Mark Zuckerberg est sans doute soulagé d'en avoir fini avec ses deux jours de témoignage devant le Congrès. Il s'en est bien sorti : pas de gaffes, pas de manque de respect, et heureusement pas flop sueur . D'un autre côté, plusieurs de nos dirigeants élus ont posé des questions qui étaient très mal informées, ou dans certains cas tout simplement étranges.
Une partie du problème est probablement leur âge - beaucoup ont entre 70 et 80 ans, ce qui a incité certains observateurs à commenter avec ironie que le témoignage de Zuckerberg leur rappelait d'aider leurs grands-parents avec leurs ordinateurs.
Certains se sont tournés vers Twitter avec des plaisanteries impitoyables :
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'M. Zuckerberg... En théorie, si le magnétoscope de quelqu'un n'arrête pas de clignoter à 12:00, comment suggéreriez-vous qu'il répare cela ? » pic.twitter.com/Wq6oA2l0OB
- SPORTZ ! (@SportzByRyan) 10 avril 2018
Et:
'M. Zuckerberg, un magazine que j'ai récemment ouvert, est venu avec une disquette m'offrant 30 heures gratuites de quelque chose appelé America On-Line. Est-ce la même chose que Facebook ?' pic.twitter.com/U7pqpUhEhQ
--Dave Itzkoff (@ditzkoff) 10 avril 2018
Les tweets sont amusants, mais certaines des questions réelles que les sénateurs et les représentants ont posées à Zuckerberg sont tout aussi amusantes. Voici un échantillon :
1. « Est-ce que Twitter est la même chose que vous ? »
Le sénateur de Caroline du Sud Lindsey Graham (R) a demandé cela alors qu'il cherchait à découvrir si Facebook est un monopole. 'Cela chevauche une partie de ce que nous faisons', a déclaré Zuckerberg.
2. « Si j'envoie des e-mails dans WhatsApp, cela informe-t-il vos annonceurs ? »
Cette question est venue du sénateur d'Hawaï Brian Schatz (D), qui ne semblait pas savoir que WhatsApp est une plate-forme de chat et non de courrier électronique. Zuckerberg, résistant virilement à toute tentation de le corriger, a simplement déclaré que le contenu sur WhatsApp ne conduirait pas à des publicités associées.
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3. « Comment maintenir un modèle commercial dans lequel les utilisateurs ne paient pas pour votre service ? »
Cette question surprenante est venue du sénateur de l'Utah Orrin Hatch (R). Zuckerberg cligna des yeux un instant – il n'y croyait pas non plus – puis dit simplement : « Sénateur, nous diffusons des publicités.
'Je vois. C'est super.' Hatch a répondu.
4. « Qu'était-ce que Facemash et est-il toujours opérationnel ? »
Le représentant du Missouri, Billy Long, a posé cette question, au grand embarras de Zuckerberg. Si vous avez regardé Le réseau social , comme Long l'a évidemment fait, vous savez que Facemash était un des premiers projets de Zuckerberg dans lequel les utilisateurs comparaient deux photos de femmes et choisissaient celle qui était la plus sexy. Mais Zuckerberg a lancé Facemash depuis son dortoir il y a 15 ans, et Harvard l'a fermé en quelques jours.
5. « Et si je ne veux pas recevoir [de publicités pour le chocolat] ? »
Apparemment, le sénateur de Floride Bill Nelson (D) aime un type particulier de chocolat, et après avoir mentionné ce fait à certains amis de Facebook, il voit maintenant des publicités pour ce chocolat. Sa question est peut-être bonne, mais elle en est une pour tout Internet, pas seulement pour Facebook, comme le sait déjà quiconque a déjà acheté quelque chose en ligne et a été harcelé par des publicités pour le même article.
Zuckerberg a déclaré que les utilisateurs peuvent désactiver les informations tierces sur Facebook s'ils ne souhaitent pas que ces informations soient utilisées pour sélectionner des publicités pour eux. Mais, a-t-il ajouté, 'même si certaines personnes n'aiment pas les publicités, les gens vraiment n'aime pas les publicités qui ne sont pas pertinentes.'
6. « Mon fils est dédié à Instagram, alors il voudrait être sûr que je l'ai mentionné pendant que j'étais ici avec vous. »
Cette prise parentale aimante est venue du sénateur du Missouri Roy Blunt (R). C'était un rappel utile que Zuckerberg est la vraie star dans cette salle remplie d'anciens puissants. Et ce n'était pas le seul.
7. « Voudriez-vous apporter de la fibre, car nous n'avons pas de connectivité ? »
La sénatrice de Virginie-Occidentale Shelley Moore Capito (à droite) a fait cette demande – certaines zones rurales de son État manquent apparemment de haut débit. Zuckerberg a déclaré qu'il existe un groupe au sein de Facebook qui apporte la connectivité aux zones rurales, et 'nous serions heureux de vous contacter à ce sujet'. Le lendemain, plusieurs représentants lui ont demandé s'il apporterait également le haut débit dans leurs États.
8. « Certaines personnes appellent [la startup Palantir de Peter Thiel] Stanford Analytica. Êtes-vous d'accord?'
La sénatrice de Washington Maria Cantwell (D) a posé cette étrange question en se demandant si la collecte de données de Cambridge Analytica était l'idée originale d'un employé de Palantir, comme l'ont dit de récents médias. Il n'y a aucune raison particulière de penser que Zuckerberg connaîtrait la réponse à l'une ou l'autre de ses questions, et il a dit que non.
9. « Saviez-vous que la Motion Picture Association of America a des problèmes de piratage et … cela remet en cause son existence ? »
Le représentant de la Géorgie, Buddy Carter (R) a posé cette question après avoir d'abord noté la vente galopante d'opioïdes et d'ivoire d'éléphants en voie de disparition sur Facebook. Peu importe que le piratage ait lieu partout sur Internet et pas seulement sur Facebook, ou l'absurdité de suggérer qu'il constitue une menace existentielle pour l'industrie cinématographique hollywoodienne. Zuckerberg a simplement répondu : « Monsieur le Congrès, je pense que c'est un problème depuis longtemps. »
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Certains observateurs experts ont déclaré à l'issue des auditions que le Congrès aurait pu être beaucoup plus dur envers Zuckerberg si ses membres avaient été mieux informés sur le fonctionnement des réseaux sociaux et d'Internet. S'ils l'étaient, leurs questions auraient pu être moins divertissantes. D'autre part, ce sont les comités du Congrès chargés de superviser le Web et de s'assurer que toutes nos données y sont en sécurité. Donc, nous pourrions tous être mieux lotis.
