C'était une nuit tardive de septembre, à 21 h 44, pour être exact. Dans un tout petit aéroport, dans une ville allemande dont la plupart n'ont jamais entendu parler, le PDG de Volkswagen, Herbert Diess, a patiemment attendu l'arrivée d'un invité spécial : Le PDG de Tesla, Elon Musk.
Musk était arrivé en Allemagne quelques jours plus tôt pour visiter le chantier de construction de la nouvelle Gigafactory de Tesla à Berlin, suivi de réunions avec des politiciens allemands et de travail sur un autre projet lié à Tesla. Mais avant de rentrer chez lui, Musk a pris le temps de faire un tour sur la nouvelle entrée de Volkswagen dans l'espace des véhicules électriques, la VW ID.3.
'Vous savez, c'est une voiture grand public', a rappelé Diess à Musk. « Pas une machine de course.
Musk gloussa, sans se laisser décourager.
'Oui, je voulais juste voir à quoi ressemblait l'accélération', a répondu Musk. « Quel est le pire qui puisse arriver ? » demanda Musk en claquant du pied sur la pédale d'accélération.
Bien que peu impressionné par sa vitesse, Musk a convenu que la direction était plutôt bonne - 'pour une voiture non sportive'. Quelques questions ont suivi, après quoi Musk a ramené la voiture dans un hangar de l'aéroport, jetant un rapide coup d'œil à l'extérieur de la voiture alors qu'il s'éloignait. ( Diess a partagé tout cela récemment via son compte LinkedIn personnel. )
En apparence, c'était une rencontre amicale entre des rivaux amicaux. Une chance pour un PDG de montrer le dernier produit de son entreprise, et l'autre de découvrir la concurrence.
Ou était-ce?
Examinons brièvement pourquoi cette récente rencontre entre Musk et Diess est plus qu'il n'y paraît - et enseigne une brillante leçon de intelligence émotionnelle, la capacité de faire fonctionner les émotions pour vous plutôt que contre vous.
Le plan directeur de Musk
Les éloges de Musk pour le nouveau véhicule électrique d'entrée de gamme de Volkswagen, bien qu'ils ne soient pas vraiment exubérants, ne devraient pas surprendre ceux qui le suivent. En fait, vous pourriez affirmer que VW s'aligne parfaitement sur le plan et les objectifs déclarés de Musk.
Par exemple, c'est en 2014 que Musk a annoncé, dans un article de blog, que Tesla, 'dans l'esprit du mouvement open-source … n'engagerait pas de poursuites en matière de brevets contre quiconque, de bonne foi, souhaite utiliser notre technologie'. Alors que Tesla a d'abord demandé des brevets par crainte que les grands constructeurs automobiles copient sa technologie et utilisent ensuite leurs ressources massives pour submerger Tesla, Musk s'est vite rendu compte que les principaux constructeurs automobiles avaient peu ou pas d'intérêt à poursuivre leurs propres programmes de véhicules électriques - à l'époque .
'Notre véritable concurrence n'est pas le petit filet de voitures électriques non Tesla produites, mais plutôt l'énorme flot de voitures à essence qui sortent chaque jour des usines du monde', a écrit Musk.
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Avance rapide de seulement six ans, et l'impensable s'est produit.
Le cours de l'action Tesla a grimpé en flèche, avec une capitalisation boursière supérieure à celle de Volkswagen, Toyota et GM combinées. Avec un changement majeur dans les points de vue de la société sur l'énergie durable et les véhicules électriques, les constructeurs automobiles traditionnels se démènent pour faire avancer leurs propres plates-formes EV.
À ce stade, Musk aurait pu se concentrer sur le fait de dire: 'Je vous l'avais dit.' Au lieu de cela, il a été heureux de remercier Diess et VW pour leurs efforts. 'Herbert Diess fait plus que n'importe quel grand constructeur automobile pour passer à l'électrique' Musk a tweeté l'année dernière. « Le bien du monde devrait passer en premier. Pour ce que ça vaut, il a mon soutien.
Il est également intéressant de comparer l'attitude de Diess envers Tesla avec celle de l'ancien PDG de VW, Matthias Müller. Müller, qui a été remplacé par Diess en 2018, s'est ouvertement moqué de Tesla il y a quelques années pour ses faibles ventes. En revanche, Diess a fait l'éloge de Tesla pour ses progrès dans la production de batteries, déclarant ouvertement que VW a 'beaucoup de respect pour Tesla'.
En se louant l'un l'autre, au lieu de piquer, et en se concentrant sur la recherche de moyens de coopérer plutôt que de rivaliser, Musk et Diess ouvrent des portes - et cela pourrait conduire à de grandes choses pour l'avenir.
Par exemple, il y a quelques mois à peine, Musk est tombé sur un article mettant en évidence les tentatives des constructeurs automobiles allemands de combler le fossé entre la technologie de Tesla et la leur. En réponse, Musk a tweeté ce qui suit :
Tesla est ouvert aux licences de logiciels et à la fourniture de groupes motopropulseurs et de batteries. Nous essayons simplement d'accélérer l'énergie durable, pas d'écraser nos concurrents !
- Elon Musk (@elonmusk) 29 juillet 2020
'Tesla est ouvert aux licences de logiciels et à la fourniture de groupes motopropulseurs et de batteries', a écrit Musk. « Nous essayons simplement d'accélérer l'énergie durable, pas d'écraser les concurrents ! »
Comme je l'ai écrit précédemment, un accord entre Tesla et l'un des constructeurs automobiles historiques est un match parfait : pour la vieille garde, c'est l'accès à ce qui équivaut probablement à un saut technologique de cinq ans. Pour Tesla, c'est l'occasion d'accélérer sa mission (et de gagner des milliards) en profitant des vastes réseaux de production et de logistique des grands constructeurs automobiles.
Et vu la relation amicale entre les deux PDG, c'est une valeur sûre lequel des constructeurs automobiles traditionnels a les plus grandes chances de conclure un tel accord.
Sachant que cette récente rencontre pourrait donner lieu à des rumeurs, Diess a cependant jugé nécessaire de calmer les spéculations :
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'Juste pour être clair: nous venons de conduire l'ID.3 et avons eu une conversation – il n'y a aucun accord / coopération en cours', a écrit le dirigeant de VW sur LinkedIn.
Pas d'arrangements encore, en tous cas. Voyons ce que l'avenir nous réserve.
Mais quel que soit le résultat final, Diess et Musk ont tous deux enseigné une leçon précieuse que toute personne en affaires paie bien pour tenir compte :
Pour obtenir le plus grand succès, concentrez-vous sur le fait de vous faire des amis. Pas des ennemis.
