Ram Dass, l'ancien professeur de Harvard et chef spirituel dont le livre Sois ici maintenant a inspiré Steve Jobs à visiter l'Inde (et aussi à essayer des drogues psychédéliques) est décédé le 22 décembre à 88 ans. Il a non seulement influencé Jobs et d'innombrables autres sommités du monde des affaires et des arts, il a changé la culture américaine, introduisant des concepts orientaux tels que la méditation, pleine conscience , et la pratique du yoga qui étaient inconnues à l'époque. Et il y a encore beaucoup à apprendre de lui.
Ram Dass est né Richard Alpert dans une famille aisée de Newton, dans le Massachusetts - son père était l'un des fondateurs de l'Université Brandeis et président du New Haven Railroad. Formé à Tufts et Stanford, Alpert est devenu professeur adjoint en psychologie à Harvard. Il a rempli son appartement de belles antiquités et son garage de voitures haut de gamme. Il avait même son propre avion. Tout était sur la bonne voie pour une carrière très réussie, quoique conventionnelle. Mais ensuite, il s'est lié d'amitié avec Timothy Leary, un collègue du département de psychologie de Harvard, et les deux ont commencé à expérimenter la psilocybine et le LSD (ce qui n'était pas encore illégal au début des années 60).
Au cours de son premier voyage psychédélique, Alpert a décrit avoir perdu d'abord son statut de professeur à Harvard, puis le statut qui accompagnait ses belles possessions et son riche mode de vie de célibataire, puis son propre nom et son identité et enfin son corps - et découvrir qu'il y avait un être qui pourrait très bien exister sans aucun de ces éléments. C'était une expérience spirituelle qui, malheureusement, a disparu lorsque la dose s'est estompée.
Leary et Alpert ont continué à expérimenter et à partager des psychédéliques avec d'autres et assez rapidement, le premier élément du voyage inaugural d'Alpert est devenu réalité : il a été renvoyé de Harvard pour avoir donné de la drogue à un étudiant de premier cycle. Il a écrit plus tard :
Tout le monde, parents, collègues, public, a vu cela comme une chose horrible ; J'ai pensé à l'intérieur 'Je dois être vraiment fou, maintenant -- parce que la folie est là où tout le monde est d'accord sur quelque chose -- sauf toi !
Et pourtant, il se sentait plus sain d'esprit qu'il ne l'avait jamais été.
Sois juste ici maintenant.
Avec beaucoup de temps libre, Alpert a voyagé en Inde en tant que touriste, mais a ensuite quitté ses amis pour suivre un Américain devenu vagabond spirituel nommé Bhagavan Das qui a commencé à lui enseigner les voies de l'ascétisme hindou et de la pleine conscience. Alpert commencerait à raconter une histoire sur son passé, et Bhagavan Das dirait, 'Ne pense pas au passé. Soyez juste ici maintenant. Alpert posait une question sur l'endroit où ils allaient et Bhagavan Das disait : « Ne pensez pas au futur. Soyez juste ici maintenant.
Avec le temps, Bhagavan Das amena Alpert à rencontrer le gourou vénéré Neem Karoli Baba, appelé Maharjji (grand roi) par ses disciples. Maharajji semblait capable de lire dans les pensées d'Alpert et de l'atteindre à un niveau émotionnel profond. Alpert a étudié à l'ashram de Maharajji, apprenant le yoga et la méditation. On lui a donné le nom de Ram Dass et il a appris à atteindre l'état spirituel qu'il avait autrefois trouvé avec les psychédéliques à travers la méditation. Il a arrêté de prendre du LSD parce qu'il n'en avait plus besoin.
En 1968, Ram Dass est revenu aux États-Unis. Il est rentré chez lui en « gourou à la barbe touffue, aux pieds nus et à la robe blanche », comme le New York Times Mets-le. Il a immédiatement commencé à donner des conférences sur ce qu'il avait appris, et il a également écrit le premier de nombreux livres, Sois ici maintenant . Le livre combine un récit de la vie et de la transformation de Ram Dass, des interprétations artistiques de ses idées et de ses paroles sacrées, des instructions pour commencer une pratique de yoga et spirituelle, et des recommandations pour d'autres lectures.
