Par une journée glaciale début janvier, Tom Chappell scrute le pâturage vallonné de sa ferme de 85 acres dans le sud-ouest du Maine. Il a acheté le terrain il y a 10 ans, pensant que cela pourrait être la solution dont il avait besoin pour Ramblers Way, l'idée qu'il avait pour un nouveau type d'entreprise de vêtements qui créerait une laine performante fabriquée en Amérique, à commencer par des chemises. Chappell pensait qu'il devrait reconstituer les vestiges d'une industrie manufacturière fanée qui s'était depuis longtemps délocalisée en Asie, mais il n'avait pas prévu qu'il n'y aurait pratiquement aucune source américaine de laine à fibres douces de haute qualité. L'homme de 74 ans a donc acheté la ferme avec un plan parfaitement logique : il élèverait lui-même le mouton de Rambouillet.
Ce n'est pas une impulsion rare pour Chappell, qui avait passé les 35 années précédentes à construire Tom's of Maine, le soins personnels naturels entreprise qui a prouvé que des produits comme le déodorant au calendula et le dentifrice au fenouil pouvaient devenir des succès commerciaux. 'Tom est un optimiste dans l'âme', déclare sa femme, Kate, co-fondatrice de Tom's of Maine. «Un optimiste n'est pas nécessairement quelqu'un qui voit le bon côté des choses, mais quelqu'un qui comprend les façons pratiques dont les choses peuvent se produire et anticipe qu'elles réussiront. Les pessimistes disent qu'il y a tellement d'obstacles que ça ne marchera jamais.
Mais même Chappell, qui a la présence et le baryton d'un pasteur de la Nouvelle-Angleterre, admet que dans ce cas, l'optimisme a fait place au romantisme. 'C'était plus un fantasme que n'importe quelle idée d'entreprise bien pensée', dit-il à propos de l'achat de la ferme. Aujourd'hui, il n'y a plus de moutons qui errent dans les pâturages (c'est maintenant une exploitation de foin biologique neutre en énergie), mais Chappell a réussi à persuader une poignée d'éleveurs de moutons de Rambouillet dans l'Ouest de sélectionner la meilleure laine de leurs troupeaux et de lui vendre les fibres à une prime, qu'il utilise comme tissu de base pour Ramblers Way.
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Chappell a travaillé toute sa vie d'adulte pour faire grandir Tom's of Maine d'un arriviste qui a fait du dentifrice hippie un incontournable des chaînes de pharmacies nationales. La société a rejoint une génération de marques progressistes partageant les mêmes idées, dont Patagonia, Seventh Generation et Ben & Jerry's, qui ont gagné de l'argent en remettant en question le statu quo.
'Un optimiste n'est pas nécessairement quelqu'un qui voit le bon côté des choses, mais quelqu'un qui comprend les façons pratiques dont les choses peuvent se produire.'Après avoir vendu Tom's of Maine à Colgate pour 100 millions de dollars en 2006, Chappell a décidé de rejoindre le mouvement émergent d'entrepreneurs travaillant à ressusciter la fabrication américaine. Fils d'un directeur d'usine textile, Chappell voulait aider à montrer à l'industrie du vêtement qu'il était possible de ramener des pièces de fabrication américaine - et payer une couturière 14 $ de l'heure avec un 401(k). « J'avais peur que Tom s'explique par un joli petit moment de l'histoire », dit Chappell. 'Je me suis dit:' Si ce que nous avons fait ici est vraiment une preuve vivante que les affaires peuvent être une force pour le bien, alors je ferais mieux de recommencer. ' '
Chappell a ciblé une industrie mûre pour une cure de jouvence. Dans des régions comme la Nouvelle-Angleterre, où la fabrication de vêtements et de textiles était autrefois l'épine dorsale économique de ses villes, des emplois ont été supprimés par le déplacement à l'étranger. L'habillement est, comme l'industrie pétrolière, largement cité comme l'un des plus gros pollueurs au monde, en raison de l'utilisation de pesticides dans l'agriculture et de colorants toxiques dans la fabrication. Et les marques de mode rapide à la mode continuent de remplir les décharges et contribuent à l'exploitation du travail avec des vêtements jetables bon marché.
