Beaucoup de gens admirent Warren Buffett et Bill Gates. Mais qui fait Buffett et Gates regarder? Ce n'est pas une question piège. Il y a une personne en particulier qu'ils ont tous les deux appelée leur 'héros'.
Ce serait Chuck Feeney.
Si le nom ne vous dit rien, c'est par conception. Et pour comprendre pourquoi Buffett et Gates parlent si bien de Feeney, nous devons en apprendre un peu plus sur son histoire.
Feeney est multi-milliardaire. En fait, faites-en un ancien multimilliardaire. Il a cofondé une chaîne de boutiques hors taxes (du genre que l'on voit dans les aéroports) et s'est plus tard donné pour mission de donner chaque centime qu'il avait jamais fait à des œuvres caritatives.
En d'autres termes, après avoir fait des milliards, son objectif était de mourir sans le sou. Il a tout fait très discrètement pendant des années, même anonymement, essayant de ne pas attirer l'attention sur lui. Sa quête est finalement devenue connue, cependant. Et la semaine dernière, Feeney atteint son but : Ayant cédé un total de 8 milliards de dollars, soit la quasi-totalité de sa fortune, à l'âge de 89 ans.
« À ceux qui se demandent comment donner tout en vivant : essayez-le. Tu aimeras.' Feeney a déclaré, lors de la réunion, lorsqu'il a signé les papiers pour dissoudre sa fondation caritative, car elle n'a plus d'actifs.
Maintenant, pour Buffett et Gates, il y a une autre étape qui explique leur admiration et leur révérence pour Feeney : 5 mai 2009 , la date d'un dîner auquel ils ont tous deux assisté à l'Université Rockefeller de New York.
Feeney était là, avec Oprah Winfrey, le maire de l'époque Mike Bloomberg, David Rockefeller (l'hôte) et une douzaine d'autres milliardaires.
C'est à l'issue de ce dîner que Buffett et Gates se sont associés pour annoncer le Giving Pledge, convainquant 210 autres milliardaires (jusqu'à présent) de s'engager à donner au moins la moitié de leur valeur nette.
Ils ont été largement inspirés par la quête de Feeney.
'Chuck Feeney est un modèle remarquable', a déclaré Gates Forbes , dans un article qui a depuis été réimprimé sur son GatesNotes site, 'Et l'exemple ultime de donner tout en vivant.'
Feeney a grandi à Elizabeth, dans le New Jersey, a servi dans l'US Air Force pendant la guerre de Corée, et a ensuite fait ses débuts d'entrepreneur en vendant de l'alcool détaxé à des marins américains stationnés en Europe.
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Il s'est associé à des partenaires et a démarré son entreprise, pour finalement la développer dans le monde entier. En 1988, Feeney était décrit comme un milliardaire, bien qu'il ait secrètement commencé à canaliser son argent de ses propres avoirs vers des œuvres caritatives.
Son secret a été révélé en 1997, lorsque LVMH a racheté sa société. Alors que l'article continue, Feeney :
A renoncé à contrecœur à son anonymat, mais au cours du processus, il a obtenu un meilleur outil pour de bon : un suivi puissant. Deux des hommes les plus riches du monde, Bill Gates et Warren Buffett, attribuent à Feeney une inspiration majeure à la fois pour la Fondation Bill & Melinda Gates et pour Giving Pledge.
J'ai déjà écrit que c'était la mère de Gates, feu Mary Gates, qui l'avait cajolé le 5 juillet 1991 pour déjeuner avec Buffett pour la première fois.
Cette réunion a duré plusieurs heures, et elle a planté les graines de ce que je pense être l'un des seconds actes les plus intéressants de l'histoire moderne : Le tour de Gates en tant que titan de la philanthropie , après avoir été un titan de la technologie.
Il est fascinant de penser que Buffett et Gates n'ont pas eu l'idée eux-mêmes. Au lieu de cela, comme la plupart d'entre nous, ils ont dû trouver l'inspiration - même un mentorat indirect - dans les actions de quelqu'un d'autre.
Depuis l'été dernier, Buffett avait donné environ 37 milliards de dollars d'actions Berkshire à des œuvres caritatives , bien qu'il ait toujours une valeur nette supérieure à 60 milliards de dollars.
Pas Feeney cependant, qui à 89 ans est légèrement plus jeune que Buffett. Lui et sa femme vivraient dans un appartement loué assez modeste à San Francisco. Après avoir donné la majeure partie de sa fortune, Feeney aurait une valeur nette restante d'environ 2 millions de dollars.
Cela signifierait qu'il conservait environ 0,025 % de sa valeur nette, juste pour que sa femme et lui-même soient à l'aise pendant leurs années d'or.
Mais vous me dites ce qui vaut le plus, l'argent ou dont on se souvient pendant que vous vivez encore comme ça : ' Chuck a donné l'exemple non seulement aux gens de mon âge mais aussi aux jeunes générations ', Buffett dit une fois . «Il sera un exemple dans 100 ans ou dans 200 ans. Ses milliards et milliards de dollars ont touché des millions de vies. Il est mon héro. Il est le héros de Bill Gates. Il devrait être le héros de tout le monde.
