquence, Lucas a décidé de prendre une position inhabituelle : au lieu de négocier un salaire de réalisateur plus élevé, ou plus de points (essentiellement un pourcentage de bénéfices plus élevé), Lucas a opté pour un plus grand contrôle : un contrôle sur la façon dont le film a été réalisé, ainsi que sur ses droits accessoires.
Comme le dit Jeff Berg dans le La fabrication de Star Wars :
Il y avait une zone ouverte dans l'accord qui était toujours plus ou moins ambiguë, qui avait à voir avec les suites et la télévision, et l'édition, le merchandising et la bande originale : des domaines qui étaient importants pour George parce qu'il savait que la vie de Star Wars existerait au-delà du réalisation du premier film de théâtre.
Nous n'étions pas intéressés par (l'argent) - nous voulions préserver tous les droits possibles et conclure des accords de merchandising...
Nous n'étions pas intéressés à conclure un accord de merchandising généralisé, car nous pensions que si l'image réussissait, nous serions vendus - et à long terme, cela coûterait une fortune à notre client.
Au lieu de demander plus d'argent à l'avance - qu'il aurait pu facilement obtenir - Lucas a décidé de parier sur lui-même. Il voulait le contrôle sur tout et n'importe quoi Guerres des étoiles séquelles. Et il voulait contrôler tous les aspects de Guerres des étoiles marchandisage.
Pas parce qu'il savait que cela le rendrait riche (même si c'était le cas), mais parce qu'il voulait contrôler sa vision.
Comme Berg dit :
Il est important de se rappeler qu'aucune partie de l'accord initial n'a été financée par l'argent, comme pourraient le penser ceux qui en savent quelque chose.
C'est venu parce que George voulait juste pouvoir faire les films qu'il voulait faire.
Récolter les avantages financiers était un avantage secondaire (certes impressionnant), qui lui a permis non seulement de raconter d'autres histoires de Star Wars – mais également de réinvestir dans les capacités d'entreprises qu'il a fondées comme LucasArts, Industrial Light & Magic et Lucasfilm.
Et pour finir par vendre LucasFilm à Disney pour 4 milliards de dollars, une bonne affaire pour les deux parties. (Les meilleures négociations permettent aux deux parties de gagner.)
Dans la mesure du possible, misez sur vous-même
Lucas avait un avantage que beaucoup d'entre nous n'apprécient pas : son Graffiti américain l'argent lui a permis de financer une grande partie de Guerres des étoiles pré-production.
Au moment où le studio était prêt à conclure un accord, le pouvoir de négociation était passé de son côté.
Ce n'est peut-être pas le cas si vous démarrez votre startup ; vous devrez peut-être prendre tout l'argent que vous pouvez obtenir à l'avance au lieu de parier sur des revenus plus importants en aval.
Mais chaque fois que vous le pouvez, choisissez toujours de parier sur vous-même.
Si vous croyez en ce que vous avez créé, en ce que vous avez développé, en ce que vous fournissez... croyez en son avenir -- et le vôtre.
Croyez que vous trouverez un public plus large, que vous développerez une plus grande clientèle, que vous bâtirez une plus grande entreprise :
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- Si vous faites appel à des investisseurs, prenez-en moins d'avance afin de conserver une plus grande partie de votre entreprise.
- Si vous lancez une coentreprise, prenez moins d'avance en échange d'un pourcentage plus élevé de revenus et de bénéfices.
- Si vous accordez une licence à une idée ou à un produit (qui s'étend également au travail créatif), prenez moins d'avance afin de conserver un meilleur contrôle sur ce produit - et une plus grande partie des récompenses financières.
Chaque fois que vous le pouvez, misez sur vous-même. Bien que cela ne vous rende peut-être pas riche, cela vous permettra de mieux contrôler vos idées, votre mission et votre vision.
Ce qui peut parfois être au moins aussi important que l'argent.
Sinon plus.
