Caroline Mak et son petit ami Antonio Ramos aimait le goût du gingembre, mais n'aimait pas le goût sucré-sucré des sodas au gingembre et des bières au gingembre sur le marché. Ils n'étaient pas assez épicés, ni suffisamment piquants. Sur un coup de tête, le couple a décidé de préparer sa propre boisson gazeuse puissante dans sa cuisine de Brooklyn. En cours de route, ils ont concocté une gamme d'autres saveurs de soda, notamment du pamplemousse, du jalapeño et du miel et du concombre, du citron vert et du sel de mer.
Manquant de bouteilles, de fûts et de toute sorte de cuisine industrielle, Mak et Ramos - artiste de profession et chimiste de recherche - avaient besoin de financement pour créer toute quantité vendable de leurs sodas inventifs. Ils ont donc demandé à leurs amis, à leur famille et à des étrangers de leur promettre 1 500 $ sur 40 jours. Les paramètres dollar et temps font partie de la configuration à Kickstarter.com , elle-même start-up fondée en avril 2009 par cinq amis avec l'idée que les particuliers donneraient un peu - surtout s'ils recevaient quelque chose - pour financer un projet créatif. (Pour en savoir plus, consultez l'histoire d'Inc. sur le modèle commercial original de Kickstarter.)
Environ 1 000 projets, des albums rock aux films documentaires en passant par, eh bien, entreprises d'embouteillage de soda , ont été financés sur Kickstarter depuis son lancement. Kickstarter n'a jamais été axé sur le financement à long terme ; il est censé faciliter la demande et le soutien d'idées uniques et ponctuelles, explique le co-fondateur de Kickstarter, Perry Chen. Habituellement, les créateurs de projets offrent des incitations à la mise en gage. Dites, donnez 15 $ à un écrivain et recevez un livre par la poste. Donnez 50 $ et obtenez une copie dédicacée et une affiche sérigraphiée.
«Le problème avec les projets, c'est qu'ils sont finis. Tu dis aux gens si vous me soutenez avec ces fonds, vous allez obtenir cette chose ', dit Chen. « Les gens n'investissent pas dans votre entreprise de sodas qui deviendra une grande chose. »
Cela signifie qu'il n'y a pas de retour sur investissement à long terme pour les supporters. Il n'y a même pas la possibilité de déduire les dons à des fins fiscales. Cela n'a pas empêché près de 100 000 personnes de s'engager dans des projets Kickstarter. (Pour en savoir plus, consultez Inc. Histoire de 2008 sur le modèle commercial original de Kickstarter.)
Bien que Kickstarter ne soit pas conçu pour lancer les entrepreneurs vers un succès durable, il a montré un grand potentiel pour concrétiser des idées et donner de l'élan à des projets qui, s'ils sont exécutés intelligemment, peuvent devenir de petites entreprises. Il suffit de regarder Brooklyn Soda Works , qui vend désormais son produit chaque semaine sur un marché de Brooklyn et reçoit des demandes de restaurants et de détaillants pour vendre les boissons artisanales.
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Utiliser Kickstarter pour démarrer une entreprise : affinez votre idée
Avant de se précipiter dans le monde du crowdfunding, ou micro-finance, comme Kickstarter a alternativement été appelé, il y a quelques faits à considérer.
1. Il y a une barrière à l'entrée.
Bien que Kickstarter soit potentiellement ouvert à tout le monde, chaque projet doit être approuvé par le site avant de recevoir le feu vert pour publier des photos, des vidéos et un appel à promesses. Les projets très inventifs sont généralement mis en place ; une entreprise commerciale avec un financement existant apparemment adéquat ne l'est pas. Un plan pour voyager en Asie tout en créant des vêtements de couture inspirés par l'emplacement ou en envoyant des cartes postales conçues à la main à la maison aux donateurs pourrait être approuvé ; dire simplement 'Je veux faire un sac à dos en Europe' pourrait ne pas le faire.
