NEW YORK (AP) - Plusieurs des noms les plus connus du monde du voyage sont désormais réunis au sein d'une seule société hôtelière.
Marriott International a clôturé vendredi matin son acquisition de 13 milliards de dollars de Starwood Hotels & Resorts Worldwide, réunissant ses marques Marriott, Courtyard et Ritz Carlton avec les propriétés Sheraton, Westin, W et St. Regis de Starwood.
Au total, 30 marques hôtelières relèvent désormais de l'égide de Marriott pour créer la plus grande chaîne hôtelière au monde avec plus de 5 700 propriétés et 1,1 million de chambres dans plus de 110 pays. C'est plus d'une chambre d'hôtel sur 15 dans le monde.
Marriott éclipse désormais les 773 000 chambres de Hilton Worldwide et les 766 000 qui font partie de la famille Intercontinental Hotels Group, selon STR, une entreprise qui suit les données des hôtels.
« Nous avons la capacité d'offrir encore plus de choix. Un choix dans les emplacements, un choix dans le type d'hôtel, un choix dans le montant qu'un client doit dépenser », a déclaré jeudi le PDG de Marriott Arne Sorenson à l'Associated Press dans une interview jeudi.
Le programme de fidélisation des clients de Starwood - Starwood Preferred Guest - était également une ' justification stratégique centrale de la transaction ', a déclaré Sorenson. Les membres du programme lui sont profondément fidèles, ont généralement des revenus plus élevés et ont tendance à passer de nombreuses nuits sur la route.
À partir de vendredi, les membres des deux programmes de fidélité de Starwood et Marriott pourront lier leurs comptes entre eux. Les membres Gold Elite d'un programme obtiendront le statut Gold dans l'autre. Les membres d'élite Platinum obtiendront du platine dans l'autre. Les membres Marriott Silver verront la catégorie la plus basse de Starwood, Preferred Plus.
Chaque point Starwood vaudra trois points Marriott Rewards.
Starwood s'est mis en vente en avril 2015. La société de Stamford, dans le Connecticut, avait eu du mal à croître aussi vite que ses concurrents, en particulier dans les « hôtels à service limité », qui sont des propriétés plus petites qui n'ont pas de restaurants ou de salles de banquet. Ils sont souvent situés au bord de l'autoroute, près des aéroports ou dans des parcs de bureaux de banlieue.
Pour obtenir Starwood, Marriott a dû surenchérir sur le groupe d'assurance chinois Anbang. Les régulateurs antitrust américains et européens ont rapidement approuvé la vente, mais le gouvernement chinois a hésité, retardant la vente de plusieurs mois.
'Nous avons peut-être été un peu trop optimistes quant à la rapidité avec laquelle nous pourrions fermer cette affaire', a déclaré Sorenson jeudi.
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Marriott et Starwood - comme d'autres chaînes hôtelières - possèdent très peu d'hôtels individuels. Au lieu de cela, ils gèrent ou franchisent leurs marques à des centaines de propriétaires individuels, souvent des sociétés de développement immobilier. Ces propriétaires d'hôtels individuels sont responsables de la fixation des tarifs des chambres par nuit. Il n'est pas rare qu'un promoteur possède un Marriott, un Hilton, un Hyatt et un Sheraton dans la même ville.
L'achat donne à Marriott plus de poids auprès des services de voyages d'affaires qui recherchent souvent une chaîne géante pour héberger tous leurs employés. Cela donne également à Marriott plus de pouvoir sur Expedia et Priceline, les deux agences de voyages en ligne géantes qui vendent des chambres pour le compte de sociétés hôtelières en échange d'une commission. L'industrie hôtelière a passé l'année dernière à essayer d'amener les voyageurs à réserver directement avec eux au lieu des agences de voyages pour éviter de payer ces frais.
Il reste encore beaucoup de détails à régler.
Marriott a prospéré en tant qu'entreprise « légère », possédant une poignée d'hôtels. Starwood a vendu des propriétés, tout en signant des accords de gestion à long terme pour ces mêmes hôtels. Au 30 juin, elle possédait encore 23 propriétés. Sorenson a déclaré qu'il pensait qu'il existait un marché solide pour continuer à vendre bon nombre de ces hôtels emblématiques.
'Il y a toujours un marché pour le St. Regis à New York', a-t-il déclaré, ajoutant que les autres actifs du portefeuille ont une stature comparable. « Dans les grandes villes du monde, l'immobilier comme celui-là a toujours une valeur.
La nouvelle société conservera le siège de Marriott à Bethesda, dans le Maryland, mais n'a pas annoncé si elle maintiendrait une présence dans les bureaux de Starwood dans le Connecticut ou à New York.
Ensuite, il y a les 30 marques. Certains ont mieux performé que d'autres, mais Sorenson a déclaré que tous survivraient probablement à la fusion.
'Je pense que oui. Chacun d'entre eux a des hôtels », a-t-il noté.
Pour l'instant, Starwood et Marriott conserveront des programmes de fidélité séparés. Starwood a conclu un accord de carte de crédit avec American Express ainsi que des partenariats étroits avec Delta Air Lines et Uber. Marriott a un programme beaucoup plus vaste avec des partenariats avec Chase et United Airlines.
« Rien ne change immédiatement. Nous devons voir comment ces partenariats évoluent », a déclaré Sorenson.
Gary Leff, qui écrit sur les points et les miles sur ViewFromTheWing.com, a qualifié le taux de change de trois à un des points Starwood en points Marriott de « juste ».
'C'est l'une des nombreuses mesures raisonnables et positives que Marriott a prises tout au long du processus d'acquisition de Starwood', a déclaré Leff. 'Mais il reste encore beaucoup à faire d'ici à ce que les programmes soient réellement combinés.'
--Presse associée.
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