Mais les vêtements sont bien plus compliqués que le dentifrice. Chappell a dépensé environ 18 millions de dollars au cours de la dernière décennie pour commercialiser le produit Ramblers Way. Il a compris comment se procurer ce qu'il dit être la meilleure fibre de laine cultivée en Amérique et traiter les fils, les tissus, la teinture et la couture conformément à des normes environnementales strictes, sans produits chimiques nocifs, et une grande partie à moins de 300 miles de Kennebunk, Maine , où l'entreprise est basée.
Malgré cela, Chappell est maintenant confronté à une tâche encore plus délicate : concevoir une marque de vêtements qui s'imposera. Plutôt que de recruter les meilleurs talents de la mode, il en a délibérément fait une affaire de famille, en recrutant sa fille pour diriger le design de l'entreprise, son fils pour diriger le commerce électronique et son gendre pour diriger la chaîne d'approvisionnement de l'entreprise. Il a fait un pari coûteux sur le commerce de détail traditionnel, espérant pouvoir persuader le public de payer plus cher pour le produit américain, alors que le consommateur moyen s'attend à des prix bas.
Chappell est peut-être un expert en matière de produits de soins personnels et de chaînes d'approvisionnement fabriquées aux États-Unis, mais dans la mode et la vente au détail, il continue d'apprendre. Récemment, lors d'une rencontre avec un investisseur potentiel de Ramblers Way, le septuagénaire s'est fait rappeler qu'il pourrait manquer de temps pour bien faire les choses. 'Ce que j'ai aimé chez vous chez Tom's of Maine, c'est que vous étiez très réfléchi à propos de tout et que vous l'avez très bien fait', a déclaré l'investisseur à Chappell. « Mais en ce moment, dit-il, tu es un homme pressé.
En 1966, Tom Chappell a découvert qu'il était doué pour la vente d'assurance-vie. Fraîchement sorti du Trinity College avec un diplôme d'anglais, il a obtenu un emploi à Aetna. Il a rapidement surpassé toute sa classe de recrues à l'échelle nationale, gagnant une augmentation de 800 $. Puis il a découvert que le pire artiste avait reçu 600 $. 'Ce n'est pas mon idée de différencier les meilleures performances', dit Chappell. Réalisant qu'un talent de persuasion pouvait lui générer une certaine richesse, il a décidé que la structure de l'entreprise était incroyablement contraignante. «Je voulais m'éclater, être moi-même et faire mon propre truc», dit-il.
Deux ans plus tard, Chappell a déménagé de Philadelphie à Kennebunk pour aider son père à créer une entreprise. George Chappell avait passé sa carrière à gérer des usines de textile en Nouvelle-Angleterre, dont beaucoup fermaient leurs portes dans les années 1960 alors que l'industrie migrait vers l'Asie. Après une tentative infructueuse de démarrer une entreprise de fabrication de laine, George a décidé de créer des produits de nettoyage à faible impact qui serviraient aux usines de textile et de tannage restantes, ainsi qu'un traitement des eaux usées industrielles. « Quarante-cinq millions de gallons de déchets de papier à pâte se déversaient chaque jour dans la rivière Androscoggin. C'était un égout », dit Chappell. 'La gouvernance de ces sociétés a estimé qu'elles ne pouvaient pas rivaliser avec quelque chose qui était fabriqué avec des prix très bas dans des installations de fabrication qui ne prêtaient aucune attention aux contrôles environnementaux.' Tout cela a commencé à façonner la vision de Chappell du genre d'entrepreneur qu'il voulait être. « Il n'y avait rien de mal avec les affaires elles-mêmes », dit-il. « C'était juste les agents moraux qui étaient le problème.
À la fin des années 1960, Tom et Kate se sont lancés dans le jardinage biologique et ont lancé une école alternative. 'Nous n'étions pas des hippies ou des amoureux de la liberté', explique Kate, mais le couple partageait les préoccupations de l'époque concernant les méthodes modernes d'agriculture, de fabrication et d'éducation. Chappell, utilisant ce qu'il avait appris sur la chimie des formulations dans l'entreprise de son père, a eu l'idée de fabriquer des produits de nettoyage naturels. Leur premier, Ecolo-Out, était un composé sans phosphate pour la désinfection du matériel laitier. Une version grand public, ClearLake - un détergent à lessive biodégradable - est arrivée dans un récipient en plastique avec une étiquette d'expédition afin que les clients puissent le renvoyer à Kennebunk pour être réutilisé. Tom's of Maine s'est rapidement lancé dans les soins personnels, développant le produit qui allait rendre l'entreprise célèbre - le dentifrice.