2. Vous définissez vos propres objectifs.
Une fois qu'un projet est approuvé, le créateur du projet définit un objectif de montant d'argent et une période de temps, disons 2 000 $ sur 30 jours. Si ce montant n'est pas atteint dans le délai imparti, le projet ne reçoit aucun don et les donateurs ne contribuent pas. Si le montant est atteint ou dépassé, il obtient le financement et va de l'avant.
3. Votre réseau social en ligne pourrait être votre plus grand atout.
Un autre moyen utile de répondre aux deux critères ci-dessus est d'avoir un réseau social dynamique, diversifié et enthousiaste qui vous soutient déjà en ligne. Qu'il s'agisse simplement d'un grand nombre d'amis Facebook ou d'abonnés à un site Web lié au projet proposé, Kickstarter en tiendra compte, sachant que les amis donneront probablement quelques dollars ici et là - et un grand nombre s'ajoute vraiment à un soutien solide. Chen dit que les projets réussissent plus souvent lorsqu'ils sont une idée créative soutenue par un réseau solide avec les gravitas existants.
Les artistes et les entrepreneurs qui ont utilisé Kickstarter disent que bien que la barrière à l'entrée puisse sembler prohibitive, l'équipe fondatrice du site de financement participatif est souvent disposée à travailler avec des porteurs de projets potentiels, offrant des conseils ou un accompagnement tout au long du processus. Quand April Smith, une musicienne de Brooklyn, avait un répertoire de chansons qui, selon elle, passait bien devant le public des concerts en direct, mais qu'il lui manquait une maison de disques pour les enregistrer sur un album, elle s'est tournée vers Kickstarter .
'En gros, je voulais vraiment enregistrer - j'avais les chansons prêtes et je voulais vraiment pouvoir sortir l'album bientôt, car je les avais jouées en direct et elles avaient obtenu un très bon accueil', a-t-elle déclaré. 'Plutôt que d'attendre une pause sur un label et de gérer toute la paperasserie qui pourrait être impliquée et retenir l'album, nous avons décidé de voir ce qui se passe lorsque nous essayons de le faire nous-mêmes.'
Smith et son groupe a rapporté 13 100 $ - 3 100 $ de plus que son objectif de 10 000 $ - auprès de 224 contributeurs.
Elle dit que ses fans et ses abonnés sur les réseaux sociaux ont grandement contribué au succès, même lorsqu'ils n'avaient pas d'argent à promettre. 'Ce qui était vraiment génial avec le projet sur Kickstarter, c'est qu'il n'y avait pas que des gens qui donnaient de l'argent, c'était des gens qui faisaient passer le mot en tweetant et en publiant sur Facebook et en disant à des amis - et ils m'ont aidé à atteindre l'objectif autant que les gens qui ont fait un don ,' elle dit. 'J'ai fini par avoir beaucoup de nouveaux fans et de nouveaux supporters.'
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Tout comme vous ne démarreriez pas une entreprise sans un site Web, vous devez prendre au sérieux votre objectif Kickstarter et en faire une maison en ligne. Kickstarter lui-même aide à cela, en donnant à votre projet une page de destination (pour la description, les dons, les photos et la vidéo), une page de blog/mises à jour pour les publications périodiques. Et, si vous avez de la chance ou si vous avez une introduction de projet particulièrement intéressante ou bien exécutée, ils pourraient simplement présenter votre idée sur la page d'accueil de Kickstarter.com ou sur les pages de projets suggérés.
Jane Palmer, une designer textile de Chicago, a décidé en janvier de fonder Studio de conception de midi , son entreprise de teinture naturelle. Mais avant de le faire, elle devait payer le loyer d'une machine à teinture qu'elle louait. Elle s'est tournée vers Kickstarter et a figuré sur la première page du site pendant presque toute la durée de son projet, malgré le fait que des centaines d'autres projets demandaient des contributions sur le site à l'époque. Son secret ?
