Rien n'aurait pu préparer Jessica Alba pour avoir lancé une entreprise, sauf peut-être qu'on lui a dit qu'elle n'était pas assez bonne.
Il y a six ans, l'actrice hollywoodienne a créé une gamme de produits ménagers non toxiques, notamment du détergent à lessive, des savons et des couches. Alors nouvelle mère, Alba avait rechigné face à certains des produits chimiques utilisés dans les alternatives existantes – notamment le laurylsulfate de sodium – qui lui avaient autrefois causé une réaction allergique. Elle a donc fondé Honest Company sur un principe simple : chaque famille devrait avoir accès à des produits sains et abordables qui ont également fière allure sur le comptoir de la cuisine.
Avance rapide jusqu'en 2017, et son idée originale est évaluée à 1 milliard de dollars, avec des ventes annuelles d'environ 300 millions de dollars. En plus des ventes ponctuelles, Honest Company regroupe les produits dans un forfait d'abonnement mensuel, livré directement chez les clients.
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Mais s'y rendre était loin d'être facile. Dans un 2014 entretien avec Inc. , Alba a admis que peu d'investisseurs croyaient au potentiel de l'entreprise au début. 'Tout le monde que j'ai approché était sceptique', a-t-elle déclaré. Pourtant, elle n'était pas découragée, en partie parce qu'elle était déjà très familière avec cette attitude et savait comment riposter.
'En tant qu'actrice, aussi bonne que vous soyez, il y a mille' non 'avant d'obtenir votre oui', a déclaré Alba, lors d'une conversation avec le restaurateur Mario Batali au Fast Company Innovation Festival à New York cette semaine. «J'ai développé une peau épaisse à partir de 12 ans. On m'a dit que je n'étais pas assez bien, je n'étais pas assez jolie, j'étais trop« latine », j'étais trop exotique, je n'étais pas une grande dame. J'ai eu la même chose quand j'ai démarré l'entreprise. Le scepticisme, a-t-elle noté, était au moins en partie dû à son sexe.
Hollywood et la Silicon Valley fonctionnent peut-être différemment, mais ils partagent certains des mêmes défauts, comme l'ont récemment montré des allégations généralisées de harcèlement sexuel dans tous les secteurs. (Il suffit de regarder ici et ici. Et ici.) '[Les affaires] sont un tout autre monde, mais le même en ce qui concerne le manque de diversité', a déclaré Alba. 'Je n'avais pas prévu ça.'
Ce qui m'a aidé, c'est de rejoindre un réseau d'autres femmes entrepreneurs. 'Nous avons une communauté', a poursuivi Alba. « Nous nous unissons et nous nous entraidons, notamment pour collecter des fonds. »
Certes, la Honest Company a récemment fait face à une série de revers très médiatisés, qui, selon Alba, ont été grossièrement exagérés. L'année dernière, la société a été critiquée pour avoir prétendument utilisé des produits chimiques qu'elle s'était engagée à éviter (un procès a été réglé pour 1,55 million de dollars cet été.) Et en juin, la société a réglé un deuxième procès qui affirmait qu'elle avait frauduleusement étiqueté des dizaines de produits comme étant naturels. , à base de plantes ou sans produits chimiques.
Pendant ce temps, Honest Company aurait été en pourparlers pour être racheté par le géant des produits de consommation Unilever à la fin de l'année dernière – bien que l'accord ne se soit jamais concrétisé, et Unilever a plutôt acheté Seventh Generation. En 2017, Honest Company a remplacé son PDG fondateur Brian Lee par Nick Vlahos, un vétéran de Clorox.
Parmi les allégations, Alba insiste sur le fait que cela n'a rien d'extraordinaire. 'C'est salace quand tu mets mon nom dans un titre', a-t-elle poursuivi, clairement vexée. «Les recours collectifs se déroulent toute la journée avec toutes sortes d'entreprises partout. Et la façon dont cela fonctionne dans ce pays est que vous pouvez poursuivre quelqu'un pour absolument n'importe quoi, et il n'y a aucune ramification si ce n'est pas vrai.
À la suite de ces scandales, cependant, Alba a changé son approche de l'entreprise d'une manière: 'Cela m'a rendu plus déterminé à rester concentré sur ce que nous faisons', a-t-elle déclaré.
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