À la mi-2015, ce qui semble parfois être il y a longtemps, les campagnes présidentielles naissantes avançaient et sur Reddit, Bernie Sanders était roi. En partie pour contrer le puissant r/SandersForPresident, un modérateur bénévole a créé Reddit.com/r/The_Donald.
Le forum de discussion de Donald Trump sur Reddit – la société créée en 2005 par Steve Huffman et Alexis Ohanian pour être une « première page d'Internet » au sein du premier lot de startups de Y Combinator – n'était pas grand-chose au début. C'était juste quelques partisans de la candidature de Donald J. Trump qui publiaient des liens vers des articles de presse sur une page de sujet assez typique, ou subreddit. Depuis lors, bien sûr, Trump a choqué le monde en remportant la présidence, et The_Donald s'est transformé en une communauté virile qui s'est avérée être l'une des plus actives et des plus influentes de l'histoire de Reddit. (Plus sur cela dans un instant.)
Aujourd'hui, Reddit franchit une nouvelle étape pour le maîtriser.
Huffman, le directeur général de l'entreprise, a posté une annonce sur Reddit disant que la société adopterait une position plus agressive contre le comportement trollish sur The_Donald, ainsi que stopperait la capacité de l'une des tactiques de viralité préférées de la communauté. Plus précisément, cela limitera le pouvoir des modérateurs de sélectionner les messages qui deviennent super populaires en les « collant » en haut de The_Donald. Les messages qui ont été collés par les modérateurs ne pourront pas apparaître sur l'une des pages d'accueil du site. Reddit s'est également engagé à travailler plus dur pour censurer 'des centaines d'utilisateurs les plus toxiques' sur The_Donald.
En cause : ces derniers mois, le ton de The_Donald a changé – et sa communauté a été interpellée pour avoir lancé l'attaque en dehors de son subreddit. Un modérateur de r/Politics, le forum principal des discussions politiques de tous bords, a appelé The_Donald 'toxique. Il est devenu connu pour son racisme voilé, son sexisme et son islamophobie, et a développé son propre dialecte d'initiés qui le rend difficile à comprendre pour les étrangers.
Il est également devenu une force sur Reddit et au-delà, grâce à la maîtrise de ses dizaines de modérateurs et de son vaste réseau de supporters de l'algorithme du site - et en raison de leur intensité et de leur engagement. Les publications de The_Donald se hissent régulièrement au sommet de r/All - que les redditors fidèles utilisent comme page d'accueil alternative. Le_Donald, dans le paroles de Huffman , vise à « dominer la conversation ». Une façon dont les modérateurs de The_Donald communiquent avec la communauté pour qu'elle saute sur le vote positif d'un message est de le coller - quelque chose que la plupart des autres modérateurs de Reddit utilisent pour désigner des annonces simples. Désormais, les posts collants sont bannis de r/All.
The_Donald subreddit a gagné environ 10 000 abonnés au cours des deux dernières semaines; il y a maintenant plus de 300 000 abonnés. Ce nombre en lui-même n'est pas ce qui rend The_Donald si impressionnant, mais c'est plutôt le degré auquel ces abonnés sont concentrés et engagés. Huffman m'a dit lors d'une conférence à Brooklyn il y a deux semaines que les abonnés à The_Donald sont six fois plus actifs que les redditors typiques, ce qui signifie qu'ils votent, commentent ou publient beaucoup plus souvent que d'habitude. Ils sont, dans le langage de The_Donald, « de haute énergie ».
The_Donald en a fait un objectif, et une sorte de jeu, de diffuser des messages plus loin que sa portée étroite. Sur Reddit, les publications avec une quantité massive d'activité rapide sont considérées comme populaires et atteignent le sommet de r/All. Là, ils touchent un public plus large. (The_Donald a également développé une forte tendance défensive lorsqu'il s'agit d'accusations de racisme, de sexisme ou d'islamophobie. Ses règles stipulent explicitement « pas de racisme/antisémitisme ». Récemment, un modérateur de The_Donald a posté : « Les administrateurs de Reddit nous ont contactés et nous a accusés de « favoriser » et d'« encourager » le harcèlement. BULLSHIT. Donc.)
Le fait que les habitants de The_Donald soient devenus si doués pour diffuser ses publications était l'une des raisons de la décision antérieure de Reddit de modifier son algorithme pour qu'il soit plus difficile pour tout subreddit de placer ses publications au sommet de r/All. Huffman a écrit cet été que même si le changement ne visait pas The_Donald, il 'ne peut pas nier que leur comportement a accéléré son déploiement'. Le comportement du subreddit, il a écrit , 'sape Reddit, et nous n'allons pas le permettre.'
The_Donald cible Huffman depuis. Il a appelé à sa démission, dans un message il y a deux mois qui a reçu plus de 4 000 votes positifs. Il l'a appelé 'butthurt' et 'top cuck' dans les lignes d'objet des messages. Oh, et un « enabliste pédophile » (sic).
