Netflix attire en masse de nouveaux téléspectateurs et récompense les nominations, mais le service de vidéo en ligne est toujours confronté à un problème à long terme : sa gamme de programmes acclamée coûte beaucoup plus cher que ce que les abonnés paient pour cela.
Cela n'a pas été un gros problème jusqu'à présent, grâce à la volonté des investisseurs d'accepter de maigres bénéfices en échange d'une forte croissance du nombre d'abonnés.
Netflix a encore livré sur ce front lundi, annonçant qu'il a ajouté 5,2 millions d'abonnés au deuxième trimestre couvrant d'avril à juin. Il s'agit de la plus forte augmentation jamais enregistrée au cours de la période, qui a toujours été la période la plus lente de l'année pour l'entreprise.
Wall Street a récompensé Netflix en faisant grimper son action de plus de 10 % à 178,30 $ en échanges prolongés, mettant les actions sur la bonne voie pour atteindre un nouveau sommet dans les échanges réguliers de mardi.
Coûts internationaux
La société de Los Gatos, en Californie, compte désormais 104 millions d'abonnés dans le monde. Pour la première fois de son histoire, la plupart de ces abonnés (un peu plus de 52 millions) se trouvent en dehors des États-Unis.
Cette étape pourrait encore compliquer les problèmes de coûts de Netflix, car la société devra continuer à créer plus d'émissions qui font appel aux intérêts uniques des téléspectateurs dans des pays comme le Japon, l'Inde et l'Indonésie.
'Il va être impératif pour eux d'avoir plus de contenu produit localement', déclare Tuna Amobi, analyste de CFRA Research. 'Ils ne peuvent pas se permettre de poursuivre une stratégie 'taille unique'.'
Dans le cadre de ses efforts pour augmenter ses bénéfices, Netflix devient de plus en plus agressif envers le dumping d'émissions qui n'attirent pas suffisamment de téléspectateurs pour justifier leurs coûts. Au deuxième trimestre, Netflix a abandonné à la fois l'émission de science-fiction de haut niveau 'Sense 8' et le drame musical 'The Get Down'.
Dans une lettre adressée lundi aux actionnaires, le PDG de Netflix, Reed Hastings, a clairement indiqué que la société prévoyait de faire preuve de plus de discipline à l'avenir. Jusqu'à présent, Netflix a renouvelé 93% de ses séries originales, bien plus que le taux historique des réseaux de télévision traditionnels.
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'Ils ressemblent davantage à n'importe quel autre studio hollywoodien et accordent plus d'attention à l'économie de leurs émissions', a déclaré Amobi.
Programming Coups
La croissance du nombre d'abonnés valide encore la décision de Netflix d'étendre sa programmation à la programmation originale il y a cinq ans. Deux de ses émissions les plus anciennes – « House of Cards » et « Orange Is The New Black » – ont récemment lancé leurs dernières saisons.
Ces deux séries, ainsi que de nouveaux succès comme 'Master of None' et '13 Reasons Why', ont aidé Netflix à dépasser facilement les 1,8 million d'abonnés en moyenne qu'il a ajoutés au deuxième trimestre au cours des cinq dernières années.
Cet automne, de nouvelles saisons de deux autres succès, « Stranger Things » et « The Crown », sont attendues. Ces deux séries représentaient environ un tiers des 91 nominations aux Emmy Awards que 27 programmes Netflix différents ont reçues la semaine dernière – plus que tout autre réseau de télévision, à l'exception de son modèle, HBO, qui a décroché 111 nominations.
Brûler de l'argent
Mais le succès n'est pas venu bon marché.
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Netflix est enfermé dans des contrats l'obligeant à payer plus de 13 milliards de dollars pour la programmation au cours des trois prochaines années, un fardeau qui a obligé l'entreprise à emprunter pour payer ses factures.
Après avoir dépensé 1,7 milliard de dollars en espèces l'année dernière, Netflix s'attend à ce que ce chiffre atteigne 2,5 milliards de dollars cette année. Il continue d'investir dans une programmation plus originale dans un contexte de concurrence croissante d'Amazon, Hulu et YouTube.
'Nous avons un long chemin à parcourir pour satisfaire de plus en plus de membres', a déclaré Hastings lundi lors de l'examen des résultats de Netflix au deuxième trimestre.
Netflix s'attend à dépenser plus d'argent qu'il n'en rapporte pendant plusieurs années. Il a posté une explication plus détaillée sur sa trésorerie négative pour permettre aux investisseurs de mieux appréhender ses dépenses de programmation.
Hastings a décrit lundi le flux de trésorerie négatif comme 'une indication d'un énorme succès', estimant que Netflix ne serait pas en mesure de financer de nouvelles émissions s'il n'attirait pas autant de nouveaux abonnés.
Netflix est toujours rentable selon les règles comptables des entreprises, bien que ses bénéfices restent faibles par rapport aux normes de Wall Street. Il a gagné 66 millions de dollars sur des revenus de 2,8 milliards de dollars au cours de son dernier trimestre.
Netflix pourrait gagner plus d'argent en augmentant ses prix plus près des 15 $ par mois que HBO facture pour son service de streaming, mais la société a déclaré qu'aucune augmentation n'était prévue dans un proche avenir. Les tarifs américains de Netflix varient actuellement de 8 $ à 12 $ par mois.
--The Associated Press
