Il n'y a pas si longtemps, Uber nageait dans la calamité avec le co-fondateur et alors PDG Travis Kalanick au centre. Finalement, le conseil d'administration l'a persuadé de démissionner et a fait appel à Dara Khosrowshahi, anciennement d'Expedia.
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Les choses ont commencé à se calmer, puis Uber a finalement fait son introduction en bourse. Tout allait dans la bonne direction (enfin, à part le cours de l'action, puisque finalement les investisseurs veulent voir que vous avez un moyen de gagner de l'argent). Et puis Khosrowshahi a fait une interview vidéo sur l'émission Axios sur HBO qui a été diffusée hier soir.
La société est retournée au coin de Controversy et What the Hell Did He Say.
Un PDG doit toujours être prêt à répondre aux questions difficiles. Lorsqu'ils passent en vidéo avec des journalistes d'affaires expérimentés, ils ont non seulement besoin de réponses, mais doivent également déterminer à l'avance si les questions qu'ils pourraient poser seront si difficiles qu'il n'y a aucun moyen pour l'entreprise de bien paraître. Si seulement Khosrowshahi et son équipe médiatique avaient réalisé à quel point les choses pouvaient exploser. Ce qui aurait dû être évident.
Deux choses lui donnaient spécifiquement l'air de dissimuler. Commençons par la question du statut d'investisseur de l'Arabie saoudite et du meurtre du journaliste Jamal Khashoggi. Voici ce que Khosrowshahi a dit :
Dan Primack d'Axios a d'abord demandé à Khosrowshahi de ne pas assister à une conférence sur l'investissement en Arabie saoudite deux années de suite. La première année, Khosrowshahi a voulu attendre plus d'informations sur ce qui a finalement été déterminé comme un meurtre brutal et le démembrement d'un journaliste dissident. Cette année, il a dit que c'était à cause d'un conflit lors d'une réunion du conseil d'administration, bien que s'il n'y en avait pas eu, il a dit : « Je ne sais pas si j'y aurais assisté. »
Ensuite, Primack a demandé à Khosrowshahi que le fonds souverain saoudien soit le cinquième investisseur dans Uber et si l'un de ses représentants devrait siéger au conseil d'administration d'Uber, comme c'est actuellement le cas. La réponse de Khosrowshahi ? 'Je pense que le gouvernement a dit qu'il avait fait une erreur', a déclaré Khosrowshahi.
Lorsque Primack a souligné que 'l'erreur' avait entraîné la mort de quelqu'un, Khosrowshahi a poursuivi: 'Eh bien, écoutez, c'est une grave erreur. Nous avons aussi fait des erreurs, n'est-ce pas ?, avec la conduite autonome », faisant référence à un décès suite à un accident de la route et à un problème technique. «Nous avons arrêté de conduire et nous nous remettons de cette erreur. Donc, je pense que les gens font des erreurs. Cela ne veut pas dire qu'ils ne peuvent jamais être pardonnés. Je pense qu'ils l'ont pris au sérieux.
Honnêtement, qui ici n'a pas accidentellement invité un critique chez eux, les a torturés et assassinés, puis les a découpés en morceaux pour être envoyés avec des serviteurs pour élimination ? Vraiment, cela n'aurait-il pu arriver à personne ?
D'après Axios , Khosrowshahi était au téléphone « pour exprimer ses regrets pour le langage qu'il a utilisé » immédiatement après et a envoyé une déclaration : « J'ai dit quelque chose sur le moment auquel je ne crois pas. En ce qui concerne Jamal Khashoggi, son meurtre était répréhensible et ne devrait pas être oublié ou excusé.
Puis il a posté ceci sur Twitter :
Il n'y a pas de pardon ou d'oubli de ce qui est arrivé à Jamal Khashoggi et j'ai eu tort d'appeler cela une 'erreur'. Comme je le disais @danprimack après notre entretien, j'ai dit quelque chose sur le moment auquel je ne crois pas. Nos investisseurs connaissent depuis longtemps mon point de vue ici et je suis désolé de ne pas avoir été aussi clair sur Axios https://t.co/RxapzktrXq
-- dara khosrowshahi (@dkhos) 11 novembre 2019
C'était le cas le plus grave d'un PDG essayant de manœuvrer avec les deux pieds fermement plantés dans la bouche que je n'ai jamais vu. Mais ce n'était pas tout.
Moins évidemment comburant mais, je dirais, finalement aussi révélateurs et dommageables étaient les commentaires sur les chauffeurs d'Uber. Khosrowshahi a insisté, comme l'entreprise le fait depuis des années, sur le fait que les chauffeurs ne sont pas et ne devraient pas être des employés et que le salaire qu'ils reçoivent est juste.
Rappelons un instant que les chauffeurs ne contrôlent pas les relations avec les clients, ne fixent pas leurs tarifs, et ont souvent du mal à payer leurs dépenses.
N'oubliez pas non plus que la société a fait valoir devant les tribunaux que les services fournis par les chauffeurs ne sont pas « essentiels » pour les activités d'Uber. Même si le transport des clients est quelque chose dont l'entreprise a absolument besoin car c'est le service qu'elle offre aux consommateurs. Et Khosrowshahi a déclaré à Axios : « Le cœur de notre activité consiste à créer cette plate-forme que les conducteurs et les conducteurs peuvent utiliser, n'est-ce pas ? » Si les passagers ne viennent pas sur l'application, nous n'avons rien à faire.' Il a fait valoir que ce que font les pilotes n'est pas essentiel.
Cela ira clairement bien avec les pilotes. Mais alors, peut-être que tout était un accident.
Encore une fois, n'entrez pas dans une interview si vous ne pouvez pas comprendre ce que quelqu'un est susceptible de vous demander et si vous n'avez pas de réponses qui semblent crédibles. Ce fut une véritable catastrophe de relations publiques.
