Timidité et introversion ont longtemps été confondues. Certaines personnes introverties détestent être appelées timides, et vice versa. D'autres utilisent les deux termes de manière interchangeable.
Pourtant, de nombreux psychologues soutiennent qu'il existe une différence majeure et convaincante entre les deux états. Selon Louis A. Schmidt, directeur du Child Emotion Laboratory de l'Université McMaster, « bien que dans les médias populaires, ils soient souvent considérés comme identiques, nous savons dans la communauté scientifique que, conceptuellement ou empiriquement, ils n'ont aucun rapport ».
Alors quelle est la différence ? Cela a à voir avec le choix.
Selon le Dr Jonathan Cheek, professeur de psychologie au Wellesley College, il existe en fait quatre types différents de timidité. Alors que beaucoup de gens se disent timides, ce n'est un problème que si cette personne a également un fort besoin de socialiser. Selon les recherches de Cheek, les quatre sous-catégories de timidité sont :
- Timide-Sécurisé : Ils ont une certaine anxiété sociale, mais n'ont pas besoin de beaucoup d'interaction sociale. Cheek dit: «Quand ils ont été placés dans le laboratoire psychiatrique et qu'on leur a demandé de converser avec une nouvelle connaissance, ils étaient très discrets. Cela ne les intéresse pas nécessairement ni ne les excite, mais ils étaient calmes et ils parlaient.
- Timide-Retiré : Ces personnes sont plus anxieuses au sujet des interactions sociales. Ils s'inquiètent intensément du rejet, du jugement, ou de dire ou de faire la mauvaise chose. Ce type est sujet à la solitude.
- Timide-dépendant : Ce groupe veut tellement être avec les autres qu'il surcompense. Ils sont accommodants et modestes, mettant rarement en avant leurs propres besoins. Dit Cheek, '[T]ils s'entendent pour s'entendre. Ils ont un meilleur profil d'adaptation sociale à court terme mais à long terme, comment pouvez-vous construire une relation basée sur la réciprocité si vous vous portez volontaire pour être le partenaire junior ?'
- Timide-conflit : Ces personnes ont un fort besoin de contact social, mais en sont également anxieuses ; ils font une chose d'approche-éviter. Dit Cheek : « Ils ont un conflit entre le retrait ou la recherche d'autonomie par rapport au mouvement vers les autres. » Ils éprouvent également une « anxiété d'anticipation » ou la peur/l'anxiété de sortir en sachant qu'un contact social se produira (c'est-à-dire, l'anxiété avant même que la socialisation ne commence). Cheek ajoute que ce type a en fait tendance à avoir le plus de problèmes (des types timides).
Alors, quelle est la principale différence entre la timidité et l'introversion ? Fondamentalement, c'est si vous pouvez choisir être social (sans anxiété).
Les introvertis peuvent choisir d'être sociaux et d'interagir avec les autres ; ils ne veulent souvent pas. Les personnes timides - selon leur degré de timidité - ne peuvent pas faire le même choix sans un coût élevé. Pour eux, une fête n'est pas seulement un drain (comme cela peut l'être pour un introverti) ; c'est un combat.
Sophia Dembling, auteur de La voie de l'introverti et Introvertis amoureux , le dit plus succinctement : « [L'introversion et la timidité] se confondent parce qu'elles sont toutes les deux liées à la socialisation - mais le manque d'intérêt pour la socialisation n'est très clairement pas la même chose que la peur. »
En d'autres termes, un introverti peut sauter une fête et lire un livre, mais ce n'est pas parce qu'il a peur de socialiser ; ils ne veulent tout simplement pas s'occuper des gens. Une personne timide peut en fait vouloir traiter avec les gens mais éprouver tellement d'anxiété qu'ils ne vont pas du tout à la fête, ou y vont mais ne parlent à personne par peur.
Selon l'Anxiety and Depression Association of America (ADAA), 15 millions d'Américains sont touchés par le trouble d'anxiété sociale (dont beaucoup diraient que c'est l'extrême de la timidité). La bonne nouvelle est que surmonter l'anxiété sociale est faisable . Il y a beaucoup de intelligent et créatif moyens d'y arriver , et c'est un objectif intelligent s'il a un impact limité sur votre vie. Après tout, pouvoir être socialisé librement ne vous sert pas seulement dans votre vie personnelle ; le réseautage dépend de votre capacité à interagir avec succès avec les autres sur une base continue.
De plus, l'ironie de l'anxiété sociale est que lorsque vous pensez que vous êtes le seul à vous sentir nerveux, vous vous trompez généralement – et aider quelqu'un d'autre qui semble timide peut en fait vous sortir de votre propre coquille.
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Le fait est que la connexion, l'appartenance et le lien sont des besoins humains. Que vous soyez introverti ou extraverti, timide ou extraverti, vous avez besoin – et méritez – d'attention, d'affection et d'amour.
Cela fait partie de ce qui fait que la vie vaut la peine d'être vécue.
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« Nous sommes comme des îles dans la mer, séparées en surface mais connectées en profondeur. » -- William James