Par l'intermédiaire d'Erewhon Trading Company, un grossiste d'aliments naturels cofondé par l'écologiste Paul Hawken, les produits des Chappell se sont retrouvés dans les magasins d'aliments naturels spécialisés. Leurs messages folkloriques (« Chers amis, écrivez-nous et dites-nous ce que vous en pensez ») et leur insistance à répertorier les ingrédients avant qu'il n'y ait des exigences d'étiquetage fédérales ont résonné avec une conscience émergente des consommateurs et leur ont valu un public petit mais fidèle. Mais Chappell avait de plus grandes ambitions. En 1981, il a embauché des spécialistes de la consommation de Gillette et Procter & Gamble et a rempli le tableau de Tom's avec des vétérans de Booz Allen Hamilton et de la Harvard Business School. Tom's of Maine réalisait bientôt quelques millions de ventes et était devenu l'un des premiers produits naturels à atterrir dans les chaînes nationales de supermarchés et de pharmacies, atteignant des acheteurs qui ne seraient pas morts dans un magasin d'aliments naturels.
L'entreprise se développait à un taux annuel de 25 pour cent, mais de l'avis de Chappell, quelque chose avait été perdu. «Je ne vivais pas à la limite de quelque chose de créatif. Je me sentais mort à l'intérieur », dit-il. En 1986, l'épiscopalien pratiquant s'est inscrit à temps partiel à la Harvard Divinity School. Il a continué à diriger Tom's tout en poursuivant une maîtrise en théologie de quatre ans, s'immergeant dans les enseignements philosophiques pendant son trajet à Boston deux fois par semaine. L'expérience a permis de revitaliser ses valeurs fondamentales, ainsi que la mission de son entreprise. Chappell a commencé à inviter des professeurs de philosophie à parler avec son conseil d'administration, il a consacré 10 % des bénéfices avant impôts de Tom's of Maine à des œuvres caritatives et il a encouragé les travailleurs à consacrer 5 % de leur temps de travail rémunéré à faire du bénévolat. « Buber, Kant, ce sont mes mentors décédés », dit Chappell. « La théorie des affaires vient de la philosophie de toute façon.
En 2006, après avoir dirigé Tom's of Maine pendant 35 ans, Chappell a estimé qu'il était temps de vendre. Il en avait marre d'être manager et Kate était revenue à son ancien travail d'artiste. Il craignait également que des concurrents ne soient rachetés par de plus grandes entreprises, érodant la part de marché de son entreprise de 45 millions de dollars, qui manquait des actifs de distribution et de R&D nécessaires pour se développer. « Nous étions à court d'énergie », dit Chappell. Il a vendu l'œuvre de sa vie à Colgate pour 100 millions de dollars.
Le lendemain de la signature des papiers, Chappell et son fils Matt se sont envolés pour le Pays de Galles pour une randonnée de deux semaines. Marchant huit heures par jour sous le soleil et la pluie, il était contrarié que les différentes couches de base des vêtements qu'il avait emballés - coton, polyester et laine - ne le gardent pas à la fois au chaud, au sec et avec une odeur fraîche. De son père, Chappell connaissait son chemin autour de l'industrie textile de la laine. Que faudrait-il pour créer sa propre entreprise?
De retour chez lui, Chappell a immédiatement commencé à s'instruire dans la laine. La fibre naturelle avait la réputation d'être chaude mais irritante, et était tombée en disgrâce auprès des amateurs de plein air, qui préféraient les matériaux synthétiques performants de la couche de base qui ont émergé dans les années 1980. Plus récemment, cependant, un certain nombre de marques, telles que Icebreaker et SmartWool, ont ravivé l'engouement autour de la laine en utilisant un mérinos plus doux importé d'Australie et de Nouvelle-Zélande. La laine a la capacité unique d'évacuer l'humidité, d'empêcher la croissance des germes qui causent les odeurs corporelles et d'isoler le corps de la chaleur et du froid. Il n'a pas fallu longtemps pour que les recherches de Chappell se transforment en sa prochaine grande idée commerciale : fabriquer une chemise de performance en laine légère et confortable, aux États-Unis, et sans additifs chimiques.