Sois ici maintenant a été publié en 1971, lorsque la méditation de pleine conscience et le yoga n'étaient pas largement pratiqués en Amérique. Le livre a eu une grande influence, notamment sur Steve Jobs, qui l'a lu adolescent alors qu'il fréquentait le Reed College. 'C'était profond', a-t-il déclaré plus tard. 'Cela m'a transformé ainsi que beaucoup de mes amis.' En conséquence, Jobs s'est mis à la méditation et, dans une moindre mesure, aux psychédéliques. Il a également voyagé en Inde, à l'ashram de Maharajji, mais le gourou est mort avant que Jobs ne puisse le rencontrer. Malgré cela, Jobs revint d'Inde en tant que personne changée, et quand il fut lui-même atteint d'un cancer et proche de la mort, il retourna visiter l'ashram.
Pourquoi était Sois ici maintenant si influent ? « Il a été écrit dans un langage courant pour la personne moyenne », dit Bélier Sruti , un ami de longue date de Ram Dass, chef spirituel et auteur du livre à paraître Tous les chemins mènent à Ram : une histoire personnelle d'un aventurier spirituel . Comme Jobs, Sruti Ram a rencontré Ram Dass pour la première fois à travers Sois ici maintenant . 'C'était fascinant et cela a changé ma perception de la conscience et des réalités alternatives, ce pour quoi il était un excellent mentor', se souvient-il.
En 1997, Ram Dass a subi un accident vasculaire cérébral presque mortel qui l'a laissé partiellement paralysé et temporairement incapable de parler. Il a été confiné dans un fauteuil roulant pour le reste de sa vie. 'C'était une personnalité très forte, mais quand il a eu son AVC, cela a complètement fondu parce qu'il est devenu dépendant', a déclaré Sruti Ram. 'Il a souvent dit par la suite que l'AVC l'avait sauvé parce qu'il avait enlevé son ego.'
Sruti Ram se souvient avoir passé plusieurs mois avec Ram Dass après l'AVC, l'aidant à faire face à la vie quotidienne. Ram Dass est né dans une famille riche et avait un héritage important, mais il avait donné toutes ses richesses, selon les instructions de Maharajji. « Tout l'argent de l'univers est à votre disposition, alors je vous le dis, ne vous souciez jamais de l'argent », avait dit le gourou.
'Heureusement, sa propriété intellectuelle a manifesté une sorte de gagne-pain pour lui', dit Sruti Ram, 'Mais ce n'était vraiment pas assez après l'AVC car il avait besoin de beaucoup de soins. Un jour, je regardais les factures et je suis allé dans sa chambre et j'ai dit : 'Nous avons un problème. Le loyer est dû et nous n'avons pas assez d'argent pour le payer.
'Il a dit, 'Uh huh.''
« J'ai dit : « Qu'est-ce que vous voulez dire, euh ? » Qu'allons nous faire?''
«Il a dit:« Je n'en ai aucune idée. Je ne pense jamais à l'argent, Maharajji m'a dit de ne pas le faire. En plus, tu es là.''
Un Sruti Ram frustré retourna dans le bureau, où il y avait une photo de Maharajji. 'Qu'est-ce que je fais maintenant?' demanda Sruti Ram. Puis il a médité pendant 10 minutes, après quoi il a eu l'idée d'appeler la Social Security Administration. Peut-être que Ram Dass avait droit à des prestations d'invalidité qu'il n'avait pas reçues.
Il s'est avéré qu'il l'était. Une femme de la sécurité sociale a déclaré au téléphone à Sruti Ram qu'elle tentait en vain d'envoyer des chèques depuis un certain temps. L'argent pourrait-il être déposé directement sur le compte bancaire de Ram Dass, a demandé Sruti Ram ? Ça pourrait. Avec les arriérés, il s'élevait à plusieurs milliers de dollars.
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«Je suis retourné dans la chambre et j'ai dit:« Vous n'allez pas croire ce que je viens de faire », se souvient Sruti Ram.
'Qu'est-ce que tu as fait?' Sruti Ram lui a raconté toute l'histoire. 'Nous avons tout cet argent maintenant pour payer le loyer et les autres factures', a-t-il déclaré.
Ram Dass leva les yeux vers lui. 'Voir?' dit-il, et il se remit à lire son livre.
Lorsqu'on lui a demandé de décrire l'essence des enseignements de Ram Dass, Sruti Ram a déclaré: 'Il y a en fait un mot qui couvre complètement les 30 dernières années de la vie de Ram Dass et ce mot est simplement' amour '. Il était devenu l'amour incarné.
Il y avait des mandats très simples que Ram Dass a toujours respectés, dit Sruti Ram. 'Dis toujours la vérité. Aimez tout le monde, nourrissez tout le monde, voyez Dieu en chacun. Et n'essayez pas de comprendre.
