Note de l'éditeur: Inc. Magazine a annoncé son choix pour l'entreprise de l'année le mardi 29 novembre. Jeux d'émeute ! Ici, nous mettons en lumière Niantic Labs, l'un des prétendants au titre en 2016.
Une plaque accrochée au mur du bureau de Niantic Labs à San Francisco indique 'Aventures à pied'. Et au cours du dernier semestre 2016, c'est exactement ce que la société a apporté à des millions de joueurs dans le monde entier avec le lancement de son jeu de réalité augmentée – Pokémon Go.
Pour faire venir Bulbasaur, chasser Charmander et rassembler Rattata, les fans ont téléchargé le jeu plus de 500 millions de fois etparcouru environ 2,8 milliards de kilomètres, selon les données de l'entreprise.Cette dernière mesure peut sembler étrange pour mesurer le succès d'un jeu mobile, mais pour Hanke, c'est l'une des plus importantes.
'Nous voulons amener les gens à l'extérieur, actifs, s'amuser avec d'autres personnes, pas seulement derrière un écran', déclare Hanke à propos de la mission de l'entreprise.
Pokémon Go n'est que l'une des trois applications mobiles géolocalisées de la société destinées à faire sortir les joueurs du canapé. Ingress, un jeu de science-fiction, place des « portails » dans des lieux culturellement importants comme des monuments ou des œuvres d'art public pour lesquels les joueurs se battent pour le contrôle. Et Field Trip s'exécute en arrière-plan de votre téléphone, affichant des conseils sur ce qu'il faut voir ou où manger ou faire du shopping en fonction de votre emplacement.
Mais Pokémon Go est de loin le plus réussi des produits Niantic. Après tout, la société étaitcréé presque uniquement pour donner vie à un partenariat entre Nintendo, la société Pokémon etNiantic--la division de création de jeux d'Alphabet, la société mère de Google, quiHankecouru.L'équipe de Hankedérivé de Google enOctobre 2015, après l'atterrissage35 millions de dollars des trois plus grandes sociétés et des investisseurs providentiels.
À l'époque, Niantic employait environ 35 personnes et étaitestiméà 175 millions de dollars. Mais il avait les droits et l'idée d'un jeu qui ferait appel à la nostalgie de millions de Millennials. De plus, dit Hanke, il a soudainement eu la liberté de fonctionner comme une startup.
'Dans une grande entreprise comme Google, vous êtes plus éloigné de vos clients', déclare Hanke. 'Tu n'as pas aussi faim. Il n'y a rien de tel que ce sentiment de ne pas savoir si l'entreprise va s'en sortir.
Conséquences imprévues
Son équipe saura bientôt ce sentiment bien, car le 9 juilletlancementde Pokémon Go ne s'est pas bien passé.Moins de 15 minutes après sa première poussée en Australie et en Nouvelle-Zélande, où il a été lancé avant de venir aux États-Unis, le jeu a dépassé les attentes les plus élevées de Niantic et a submergé ses serveurs. leL'équipe a dû faire appel à des renforts des gardiens de Google Cloud, où l'énorme quantité de données utilisateur du jeu est stockée. Les ingénieurs de Niantic dormaient deux à trois heures par nuit, se coordonnant pour s'assurer que quelqu'un était éveillé à tout moment pour résoudre les problèmes.
Ventilateursa bombardé Niantic en ligne, se plaignant que la société n'était pas assez communicative sur les bogues et les mises à jour. Hanke dit qu'il a « quadruplé » son personnel de service client, mais néanmoins, son Twitter a été piraté. Les joueurs ayant de bons souvenirs d'enfance en jouant à Pokémon sur des consoles Nintendo Game Boy dans les années 90 se sont transformés en trolls dans l'environnement actuel d'anonymat en ligne relatif.
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'JEC'est frustrant », dit Hanke. «Nous avons dû développer une peau plus épaisse pour faire face à l'expression sans fard de tout ce qui se passe dans l'esprit des gens. Malheureusement, je pense que c'est incontrôlable sur Internet en ce moment.
Les joueurs n'étaient pas les seuls à être agacés par le match. Grâce à des problèmes de sécurité publique imprévus résultant des joueurs de Pokémon Go envahissant les parcs publics et les attractions culturelles essayant d'attraper les petits monstres, les maires et les autorités des parcs ont contacté Niantic avec des questions et des plaintes pendant des mois.
