ÉCONOMIES D'ÉCHELLE

Les économies d'échelle font référence à l'efficacité économique qui résulte de la mise en œuvre d'un processus à plus grande échelle. Des effets d'échelle sont possibles car, dans la plupart des opérations de production, des coûts fixes et variables sont impliqués ; les coûts fixes ne sont pas liés au volume de production ; les coûts variables sont. Les grandes séries de production « absorbent » donc une plus grande partie des coûts fixes. Un exemple est un tirage. La configuration du tirage nécessite la gravure d'une plaque après un processus photographique, le montage de la plaque sur la presse à imprimer, le réglage du débit d'encre et l'exécution de cinq ou six pages pour s'assurer que tout est correctement configuré. Le coût de mise en place sera le même que l'imprimante produise une copie ou 10 000. Si le coût d'installation est de 55 $ et que l'imprimeur produit 500 copies, chaque copie aura un coût d'installation de 11 cents. Mais si 10 000 pages sont imprimées, chaque page ne coûte que 0,55 centime de coût d'installation. La réduction du coût unitaire est une économie due à l'échelle. La même chose se produit lorsqu'un auteur écrit un livre et le fait publier. L'écriture du livre est le coût fixe. Si l'éditeur verse à l'auteur une avance de 10 000 $ et ne vend ensuite que 25 exemplaires, chaque livre coûte à l'éditeur 400 $ en frais fixes seulement et l'éditeur perdra beaucoup d'argent. Si le livre se vend à 5 000 exemplaires, chacun a un coût fixe de 2 dollars. Un superviseur efficace peut superviser 10 à 12 personnes aussi efficacement que trois ; après quoi, la « plage de contrôle » du superviseur sera affectée. Cet exemple montre que les économies d'échelle ont des limites. Une presse à forger ne peut pas fonctionner plus de 24 heures par jour. Un service comptable de taille moyenne ne peut pas gérer indéfiniment un volume croissant de transactions : il devra à terme ajouter des collaborateurs.

Les économies d'échelle sont étroitement liées aux systèmes de production où quelque chose de standardisé est reproduit plusieurs fois, ou aux installations fixes qui peuvent être utilisées pendant quelques heures seulement ou pendant 24 heures par jour. Des limitations sont donc imposées par la capacité de l'équipement, le temps et la nature du produit ou du service. Les pontages cardiaques, bien que plusieurs milliers soient effectués chaque jour, sont toujours uniques. L'action personnelle d'un chirurgien cardiaque est impliquée et ne peut pas être mécaniquement multipliée. Les économies d'échelle ne sont donc pas disponibles en chirurgie cardiaque. Ils ne sont pas non plus disponibles dans les salons de coiffure. En général, par conséquent, les entreprises ou les activités qui fournissent des services uniques fournis en personne sont moins en mesure de générer des économies d'échelle. Les gens qui vendent finalement leur temps - plutôt que quelque chose qu'ils ont fabriqué (qui peut être multiplié) - ont donc tendance à faire payer plus cher leur temps ; plus le niveau de compétence est élevé, plus ils facturent.

PETITE ENTREPRISE ET ÉCHELLE

Il est fréquemment répété que les petites entreprises ont moins de possibilités d'appliquer des économies d'échelle pour la simple raison qu'elles sont petites et qu'il est peu probable qu'elles soient engagées dans la production de masse. La généralisation est assez vraie si les économies d'échelle sont envisagées de manière étroite. En effet, des économies d'échelle sont également disponibles pour les petites entreprises, et de plus en plus du fait des développements modernes dans les secteurs des services et de l'électronique.

Services d'achat

De nombreuses petites entreprises réalisent des économies d'échelle en achetant leurs services de paie auprès d'une grande société de paie ; ils reçoivent des services sophistiqués, y compris des notifications fiscales annuelles, à un coût bien inférieur à celui qu'ils pourraient obtenir en payant un comptable de la paie en interne. Les services comptables sont achetés de la même manière, souvent en combinaison avec l'utilisation d'un logiciel moderne pour saisir les données sur le site de l'entreprise et demander à un comptable professionnel de vérifier et d'utiliser le logiciel à des fins de préparation des déclarations de revenus. La petite entreprise qui fait appel au comptable professionnel n'utilise qu'une petite partie de son temps et ne paie qu'un faible pourcentage des frais fixes du comptable. Les petites entreprises sont aptes à utiliser les services plutôt que de faire le travail en interne. Toute organisation desservant un grand nombre de petites entreprises (comme un service de paie) est, du point de vue des petites entreprises, une « économie d'échelle ».

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Partage des risques

Dans de nombreux endroits à travers le pays, les chambres de commerce ou d'autres organisations offrent des services d'assurance maladie aux petites entreprises. Dans ces cas, la chambre devient l'acheteur effectif « à grande échelle » d'assurance au nom de ses membres. Il crée ainsi un large bassin de personnes beaucoup plus attractif pour l'assureur ; ce dernier bénéficie de l'effet d'échelle en traitant avec un seul acheteur ; la petite entreprise bénéficie d'une prime d'un faible niveau attractif qui n'est disponible que par cette participation—une extension du concept des économies d'échelle.

Mise à l'échelle grâce à la technologie

Les développements informatiques et la propagation d'Internet ont créé des économies d'échelle à faible coût pour les petites entreprises que les petites entreprises sont capables d'exploiter. Au milieu des années 2000, une petite entreprise avec une poignée d'employés, quelques ordinateurs et une connexion Internet peut fournir des services qui, dans les années 1950, auraient nécessité quelque 200 employés. Les aspects de ce sujet sont traités dans une variété de contextes différents tout au long de ce volume. Internet a permis aux petites entreprises d'être beaucoup plus productives dans les domaines des achats, du marketing, de l'embauche, de la collecte de données, de la comptabilité, de la vente à crédit, de la publication assistée par ordinateur et dans d'autres domaines.

Fournir une économie d'échelle

Dans le débat général sur les économies d'échelle, au sens strict, on oublie le fait que les petites entreprises sont elles-mêmes pourvoyeuses d'économies d'échelle. De par leur nature, ils sont physiquement plus proches du consommateur et donc des débouchés efficaces pour le consommateur qui souhaite gagner du temps. Les grands magasins discount attirent par des prix bas, mais ils sont généralement à une distance substantielle. Les petites entreprises sont agiles, flexibles et créatives précisément parce qu'elles sont petites et, étant petites, elles ne sont pas soumises aux réponses massives des systèmes des géants dont les voix enregistrées nous assurent que « Votre appel est important pour nous ». Notre appel est important mais parfois jamais répondu par une voix vivante.

BIBLIOGRAPHIE

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