Un an après avoir révélé au monde ses plans pour envoyer l'humanité sur Mars, Elon Musk a fourni quelques mises à jour clés.
Le fondateur et PDG de SpaceX s'est adressé vendredi au Congrès international d'astronautique à Adélaïde, en Australie. Au cours de son discours de 40 minutes, il a fourni des détails techniques sur le système qui conduirait les gens sur la planète rouge et une mise à jour sur la façon dont il entend le financer, en plus de révéler une nouvelle utilisation surprenante du système.
marguerite fuentes valeur nette 2016
Musk a également fourni un calendrier plus précis. Lorsqu'il a dévoilé ses plans pour la première fois en septembre dernier à l'IAC au Mexique, sa date d'arrivée prévue pour les humains était 2024. Musk s'en tient toujours à cette date cible, mais il y a un nouveau détail important : il veut faire atterrir deux vaisseaux spatiaux sur Mars d'ici 2022. Ils n'auraient pas d'équipage à bord, mais seraient plutôt capables de construire des structures pour soutenir la vie, de rechercher des dangers à la surface de la planète et d'exploiter des ressources. Les humains arriveraient deux ans plus tard. 'Je pense que c'est une très belle image', a déclaré Musk.
Quant au système qui amènera les gens là-bas : Musk fait toujours référence au projet en tant que BFR, ou Big F-king Rocket. Il dit qu'il mesurera 350 pieds de haut - plus haut que la Statue de la Liberté - et sera capable de soulever 150 tonnes en orbite terrestre basse. Il aura 31 moteurs - moins que le monstre à 42 moteurs qu'il a proposé pour la première fois l'année dernière - mais toujours une quantité énorme. Par comparaison, Saturn V, la fusée utilisée pour amener les astronautes sur la lune, en avait cinq.
Le vaisseau spatial transportant des personnes vers Mars mesurera 157 pieds de haut (environ 15 étages) et pourra contenir 100 personnes réparties dans 40 cabines. Il y aurait diverses formes de divertissement pour aider à rendre le voyage de 80 jours plus tolérable. Un article publié par Musk sur ses plans plus tôt cette année faisait référence aux cinémas, aux salons et aux restaurants pour les personnes à bord.
Musk a longtemps exprimé la conviction que les humains devront éventuellement peupler Mars afin de sauver l'espèce de dangers tels que la surpopulation, le réchauffement climatique et l'intelligence artificielle visant à détruire l'humanité. « Vous sauvegardez votre disque dur », a-t-il déclaré en 2015. « Peut-être devrions-nous également sauvegarder la vie ? »
L'entrepreneur a déclaré l'année dernière qu'il souhaitait que le coût d'un aller simple vers Mars soit de 200 000 $ par passager. Les voyages ne seraient cependant pas quotidiens : la Terre et Mars ne s'alignent dans le système solaire que tous les 26 mois, ce qui limite considérablement la fenêtre pendant laquelle SpaceX pourrait effectuer les vols.
SpaceX a du pain sur la planche s'il veut rendre les billets de passagers abordables – ou vraiment, s'il veut se rendre sur Mars. Bien que Musk ne fournirait pas de coût prévu pour le projet, il convient de noter que le programme Apollo, qui a envoyé 12 personnes sur la lune, a coûté 200 milliards de dollars en dollars américains actuels.
Musk a cependant l'intention de rendre le BFR réutilisable, ce qui réduira considérablement le prix. SpaceX a maintenant réussi à faire atterrir ses fusées réutilisables 16 fois de suite. 'Je pense que nous pouvons atteindre une fiabilité d'atterrissage comparable à celle des avions de ligne commerciaux les plus sûrs', a déclaré Musk vendredi.
Il a ajouté que l'activité actuelle de lancement de satellites de SpaceX, ainsi que son contrat avec la NASA pour l'entretien de la Station spatiale internationale, devraient suffire à financer le projet Mars. Une fois construit, a-t-il ajouté, le BFR rendra obsolète le Falcon 9, que SpaceX utilise actuellement pour la plupart des lancements. 'Toutes nos ressources seront consacrées à la construction de BFR', a-t-il déclaré.
Un calendrier ambitieux (comme d'habitude)
Musk a déclaré que la production du système de fusée devrait commencer au deuxième trimestre de 2018.
Comme d'habitude, le calendrier global de Musk est probablement trop optimiste. Lorsque Musk a dévoilé ses plans l'année dernière, Tom Jones, un ancien astronaute de la NASA, a déclaré Inc . qu'un calendrier plus réaliste était probablement les années 2040. 'La plus grande chose que nous ayons atterri sur Mars est le rover Curiosity d'une tonne en 2012', a-t-il déclaré, 'et c'était à la limite de ce que nous pouvions faire sur le plan technologique.'
Malgré cela, Musk va de l'avant. Il a également parlé vendredi de l'établissement d'une base sur la lune, 'Moon Base Alpha', qui pourrait servir de point de contrôle entre la Terre et Mars. Une telle station pourrait être la clé de l'exploration de l'espace lointain, car décoller de la gravité moindre de la lune nécessite moins de poussée et moins de carburant. Le fondateur de SpaceX a exprimé sa déception qu'un projet comme celui-ci ne soit pas déjà en cours, étant donné que 'Nous sommes en 2017. Nous devrions avoir une base lunaire maintenant', a-t-il déclaré. 'Que diable se passe-t-il?'
Un objectif encore plus grand
Vers la fin de son discours, Musk a révélé une autre utilisation potentielle du système BFR : les déplacements à grande vitesse entre des emplacements ici sur Terre. Les passagers pouvaient embarquer dans une ville, être emmenés au-delà de l'atmosphère terrestre, voyager à 18 000 mph et atterrir dans une autre ville. Avec cette méthode, Musk a déclaré que les gens pouvaient se déplacer de San Francisco à Delhi en 40 minutes ou de Dubaï à Londres en 29 minutes. Une démonstration vidéo a montré des passagers embarquant dans un ferry près de Manhattan, puis se dirigeant vers une fusée sur une rampe de lancement flottante avant d'être projetés dans l'espace – pour atterrir à Shanghai 39 minutes plus tard.
« Si nous construisons cette chose pour aller sur la Lune et sur Mars », a-t-il dit, « alors pourquoi ne pas aller aussi dans d'autres endroits sur Terre ? »
Tout cela semble assez tiré par les cheveux, mais Musk semble déterminé à y arriver. Et après tout, il est passé d'une idée à moitié faite pour une entreprise en 2002 à l'atterrissage de la toute première fusée orbitale réutilisable il y a deux ans.
quel âge a donna de l'encre noire
Regardez la vidéo ci-dessous pour regarder le BFR emmener les passagers dans un voyage à grande vitesse à travers le monde.