Huffman n'a pas réagi calmement. Il a admis la semaine dernière être revenu en arrière, remplaçant son nom d'utilisateur, 'spez', par celui des mods The_Donald pendant environ une heure. «Autant nous essayons de maintenir de bonnes relations avec vous tous, autant cela vieillit d'être appelé constamment un pédophile. En tant que PDG, je ne devrais pas jouer à de tels jeux, et tout est réglé maintenant,' il a écrit , notant que les messages qu'il avait édités avaient été restaurés dans leur état précédent de dénigrement du PDG.
On pourrait considérer les actions de Huffman comme une publicité terrible et mauvaise pour la tentative de Reddit de mûrir en tant que site et en tant qu'entreprise. Mais en tant que l'un des fondateurs du site, il n'est pas inhabituel pour lui d'être l'ur-troll - et peut-être qu'il s'est fait aimer des autres frustrés par The_Donald.
Cette semaine, un modérateur de The_Donald posté : « À la lumière des singeries de Spez, il est devenu très clair que nous ne sommes pas les bienvenus ici. BON' et 'Nous allons rester ici et envoyer nos conneries' jusqu'à 'ils nous font aller quelque part.' (Pour les non-initiés : 'shitposting' est, à la base, un post ou un commentaire de merde. Pour une explication plus approfondie, plongez ici ou alors ici ou alors ici .)
La police de la communauté The_Donald alors qu'elle s'est transformée en un paradis pour les publications de merde a été un défi particulier, en partie parce que bon nombre de ses discussions sont enveloppées d'un vernaculaire d'initié qui a évolué au point où le sens est difficile à discerner. Pourtant, selon un membre du personnel de Reddit, plus d'affiches et de commentaires individuels sont supprimés de The_Donald que de toute autre partie de Reddit.
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Dans le message de mercredi de Huffman, il a noté que : 'Historiquement, nous nous sommes appuyés sur notre relation avec les modérateurs pour freiner les mauvais comportements. Bien que certains modérateurs aient été utiles, cela n'a pas été totalement efficace, et nous adoptons maintenant une approche plus proactive pour contrôler les comportements préjudiciables à Reddit.
Le problème avec The_Donald et d'autres communautés gênantes sur le site est que la frontière entre ce qui est un problème et ce qui ne l'est pas est subjective. C'est glissant et subtil. Le spam d'une personne est le déjeuner d'une autre personne. Le harcèlement d'une personne est le jab léger d'une autre personne. Historiquement, Reddit a essayé de se ranger (principalement) du côté de la liberté d'expression ou de permettre aux utilisateurs de conduire les discussions. C'est pourquoi, disons, la pédophilie est interdite sur le site, mais les discussions sur le concept de traitement ou de guérison de la pédophilie ne le sont pas.
L'avenir de Reddit - en raison de ses ambitions de croissance massive des utilisateurs et des revenus publicitaires - pourrait bien dépendre de ces distinctions fines.
Gizmodo dans un article récent propose qu'une autre raison possible pour laquelle Reddit n'interdit pas The_Donald est financière. Les publicités apparaissent à côté du contenu de The_Donald, comme elles le font ailleurs sur le site, mais le trafic sur ce subreddit n'est rien comparé à, disons, r/trees, le subreddit populaire entourant la culture du cannabis.
Huffman dit qu'il n'interdira pas The_Donald. En fait, il écrit, assez sérieusement : « Plus que tout, je veux que Reddit guérisse, et je veux que notre pays guérisse, et bien que beaucoup d'entre vous nous aient demandé d'interdire le r/the_donald carrément, c'est avec cet esprit de guérison que j'ai résisté à le faire.'
On ne sait pas encore si l'entreprise est prête à cibler plus de quelques centaines d'utilisateurs. Gizmodo estime qu'il pourrait y avoir plus de 40 000 de ces types de comptes perturbateurs. Mais, note-t-il, interdisez trop de personnes et le site pourrait se révolter : « Après l'interdiction de r/FatPeopleHate, Reddit est devenu presque inutilisable. Les utilisateurs déplacés, n'ayant plus rien à perdre, ont suscité autant de problèmes qu'ils le pouvaient, et les administrateurs de Reddit craignent probablement une répétition.
Reddit a résisté des révoltes d'utilisateurs plus importantes que ça. Mais surveillez Reddit pour commencer à surveiller et à interdire les membres d'autres groupes marginaux, en particulier ceux qui ont leur propre discours codé, des comportements uniques défiant la communauté et le pouvoir du nombre. Les annonceurs, en particulier les plus gros comme Coke, s'inquiètent de l'environnement dans lequel ils se trouvent.
Encore une fois, à partir de ce matin, un gif d'un chat orange et blanc moelleux semblant très confus à propos de la chute des flocons de neige avait des milliers de votes de plus que tout au sommet de The_Donald. Oui, The_Donald est exceptionnellement influent, en particulier pour un club ultra-initié qui parle sa propre langue impénétrable. Mais ce n'est pas Reddit.