« Mon Dieu, encore une fois ? » Kate se souvient avoir pensé quand son mari lui a dit son plan. « C'était encore plus difficile que de faire du dentifrice. » Cette fois-ci, Chappell voulait construire une entreprise qui avait sa philosophie tissée à travers chaque détail. Le processus de fabrication de la laine - de l'élevage des moutons à la création du tissu en passant par la couture des vêtements - aurait lieu aux États-Unis et respecterait les pratiques environnementales et de travail les plus strictes. En bâtissant cette entreprise, il créerait également une entreprise pour que ses enfants puissent continuer. 'Cela a eu le dividende émotionnel d'honorer mon père', dit Chappell. En quelques semaines, il avait engagé près de 5 millions de dollars de son propre capital pour faire éclore Ramblers Way.
Chappell avait prévu un défi, mais pas qu'il lui faudrait sept ans pour construire une chaîne d'approvisionnement. Chez Tom's of Maine, il n'a jamais eu à chercher bien loin pour trouver une source d'huile de menthe poivrée pour aromatiser le dentifrice, ou un humectant, un ingrédient pour le garder humide. Mais après avoir fait des appels à l'American Rambouillet Sheep Breeders Association (comme le mérinos, Rambouillet est une laine à fibres douces de haute qualité), ainsi qu'à des usines de textile et des tricoteurs de la Caroline du Sud au Maine, Chappell a découvert qu'un approvisionnement national pour ce qu'il voulait faire était pratiquement inexistant.
La plupart des éleveurs de moutons américains ne se concentrent pas sur l'élevage de moutons pour la laine, qui génère moins de revenus que leur activité principale, la production de viande. Un troupeau moyen de Rambouillet donne de la laine avec des comptes de microns (une mesure de la finesse et du bien peigné de la laine) entre 23, ce qui reste bien sûr, et 17, le plus fin. Pour fabriquer une chemise en laine suffisamment douce pour être portée contre la peau sans la gratter, Chappell avait besoin de trouver de la laine de moins de 19 microns. 'Personne ne pouvait nous dire combien il y en avait', se souvient le gendre de Chappell, Nick Armentrout, qui avait une ferme à l'extérieur de Kennebunk et en savait une ou deux de plus que Chappell sur l'élevage, ce qui n'était rien. C'est alors que Chappell a décidé d'acheter cette ferme de 85 acres et a élaboré le plan ambitieux d'élever 1 000 moutons Rambouillet. Il a fini par en acheter 125, mais a rapidement déconnecté – finalement, les éleveurs du Montana, du Nevada et du Texas ont été convaincus de lui vendre des fibres de laine de Rambouillet à un prix plus élevé.
Ensuite, Chappell devait déterminer qui pouvait traiter la laine. Il a commencé à chercher des fabricants, dont la plupart avaient déménagé à l'étranger il y a des décennies. Grâce à une règle de l'ère de la Seconde Guerre mondiale stipulant que le ministère de la Défense donne la préférence aux vêtements fabriqués ou achetés aux États-Unis, il en a trouvé quelques-uns qui produisaient des articles en laine mélangée pour le gouvernement américain. Mais lorsque Chappell les a contactés, y compris un grand fabricant de textiles de Caroline du Nord, il a à peine trouvé des collaborateurs volontaires. 'J'ai dit:' Nous avons besoin qu'il soit tricoté dans un tissu extrêmement léger ', et ils ont dit:' Cela ne peut pas être fait. ' J'ai dit : 'Pourquoi ?' Ils ont dit : « Laissez-nous vous dire comment cela se passe », se souvient-il. Chappell, qui avait récemment commencé à prendre des cours de filage à la main, apprenait à parler des subtilités de la production de textiles en laine. Il avait également plus de trois décennies d'expérience dans la persuasion des gens à faire des choses qui n'étaient pas conventionnelles à l'époque. 'Je devais être un peu dur pour qu'ils sachent que je n'étais pas un autre artisan, mais que j'avais des affaires en tête', dit-il. En trois mois, le fabricant de Caroline du Nord a réalisé le premier tirage de tissus de Ramblers Way et Chappell a finalement pu tenir la laine qu'il avait imaginée tout ce temps - si légère, c'était presque comme une seconde peau. «Il n'y avait pas de retour en arrière, dit-il.
