Avant sa mort, le physicien Stephen Hawking ont vu des choses que peu d'autres pouvaient - la vraie nature du temps, ce qui se passe à l'intérieur des trous noirs, et bien plus encore. Aurait-il aussi pu voir l'avenir de l'intelligence artificielle ?
Que les machines intelligentes soient les sauveurs de l'humanité ou sa destruction est un sujet brûlant parmi les technologues super intelligents, d'Elon Musk (pas un optimiste) à Bill Gates et Mark Zuckerberg (un optimisme prudent). Hawking, avec ses incroyables dons intellectuels, avait beaucoup à dire sur le sujet. Mais contrairement à certains de ces autres, il s'est concentré autant sur la politique que sur la programmation.
Que notre avenir saturé de technologie se transforme en utopie ou en dystopie dépend de la façon dont nous nous traitons les uns les autres, a averti Hawking juste avant sa mort.
Un âge d'abondance ou un âge de pauvreté ?
Alors que Hawking a exprimé ses inquiétudes au sujet d'une sorte de monde réel Robopocalypse 
, où notre les machines intelligentes s'allument contre nous comme un chiot maltraité devenu un chien vicieux (le scénario du cauchemar de Musk), sa principale préoccupation concernant l'avenir de l'IA semble être de savoir comment gérer l'abondance incroyable, un avenir où les humains sont à peu près superflus. Si les robots fabriquent tout ce dont nous avons besoin, que ferons-nous toute la journée et comment la plupart d'entre nous gagnerons-nous de l'argent ?
Que, Hawking a insisté dans une récente AMA Reddit (Ask Me Anything) était la question vraiment inquiétante :
« Si les machines produisent tout ce dont nous avons besoin, le résultat dépendra de la façon dont les choses sont distribuées. Tout le monde peut profiter d'une vie de loisirs luxueux si la richesse produite par la machine est partagée, ou la plupart des gens peuvent finir misérablement pauvres si les propriétaires de machines réussissent à faire pression contre la redistribution de la richesse.
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Bref, ce qui finira par faire obstacle à une vie de facilité et d'épanouissement pour la majorité de la race humaine ne sera pas la technologie, ce sera la politique et la psychologie. Et tandis que Hawking semblait audacieusement optimiste quant à notre capacité à construire des choses incroyables, il était beaucoup moins optimiste quant à notre capacité à partager le butin de cette innovation.
'Jusqu'à présent, la tendance semble aller vers la deuxième option, la technologie entraînant des inégalités toujours croissantes', a-t-il poursuivi dans l'AMA.
Cette discussion en ligne était loin d'être la seule fois où il a soulevé des préoccupations. L'IA, a-t-il prédit il y a quelques années lors de l'ouverture d'un nouveau centre de recherche à Oxford, pourrait nous permettre « d'éradiquer enfin la maladie et la pauvreté ». Chaque aspect de notre vie sera transformé. En bref, réussir dans la création de l'IA pourrait être le plus grand événement de l'histoire de notre civilisation. Mais, a-t-il poursuivi, 'en plus des avantages, l'IA apportera également des dangers, comme … de nouvelles façons pour quelques-uns d'opprimer le plus grand nombre'.
Un avertissement pour le reste d'entre nous.
Ce qui est peut-être le plus important à propos de ces avertissements, c'est que nous devons tous les considérer. Alors que les appels des experts à un « interrupteur d'arrêt » pour l'intelligence des robots sont fascinants et sans aucun doute profondément engageants pour les connaisseurs en technologie, le Joe ou Jane moyen dans la rue ne jouera pas un rôle dans la conception et l'utilisation de cette solution ou de toute autre solution technologique pour les dangers de l'IA.
Mais nous votons tous (ou du moins nous devrions tous), et nous participons tous au débat public sur la façon de partager la richesse et de soutenir les personnes vulnérables, ou non. Chaque jour, nous prenons des décisions sur qui est dans « notre tribu » et qui mérite notre aide. Bien que vous ne sachiez probablement jamais grand-chose sur les détails techniques de la construction de l'IA, vous devriez, en tant que citoyen, probablement réfléchir à la façon dont nous partageons le butin de ces brillantes innovations. Prendre quelques minutes pour considérer les avertissements de Hawking est un excellent moyen d'honorer son héritage.
