Note de l'éditeur: Inc. Magazine a annoncé son choix pour l'entreprise de l'année le mardi 29 novembre. Jeux d'émeute ! Ici, nous mettons en lumière Vox Media, un prétendant au titre en 2016.
Jim Bankoff voulait travailler chez Vox Media avant même que Vox Media n'existe.
Après un passage en tant que directeur de la programmation chez AOL, Bankoff est parti en 2008 pour rejoindre un 'passe-temps avec beaucoup d'élan', comme il appelle l'ancienne incarnation de Vox Media SportsBlogs Inc. À l'époque, la société exploitait un réseau de blogs sportifs appelé SB Nation. Ses fondateurs, Tyler Bleszinski, Jerome Armstrong et Markos Moulitsas, ont fait appel à Bankoff pour prendre le relais en tant que PDG et aider à développer la publication de niche. En quelques années seulement, Bankoff a mené une nouvelle image de marque, qui impliquait de s'incorporer sous le nom de Vox Media et de lancer un nouveau site technologique, le Verge. (Bleszinksi sert désormais de conseiller, tandis que les deux autres fondateurs ne sont plus impliqués dans l'entreprise.)
À partir de là, la croissance n'a jamais été loin de l'agenda de Vox Media, qui exploite désormais huit marques de médias de niche, dont Polygon pour les joueurs, Vox pour les actualités politiques et Racked pour les fashionistas. En fait, on pourrait même dire que 2015 a été la grande année de l'entreprise. C'est alors qu'elle rachète, pour une somme non divulguée, le site d'information technologique-industriel Recode, fondé par l'ancien le journal Wall Street éditeurs Kara Swisher et Walt Mossberg. Il a également décroché un investissement de 200 millions de dollars de NBCUniversal, valorisant la société à 1 milliard de dollars.
Valeur dans les vidéos
Mais cette année, l'entreprise a fait de la vidéo une priorité majeure. Et Vox Media le tue. Fin octobre, il avait enregistré 1,1 milliard de minutes de « temps de visionnage » sur YouTube, c'est-à-dire que les téléspectateurs ont passé plus d'un milliard de minutes à regarder du contenu sur les chaînes de l'entreprise. C'est plus du double du total de l'année dernière. La société a également plus que doublé ses pages vues sur toutes ses propriétés, au-delà de la vidéo.
'Ils donnent vraiment un coup de fouet avec la vidéo', déclare Katie Hawkins-Gaar, membre du corps professoral de l'innovation numérique au Poynter Institute, une école de formation et d'enseignement du journalisme à but non lucratif à Saint-Pétersbourg, en Floride. « Encore et encore, les vidéos que vous voyez sur Vox sont vraiment exceptionnelles. Elle met particulièrement en évidence La montée de l'Etat islamique, expliquée en six minutes et Nous avons imaginé un prés féministe masculin réveillé identifiant.
Il a également tenté des expériences médiatiques en 2016. Alors qu'un certain nombre de publications comme Le New York Times et BuzzFeed se sont associés à Facebook pour publier directement sur le site, Vox a lancé une publication entière juste pour être diffusée sur le réseau social. Appelé Circuit Breaker, le point de vente s'adresse aux fans de gadgets inconditionnels. Vox a également étendu un partenariat existant avec Snapchat pour publier du contenu de ses huit marques via la fonction Discover de Snapchat.
Certes, il y a beaucoup de concurrence dans les médias numériques. Non seulement les sociétés de médias traditionnelles commencent à se débarrasser de leurs chaînes du vieux monde, mais les sociétés de médias numériques comme Vice, BuzzFeed, Refinery29, Politico et Mashable sont certainement considérées comme une concurrence féroce. Et beaucoup de ces marques expérimentent également différentes plateformes de médias sociaux. BuzzFeed a même capté plus de financement d'investissement que Vox, NBCUniversal (un investisseur clé de Vox) investissant 200 millions de dollars supplémentaires, portant son soutien total à 400 millions de dollars.
Marque audacieuse
Mais Bankoff pense que les marques distinctes de Vox (et les publics cibles) l'aident à se démarquer. « Parce que nous sommes plusieurs marques dans plusieurs catégories, nous pouvons nous développer sans nous diluer », déclare Bankoff. «Nous sommes plus autoritaires et authentiques. Nous grandissons et nous approfondissons au lieu de nous disperser. De plus, les sites de la société ont réussi à attirer des lecteurs sans avoir recours à un contenu de type appât à clics, devenu si omniprésent en ligne.
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« Nous étions convaincus qu'un investissement dans la qualité était une bonne décision commerciale », déclare Bankoff, faisant référence à la mission de Vox d'explorer les points de passion des gens et de s'engager dans une narration « de haute qualité ». Ainsi, lorsque Vox.com a poussé la vidéo en 2016, comme tant de sites de médias numériques l'ont fait pour augmenter leur audience, la société a voulu qu'elle soit substantielle, dit Bankoff, et reflète son niveau de narration.
Vox est même pointilleux sur les publicités. 'La raison pour laquelle les gens utilisent des bloqueurs de publicités et d'autres choses est que la publicité n'est tout simplement pas bonne', explique Bankoff. La société de médias a investi massivement pour s'assurer que la publicité et le contenu de marque ne soient pas envahissants et soient de la même qualité que le contenu éditorial.
La preuve que la qualité prime sur la quantité (un point de vue auquel Bankoff croit fermement) se trouve dans les résultats de Vox. La société serait rentable, enregistrant environ 100 millions de dollars de revenus l'année dernière. Ses différents sites attirent plus de 170 millions de visiteurs uniques et 800 millions de vues de contenu chaque mois.
-Correction: Une version antérieure de cet article déformait le chiffre d'affaires 2015 de l'entreprise. C'était 100 millions de dollars.
