Ils se sont rencontrés. Ils ont dansé. Une chose en a entraîné une autre, et peu de temps après, une relation - et un modèle commercial - est née : Bobby Farahi, 41 ans, et Shaudi 'Shoddy' Lynn, 28 ans, ont tiré parti de son sens des affaires et de son sens de la mode pour concevoir et importer des articles avant-gardistes, tenues risquées et les vendre sur un site Web appelé Dollskill.com (« Poupée » pour jouer à l'habillage, « tuer » pour faire paraître « poupée » énervé). Ils se sont mariés il y a deux ans et l'année dernière, ils ont réalisé un chiffre d'affaires de 7,6 millions de dollars, ce qui leur a valu la 33e place sur l'Inc. 500, une liste annuelle des entreprises privées à la croissance la plus rapide en Amérique.
Ici, Farahi raconte comment leur relation est devenue si profitable :
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Elle était DJ. Je faisais la fête. Nous nous sommes rencontrés dans une rave à LA et avons commencé à sortir ensemble.
Je venais de vendre ma dernière entreprise, Multivision (un service de surveillance de diffusion), et je cherchais la prochaine chose. Elle voyageait énormément, mais ne gagnait pas vraiment beaucoup d'argent grâce au DJ. En fait, elle gagnait plus d'argent en vendant des vêtements sur eBay. Elle avait cet œil incroyable. Elle pouvait acheter quelque chose sur eBay pour 5 $, et le revendre sur le site pour 100 $. Je me disais : 'Comment diable as-tu fait ça ?' Je me rends compte maintenant que tout tourne autour du merchandising.
Shaudi a un grand style personnel. Quand elle était DJ, les gens du public venaient constamment vers elle, disant 'Hé, d'où tenez-vous ça ?' Nous avons utilisé ces commentaires. Elle a cherché des objets difficiles à trouver, de nature virale – des objets qui faisaient dire aux gens, hé, où as-tu trouvé ça ? Nous avons décidé de créer une boutique en ligne basée sur cette prémisse, adaptée à la culture de la musique de danse électronique.
Nous avons commencé avec un accessoire : ces porte-clés en sétaire. Nous les avons achetés dans une usine en Asie, avons créé le site et stocké l'inventaire dans notre appartement. Shaudi a choisi le nom Dolls Kill parce qu'elle aimait le fait que ce soit deux mots, l'un très doux et l'autre très dur. La marque est très féminine et girly--mais ces filles ne prennent la merde de personne. Et le nom de domaine était disponible.
Les ventes ont tout de suite décollé. Shaudi était toujours DJ et elle en parlait aux fans. C'était une marque sociale et virale. Notre engagement sur Instagram et Facebook a explosé. Cela était en partie dû à la façon dont nous avons présenté le site. À l'origine, parce que nous ne voulions pas payer une grosse somme à une agence de mannequins, nous avons demandé à nos clients de devenir mannequins et avons lancé un concours « Soyez une poupée ». Désormais, tous les modèles sur nos sites sont des clients qui ont soumis des photos d'eux-mêmes. Ils sont simplement extatiques et deviennent des évangélistes. Cette authenticité est vraiment importante pour nous. Cela reflète plus qui nous sommes qu'un tournage en studio.
Sur le site aujourd'hui, nous avons quatre looks, que nous appelons nos poupées : Willow, qui porte des vêtements de festival ; Mercy, qui est plus gothique ; Darby, qui s'inspire de la mode punk ; et Coco, une jolie princesse pop. Cela reflète la façon dont les gens aiment s'habiller, adopter un personnage. Nos clients diront : « Je suis Darby le jour, mais Mercy la nuit. Ou, le week-end, je suis Coco. Nous développons également une cinquième poupée, une raver nommée Molly.
Shaudi et moi sommes ensemble depuis sept ans maintenant. Elle s'occupe de l'essentiel du sourcing et de la direction créative du site, et je gère les opérations. Je suis allé avec elle une fois à un salon de marchandises et de vêtements à Las Vegas. Imaginez aller faire du shopping pendant trois jours avec votre petite amie. C'est aussi brutal que possible.
Nous nous sommes mariés l'année dernière. Et cet été, nous avons obtenu un financement de capital-risque de 5 millions de dollars de Maveron Partners, la société de capital-risque co-fondée par Howard Schultz de Starbucks. Shaudi est encore un peu DJ, mais nous sommes tous les deux trop occupés maintenant que nous dirigeons une entreprise de plusieurs millions de dollars.
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