Lundi, Microsoft a annoncé qu'il était acquisition de Nuance Communications pour 19,7 milliards de dollars , y compris la dette. Cela en fait le deuxième achat de l'entreprise après LinkedIn , bien qu'il y ait un bon argument, cela pourrait être le plus important.
Nuance n'est certainement pas aussi connue que la plupart des acquisitions de premier plan sous le PDG Satya Nadella , qui ont été résolument axés sur les consommateurs. Prenez, par exemple, Mojang, le fabricant de Minecraft, et ZeniMax, qui fabrique Doom. Même LinkedIn, le réseau social professionnel, est plus axé sur les particuliers que sur les services aux entreprises.
Nuance, d'autre part, fabrique une technologie de reconnaissance vocale et n'est pas un nom dont la plupart des gens ont jamais entendu parler. Cela ne veut pas dire que cela ne joue pas déjà un rôle dans leur vie, cependant. Nuance faisait partie intégrante du développement de Siri, l'assistant vocal d'Apple, qui alimente tout, de l'iPhone à l'Apple Watch, en passant par le HomePod.
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Mais Microsoft ne cherche pas vos appareils personnels ou votre maison intelligente. Au lieu de cela, il concentre ses efforts sur l'offre d'une technologie de reconnaissance vocale aux entreprises et aux entreprises via sa plate-forme de cloud computing.
Azure, qui est le deuxième plus grande plate-forme de cloud computing après Amazon Web Services (AWS), est un élément clé de la stratégie de croissance de Microsoft. En fait, Azure et la reconnaissance vocale sont exactement la raison pour laquelle Microsoft s'intéresse tant à Nuance.
Les soins de santé sont une grosse affaire.
Microsoft et Nuance ont déjà un partenariat, fournissant aux médecins des outils basés sur l'IA pour réduire le temps qu'ils consacrent à la cartographie des patients. Selon Reuters, Nuance travaille déjà avec 77 % des hôpitaux.
'Cette acquisition apporte notre technologie directement dans la boucle des médecins et des patients, qui est au cœur de toute prestation de soins de santé', a déclaré Nadella aux investisseurs lors d'un appel lundi. « L'acquisition renforcera également notre leadership dans l'IA d'entreprise intersectorielle. et la sécurité biométrique.'
Ce n'est pas rien si l'on considère que, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, cinq des 20 industries à la croissance la plus rapide sont liés aux soins de santé. Ce n'est pas seulement à cause de la pandémie. le deuxième plus grand segment de population aux États-Unis, ce sont les baby-boomers, et à mesure que cette génération vieillit, les besoins en soins de santé continueront de croître. Dans le même temps, les États-Unis connaissent une croissance pénurie de médecins, selon l'Association des facultés de médecine américaines.
La seule façon de continuer à répondre à la demande accrue avec une offre réduite de médecins est d'utiliser la technologie pour réduire les tâches administratives et accorder plus de temps pour voir les patients. Comme le le journal Wall Street c'est noté , les soins de santé sont une industrie mûre pour la perturbation, et la pandémie a démontré à quel point la technologie sera importante pour l'avenir de notre interaction avec les médecins. Et il n'y a pas que la télémédecine. Même les soins aux patients en personne changent en raison de l'IA.
Ce que Nuance appelle l'intelligence clinique ambiante (ACI) est peut-être plus impressionnant qu'un logiciel de dictée permettant aux médecins de parler du texte dans un ordinateur au lieu de le taper. Cette technologie écoute les interactions du patient et du médecin et capture en toute sécurité les conversations, les transcrivant au fur et à mesure qu'elles se produisent.
Ce n'est pas forcément nouveau. Chaque fois que j'ai rendu visite à notre médecin de famille au cours des dernières années, un transcripteur vient dans la salle avec un ordinateur portable et prend des notes pendant le rendez-vous. Nuance fait essentiellement la même chose, mais d'une manière encore plus sûre, car personne d'autre n'écoute la conversation avec votre médecin.
'Ce rassemblement vise à renforcer les soins de santé', a déclaré Nadella. « Il est désormais très clair que les organisations de soins de santé qui accélèrent leurs investissements numériques peuvent améliorer les résultats pour les patients et réduire les coûts à grande échelle. »
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La tendance à utiliser la technologie pour alimenter une distribution plus efficace des soins de santé ne changera pas de sitôt, et Microsoft est dans une position unique pour tirer parti de ce fait. Cela est principalement dû à la différence dans la façon dont Microsoft a positionné Azure, par rapport à AWS.
Microsoft est prêt à dépenser gros pour posséder l'espace.
L'année dernière, Microsoft a lancé « Cloud for Healthcare », un ensemble d'outils pour les prestataires de soins de santé qui gère tout, de la planification des patients aux dossiers médicaux et à la collaboration avec d'autres médecins. Cela fait partie de la course des entreprises technologiques pour saisir l'énorme opportunité qu'elles voient dans l'industrie.
Amazon, par exemple, a acheté PillPack, le service de prescription en ligne qui fournit des packs aux personnes qui prennent plusieurs pilules chaque jour, pour 1 milliard de dollars. Le mouvement a causé les stocks des pharmacies vont chuter jusqu'à 9% à l'époque .
Cet accord est relativement petit par rapport à ce que Microsoft paie actuellement pour Nuance, mais l'impact de l'acquisition de Microsoft pourrait être beaucoup plus important à long terme en raison de l'avantage qu'il offre à l'entreprise en termes de positionnement auprès des entreprises de soins de santé.
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Microsoft a un avantage sur Amazon.
La stratégie cloud globale de Microsoft est différente de celle d'Amazon. AWS est essentiellement un buffet, où vous pouvez monter et remplir votre pile technologique avec les composants dont vous avez besoin. Avec Azure, en revanche, Microsoft semble faire un effort intentionnel pour créer des « plates-formes sur une plate-forme » pour servir diverses industries verticales, comme les soins de santé.
Microsoft peut tirer parti de cela car il est déjà impliqué dans une relation commerciale avec ces hôpitaux, cabinets de médecins et autres prestataires de soins de santé. Contrairement à Amazon, Microsoft fabrique des logiciels déjà utilisés par des millions d'entreprises et d'organisations. La plupart d'entre eux utilisent probablement déjà les outils Microsoft Office, Outlook pour la messagerie électronique et désormais Cloud for Healthcare.
L'ajout d'outils tels que Nuance à l'entreprise peut ne pas faire une énorme différence dans les résultats à court terme - Nuance n'a signalé que chiffre d'affaires de 359 millions de dollars au quatrième trimestre 2020 . Par comparaison, Microsoft a fait 38 milliards de dollars dans le même quartier. Cependant, dans une industrie qui représente presque une cinquième du PIB de tout le pays , il y a certainement de la place pour grandir. Cela signifie que Microsoft a amplement le temps de créer une plate-forme qui rapporte à long terme