'Je dirais que la qualité vidéo est probablement l'une des choses les plus importantes', dit-elle. «Je me sentais tellement chanceux, car il y a beaucoup d'autres projets enterrés. Mais c'était vraiment visible, et c'était le projet du jour une fois. Mais en vérité, ma vidéo était vraiment bonne, avec un éclairage professionnel et une musique composée juste pour ça. Alors je pense que ça a fait la différence.
Même avec toute cette exposition, Palmer dit que ses promesses étaient réparties à parts égales entre les personnes qu'elle connaissait et celles qui viennent de tomber sur son projet, montrant le pouvoir de solliciter l'aide d'amis, de fans et de toute autre personne qui pourrait déjà être connectée à vous en ligne.
Un conseil : ne vous sentez pas trop mendiant. N'oubliez pas que les projets les plus réussis ont tendance à redonner aux supporters d'une manière qui semble valoir leur financement. Donner accès à un produit ou un service exclusif va très loin.
« Offrez autant que vous le pouvez en échange de leur investissement et faites-leur participer », conseille Smith. « Quand les gens démarrent un projet sur Kickstarter, ils ne réalisent pas que c'est vraiment amusant et un moyen génial de se connecter avec vos fans. »
Smith dit qu'une façon dont elle a gardé son projet sur le radar des gens était de garder sa page active et dynamique. Elle attribue son succès à l'intérêt soutenu des supporters.
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« Je dirais, vous savez, vous devriez constamment créer. Essayez de faire des mises à jour vidéo et mettez à jour les bailleurs de votre projet autant que possible », dit-elle.
Mak, qui a fondé Brooklyn Soda Works, attribue à la fois la clarté et les grandes incitations à son succès sur Kickstarter. « Plus le message est simple, plus les gens s'y retrouveront », dit-elle. 'De plus, le fait d'avoir de bonnes récompenses et de bons niveaux d'incitation attire vraiment l'attention des gens, et cela montre que vous donnez réellement de votre temps et que vous démarrez vraiment une entreprise légitime.'
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Utiliser Kickstarter pour démarrer une entreprise : procédez judicieusement
Pour prendre votre entreprise au sérieux à mesure qu'elle avance, faites la promotion croisée de votre site Web et de votre profil Kickstarter, et incorporez des liens ou des widgets vers tous les réseaux sociaux dont vous disposez.
Une fois que vous avez exploité vos réseaux sociaux, n'hésitez pas à envoyer des actualités ou des liens vers les mises à jour de Kickstarter - tant qu'ils ont quelque chose à dire. Et assurez-vous que même si votre marketing viral et votre présence en ligne sont solides, vous ne laissez pas le projet réel que vous recherchez des promesses de dons pour glisser.
'Je dirais que votre public ou votre réseau social, si vous avez la chance d'en avoir un, sera celui qui soutiendra votre projet avec de l'argent et fera passer le mot sur les réseaux sociaux, donc vous voulez vraiment être sûr de vous' allez être en mesure de livrer », dit Chen.
Bien qu'il ne soit pas nécessaire d'avoir un modèle d'entreprise au début, c'est une bonne idée d'avoir des objectifs en tête et d'être prêt pour une période de croissance. Palmer dit que son plan d'affaires s'est développé de manière organique au fur et à mesure que son projet grandissait. Simultanément, des commandes ont commencé à arriver pour ses tissus teints biologiquement.
« La partie la plus inattendue de Kickstarter pour moi est qu'il a également servi de publicité pour moi. J'ai certainement eu de la publicité et quelques clients de ce site », a-t-elle déclaré. Ce n'est qu'après Kickstarter qu'elle a élaboré un modèle commercial fonctionnel et de nombreux supports marketing, notamment des échantillons de couleurs et des informations sur tous les colorants naturels qu'elle utilise.
Alors que Mak convient qu'il est nécessaire d'avoir un énoncé de mission clair à la fois avant et après le lancement d'un projet Kickstarter, elle dit que le seul secret pour démarrer son entreprise grâce au financement Kickstarter est quelque chose qui ne peut pas être forcé : « Vous devez vraiment aimer et croire en ce que vous faites, parce que cela se voit vraiment.
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