De quoi chaque fondateur d'entreprise a-t-il besoin pour réussir ? Ted Léonsis , fondateur de Redgate Communications, ancien cadre d'AOL et propriétaire des équipes sportives Washington Capitals, Wizards et Mystics, a une idée peu commune de la réponse. Il a vu d'innombrables emplacements comme co-fondateur de Revolution, une société de capital-risque, et illustre ce qu'il recherche en parlant des entrepreneurs qui l'ont persuadé de financer leurs entreprises.
Un exemple qu'il donne est Jason Hogg, un ancien agent spécial secret du FBI qui a fondé la société de cartes de débit anti-fraude Revolution Money. «Quand ça va mal et qu'il y a du stress, de la tension et de la contrainte, c'est à ce moment-là que les gens saisissent l'occasion et que vous voyez le meilleur d'entre eux, ou que les gens paniquent. Il y a des gens qui ont une vocation plus élevée et qui résistent à la contrainte, et il est l'un d'entre eux.
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Alors que Hogg avait clairement ce qu'il fallait, il a vendu son entreprise à American Express pour 300 millions de dollars en 2010--Leonsis prévient que tous les entrepreneurs ne le font pas. Dans une interview avec Inc. , il présente les filtres qu'il a créés pour examiner les entrepreneurs et les startups avant d'investir.
1. Être à la recherche de nouvelles idées
« L'innovation vient du fait de parler aux fournisseurs et aux personnes de l'industrie, mais aussi d'avoir des points de contact dans tous les différents aspects de votre vie. Vous devez être à la fois curieux et social », explique Leonsis. En 1981, il lance sa première entreprise, un magazine informatique nommé LISTE --Index de Leonsis à la technologie de logiciel. Il a eu l'idée après avoir ramassé une copie de guide télévisé en faisant la queue à l'épicerie. La couverture disait : « Le magazine le plus vendu aux États-Unis » et à l'intérieur se trouvaient des interviews de célébrités et un guide des programmes sur chaque chaîne.
'Je suis rentré chez moi, je me suis assis devant mon ordinateur Apple et j'ai ressenti un coup sur le côté de la tête', dit-il. « L'ordinateur ressemble à une télévision et il a trois programmes. J'ai démissionné de mon travail et levé des fonds pour ma première entreprise : un magazine avec des interviews au premier plan avec des gens comme Bill Gates, et à l'arrière un guide sur quels logiciels et modems fonctionnaient pour quels types d'ordinateurs. Il faut toujours être ouvert aux nouvelles idées et connecter les métaphores.'
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2. Confiance, mais pas arrogance.
Votre attitude affecte la façon dont les gens vous perçoivent et s'ils se mobilisent autour de vous. « Un entrepreneur doit être confiant, mais pas arrogant. Il y a une vraie différence. Ce n'est pas que de la sémantique. La confiance est le signe d'une personne cultivée, dit-il, et 'La culture mange la stratégie au petit-déjeuner'. Encore une fois, Leonsis cite l'exemple de Hogg. En raison de la confiance affichée par Hogg, Leonsis a toujours pu lui faire confiance. 'Chaque fois que nous nous asseyions et que [l'équipe de Hogg] disait qu'ils avaient un problème et travaillaient sur une solution, je partais toujours en sachant qu'il n'y avait plus de problèmes dont ils ne me parlaient pas.'
3. Une activité à double bilan
Votre entreprise ne peut pas faire une seule chose pour générer des revenus. Il doit y avoir une mission plus grande qui ouvrira de nouvelles voies au fur et à mesure que l'entreprise se développera. « Avant d'investir... j'ai besoin de croire que l'entrepreneur aura une entreprise à double résultat. La mission d'entreprise d'AOL n'était pas de devenir une entreprise à 10 milliards de dollars, c'était de créer un média qui était plus socialement responsable que la télévision - nous uniformiserons les règles du jeu pour l'éducation, nous apporterons également la démocratie dans le monde comme inscrire beaucoup de gens à 24 $ par mois et vendre beaucoup d'annonces. Il s'agit d'une entreprise à double résultat », dit-il.
4. La membrane magique
La dernière chose qu'il recherche s'appelle la « membrane magique ». Prenons l'exemple d'un fournisseur de services Internet. « L'entreprise commence comme un fournisseur de services Internet qui ne fait qu'apporter Internet aux clients. Il est valorisé à une fois son chiffre d'affaires. Mais ensuite, le FAI s'appelle une nouvelle entreprise de médias avec des abonnés qui génèrent des revenus récurrents. Au fur et à mesure que l'audience augmente, l'entreprise ajoute d'autres revenus provenant de la publicité et de la recherche, et elle est évaluée à deux fois. J'appelle cela amener l'entreprise à travers une membrane pour créer plus de valeur », dit-il. Pour un exemple concret, il pointe vers Amazon. «La plus grande librairie au monde, comme Bezos nous l'a d'abord proposé, vend désormais tout et crée sa propre technologie. J'ai besoin de voir que cet entrepreneur peut accéder aux opportunités adjacentes et sauter à travers chacune de ces nouvelles membranes. Ce processus permet à ces entreprises de voir plus grand et d'avoir une excellente trajectoire.'