'Cela ne ressemblait à rien de ce que j'ai vu auparavant, car il s'est propagé si rapidement dans le monde', explique Hanke. 'Nous n'avions pas l'infrastructure en place pour faire face à tout cela, et nous avons dû le faire rapidement.'
Surfer sur la vague
En faisant appel à des experts en politiques et en relations publiques pour répondre aux préoccupations des gouvernements du monde entier et en doublant efficacement son personnel il y a un an, Niantic a lancé Pokémon Go dans 90 pays. Et maintenant, avec une relative stabilité sur Google Cloud et un ralentissement du nombre de nouveaux utilisateurs, les créateurs du jeu ont plus de temps pour réfléchir à l'avenir de Niantic.
Ils réfléchissent également probablement à sa valorisation actuelle. Selon une note de recherche de Citi de juillet, qui a été rapportée par Quartz, Niantic était sur la bonne voie pour enregistrer 740 millions de dollars de revenus cette année, faisant de la société d'une valeur d'environ 3,65 milliards de dollars .
Fidèle à sa vision d'utiliser les jeux comme outil de découverte pour les monuments et les entreprises, Hanke dit que la prochaine étape consiste à organiser des événements. La première tentative de Niantic a eu lieu du 26 octobre au 1er novembre. Au cours de la semaine d'Halloween, les joueurs de Pokémon Go ont gagné des « bonbons » supplémentaires pour se promener, attraper certains des Pokémon les plus effrayants, comme Haunter, Ghastly, Zubat et Golbat.
L'espoir de Hanke est que les événements qui réunissent les joueurs pour la socialisation et les offres spéciales maintiennent l'enthousiasme, car les revenus dépendent des microtransactions - l'achat d'articles dans le jeu qui vous aident à réussir. Alors que la croissance ralentit, Niantic complétera ces revenus avec des partenariats commerciaux qui paient pour transformer certains endroits en « gymnases » où les joueurs se rassemblent pour se battre. En juillet, la société a annoncé un partenariat avec M Le Japon de Donald , qui impliquait de transformer les 3 000 magasins McDonald's du pays en gymnases.
Les jeux vidéo qui permettent aux joueurs de sortir du canapé et de rester actifs ne sont pas vraiment nouveaux – pensez à Guitar Hero, Dance Dance Revolution et Wii Fit. Mais grâce au smartphone, les jeux de Niantic peuvent aller encore plus loin en attirant les joueurs à l'extérieur, en leur permettant d'emmener facilement le jeu n'importe où et en le rendant social, explique l'analyste David Cole de la société de recherche sur les médias numériques DFC Intelligence basée à San Diego.
'Avec la révolution des smartphones, les gens sont sur leur téléphone lorsqu'ils sont en déplacement lors de réunions sociales', explique Cole. 'C'est donc une progression naturelle d'avoir des gens toujours sur leur téléphone, mais de faire quelque chose ensemble.'
Mais Cole dit qu'il est trop tôt dans la vie de Pokémon Go pour savoir si les fans resteront fidèles maintenant que la vague initiale s'est dissipée, ou si la popularité du jeu sera saisonnière ou se concentrera simplement sur des événements spéciaux.
'Le potentiel est là pour qu'il ait une durée de vie assez longue', explique Cole. «Je pense que vous verrez des vagues, où vous avez un type d'événement qui fait revenir les gens, et vous avez une base d'utilisateurs de base plus petite le reste du temps. Mais c'est assez typique et c'est bien. Vous ne vous attendez pas à revoir toute la base d'utilisateurs.'
En attendant,Hankeest sur le marché de l'immobilier. En plus de la croissance des effectifs de Nianticdepuis la filaturede Google, il prévoit de le doubler à nouveau au cours de la prochaine année civile. Il n'est pas encoresûr de l'endroit où l'entreprise accueillera les nouveaux employés au-delà de ses bureaux principaux de San Francisco et des petits bureaux de Seattle et de Tokyo. Mais malgré les défis d'une croissance si rapide,Hankeest reconnaissant envers le jeu qui va permettre à son équipe de se dégourdir les jambes au cours des prochaines années.
'C'était l'une des choses les plus intéressantes et les plus stressantes que j'aie jamais faites', dit Hanke. 'Mais quand tout est terminé, c'est incroyablement gratifiant pour nous tous de sortir et de voir les gens sortir et passer un bon moment avec le produit.'
