La plupart des meilleurs inventeurs du monde sont des utilisateurs puissants de leur métier, des experts et des bricoleurs de garage - mais ces gens comprennent rarement comment mettre en place des chaînes d'approvisionnement et obtenir des pièces personnalisées fabriquées en Chine pour concrétiser le gadget de leurs rêves.
Je me suis retrouvé dans cette situation il y a deux ans quand j'ai inventé le LEIF eSnowboard et n'avait aucun investissement en dollars - j'ai simplement été facturé hors des ateliers d'usinage locaux. Depuis lors, j'ai affiné un processus pour obtenir des pièces personnalisées fabriquées en Chine qui sont de haute qualité, conformes aux spécifications et au budget.
Voici un processus en 5 étapes que j'utilise pour générer des pièces de haute qualité sur Internet avec un ingénieur chinois.
La grande image
À un niveau élevé - tout est vraiment une question de communication. Bien sûr, il existe des fournisseurs qui ne peuvent tout simplement pas atteindre la qualité dont vous avez besoin, quels que soient leurs efforts, mais après avoir acheté des dizaines de pièces, je ne suis venu qu'une seule fois. Une excellente communication est le seul moyen de bien faire les pièces du premier coup.
Des sites comme MFG.com , qui sont essentiellement des systèmes de mise en relation d'ingénieurs, ont rendu ce processus plus facile que jamais ; mais ils ne sont pas sans embûches. La communication reste un gros point faible lors de l'approvisionnement en pièces détachées en Chine pour la première fois.
Étape 1 : Organiser les fichiers de pièces 3D et les notes
À moins que vous ne parliez le chinois mandarin ou le cantonais (d'ailleurs, la plupart des ingénieurs sont originaires de Hong Kong, le mandarin est donc la plupart du temps inutile), les photos et les captures d'écran sont vos meilleurs amis pour la communication. Imaginez que vous essayez d'expliquer vos dessins en personne - vous utiliseriez probablement une tonne de gestes de la main, de pointage et de phrases courtes, n'est-ce pas ? Les captures d'écran et les photos annotées sont la façon dont vous gesticulez dans l'espace numérique.
Ne croyez pas que le simple envoi d'un modèle 3D fera le travail sur la communication. Vous voyez, les tolérances serrées sont très chères - comme obtenir à moins de 0,003 sur chaque dimension. Vous ne voulez pas ou n'avez pas besoin d'aller à la tolérance la plus stricte sur chaque dimension de votre pièce. Les fabricants chinois le savent également, donc si vous ne leur dites rien sur les tolérances, vous vous retrouverez avec (1) une pièce bon marché sans tolérances serrées ou (2) une pièce très chère avec des tolérances serrées partout. Vous devez tomber quelque part au milieu. Les tolérances les plus strictes ne sont nécessaires que pour les ajustements serrés ou les fentes de roulement. Sinon, des tolérances plus lâches et moins chères fonctionnent.
Utilisez des flèches et du texte sur les photos ou les captures d'écran pour signaler les zones critiques et les tolérances. Si vous appuyez sur un roulement ou travaillez avec une pièce standard, notez la pièce que vous utilisez et l'ingénieur pourra en obtenir une et tester la pièce en Chine. Votre ingénieur peut même être en mesure de construire votre pièce de son côté si vous utilisez suffisamment de pièces standard.
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L'application d'aperçu native d'Apple annote les images très facilement et je suis sûr qu'il existe un équivalent PC. Communiquez trop vos besoins et confirmez que l'ingénieur comprend ces exigences. Les flèches et le texte feront des merveilles avec la communication numérique.
Étape 2 : Créer des enchères
Créer une offre sur MFG est simple. Tout ce dont vous avez besoin est un fichier 3D de votre pièce (.STP est le type de fichier le plus universel), du matériel et de la quantité pour soumettre une offre. Assurez-vous d'inclure vos notes afin que ces fabricants connaissent les exigences de tolérance à l'avance. Soyez prêt à prendre plus de notes pour les fournisseurs candidats.
Vous aurez probablement une variété de pièces en plastique, en métal et électroniques - vous devriez donc avoir un fournisseur différent pour chaque catégorie. Le regroupement de ces pièces par opération de fabrication permettra d'obtenir de meilleurs devis et de profiter des prix de volume.
Renvoyez toute personne qui prétend qu'elle peut tout faire. Il existe des fabricants qui peuvent tout faire - mais ils ne sont pas sur MFG.com et ils ont besoin de milliers de commandes pour vous donner leur temps. Les ingénieurs de MFG sont de petits experts affamés dans un métier spécifique qui sont prêts à faire des petites séries.
Étape 3 : Négocier les frais d'échantillonnage et commander des échantillons
Les enchères commenceront à affluer environ 24 heures après votre publication. N'oubliez pas que la Chine est à exactement 12 heures du fuseau horaire de l'Est. Par conséquent, votre communication principale aura lieu à partir de 20h00 HNE jusqu'à ce que vous ne puissiez plus ouvrir les yeux. Si vous êtes pressé, alors c'est une corvée.
MFG organise les offres au sein de son système. J'aime conserver toutes les communications avec les fournisseurs à l'intérieur de MFG afin de pouvoir facilement retrouver les communications ou les notes en cas de besoin à l'avenir.
Les conditions de paiement sont généralement des coûts initiaux pour les moules (si nécessaire) et les échantillons. Les échantillons ne devraient pas coûter plus que le coût de la pièce négocié en production. Vous ne devriez pas avoir à verser d'acompte sur le cycle de production tant que vous n'êtes pas satisfait des échantillons. En plus de tout cela, l'expédition d'échantillons est chère - la prochaine étape est donc très importante.
Étape 4: Avant l'expédition des échantillons, obtenez un échantillon numérique de 9 photos
C'est tellement frustrant de recevoir vos échantillons par la poste et de trouver une pièce qui est clairement hors spécifications. Maintenant, vous devez attendre des semaines pour un autre échantillon ! Cela peut être facilement évité par ce que j'appelle l'échantillon numérique de 9 photos. C'est facile - exigez simplement que votre ingénieur prenne 9 et pas moins de 9 photos sous différents angles.
J'ai découvert que s'ils prenaient 9 photos de la pièce, il manquait rarement quelque chose. Si vous voulez être très minutieux à ce sujet, demandez-leur de prendre des photos avec des étriers pour prouver les mesures critiques. Je suis même allé jusqu'à demander aux fournisseurs de réaliser de courts clips vidéo de mécanismes spécifiques pour prouver que leurs pièces peuvent fonctionner correctement !
Étape 5 : Analyser les échantillons et choisir le fournisseur
Enfin la partie amusante ! Vous avez obtenu vos échantillons et les avez testés, mais assurez-vous toujours de marquer qui a fourni quel échantillon. Dans mon enthousiasme pour le déballage, j'ai fait cette erreur à quelques reprises et j'ai dû péniblement revenir en arrière et retrouver qui a fait quoi. Cela peut être impossible si les pièces sont par ailleurs impossibles à distinguer les unes des autres.
Dans l'ensemble, MFG est un endroit formidable qui permet aux inventeurs de réaliser leurs rêves avec un budget limité. Demandez toujours s'il existe une pièce standard que vous pouvez utiliser. J'ai eu de la chance plusieurs fois comme ça et j'ai pu sauter tout le processus pour cette partie. Sinon, travaillez mon système et réduisez considérablement le temps de développement.