Le premier produit de Ramblers Way, lancé en 2009, était un jersey de laine léger. Les premières chemises n'étaient ni avant-gardistes ni même commerciales - parce que le processus de teinture dans la fabrication de vêtements est si toxique, Chappell a insisté sur le fait qu'elles ne sont disponibles qu'en «blond», la couleur naturelle blanc cassé de la laine de mouton. Bientôt, les clients ont demandé plus de couleurs et de styles - pantalons, chemises boutonnées, pulls - ce qui l'a amené à penser que Ramblers Way pourrait devenir plus qu'une simple entreprise de vêtements de performance ; elle pourrait devenir une marque de vêtements à part entière.
Pour ce faire, Chappell a passé les années suivantes à bricoler plus de pièces d'une chaîne d'approvisionnement. Il s'est inscrit à un programme à l'Université d'État de Caroline du Nord pour apprendre un procédé de teinture commercial respectueux de l'environnement. Incapable de trouver une installation de teinture domestique durable, il a construit la sienne à Kennebunk. Puisqu'il n'y avait pas de certification biologique pour traiter la laine américaine pour qu'elle soit lavable en machine, Chappell a mis au point un système d'expédition de laine brute américaine vers une installation de nettoyage de fibres certifiées biologiques en Allemagne, puis de la réimportation vers un fil certifié biologique. fileur dans le Maine. Il a localisé un tisserand à Worcester, dans le Massachusetts, qui pouvait produire du tissu en laine à chevrons, et un couple dans le quartier de Brooklyn à New York qui possédait une machine couramment trouvée en Italie et capable de tricoter des pulls en laine fine. Chappell est même devenu le propre évaluateur d'impact environnemental de Ramblers Way, s'appuyant sur les connaissances qu'il avait acquises en travaillant dans l'entreprise de traitement des eaux usées de son père. 'Nous avons dû continuer à assembler des pièces juste pour obtenir une solution de fabrication américaine', explique Chappell.
Avec tous les obstacles techniques derrière lui, 2015 aurait dû être l'année où Chappell a enfin pu respirer profondément. Il avait mis tellement d'énergie à assembler la chaîne d'approvisionnement ; il devait maintenant amener les gens à acheter les vêtements. Sa stratégie avait été de vendre des vêtements Ramblers Way dans des magasins indépendants. Pour réduire les risques, il avait donné aux détaillants son produit à vendre en consignation. Mais beaucoup d'entre eux étaient touchés par le passage au commerce électronique et n'étaient pas particulièrement motivés pour informer les consommateurs sur une marque de laine biologique coûteuse et sans nom. « Je savais qu'avec Tom's of Maine, nous pouvions faire de petites erreurs, mais que nous étions sauvés par une industrie d'aliments naturels qui se développait rapidement », déclare Chappell. « Mais les bons détaillants depuis des générations faisaient faillite. » Ces coffrages ne payaient pas Ramblers Way ou ne renvoyaient pas de produit. Les ventes ont été médiocres. À la fin de cette année-là, l'entreprise était sur le point de fermer ses portes. 'Nous n'avions pas de proposition gagnante', concède Chappell, qui à ce moment-là avait personnellement investi 14,5 millions de dollars dans l'entreprise. «Je savais que j'étais sur le point de perdre tout ce que nous avions construit et gagné. Je me suis demandé : « Est-ce que vous l'emballez ou y a-t-il un autre moyen ? » '
Le magasin Ramblers Way à Hanover, New Hampshire, à un demi-pâté de maisons du Dartmouth College, a tous les éléments artisanaux haut de gamme en place - briques apparentes, sol en terrazzo à carreaux et paniers en fil métallique. Lorsque Chappell l'a ouvert en décembre, c'était après une année et demie douloureuse à réinventer le modèle commercial de son entreprise. Sa femme et sa fille l'avaient poussé à étendre Ramblers Way au commerce de détail. Selon eux, le contrôle de l'ensemble de l'expérience d'achat signifiait que la marque pouvait devenir son propre pitchman. Ainsi, Chappell avait tout mis au rebut - dissolvant sa force de vente, se retirant de 150 comptes de vente au détail et abandonnant les salons professionnels et la publicité. «Nous venons de l'abandonner», dit-il.
Au cours des cinq prochaines années, Chappell prévoit de se lancer à fond dans le commerce de détail, en déployant 14 magasins supplémentaires à travers le pays. Il a récemment levé 2 millions de dollars supplémentaires pour l'explosion, dépensant le gros lot pour des baux - des salles d'exposition de 1 500 à 2 000 pieds carrés - dans les principaux marchés, et a récemment relancé le site de commerce électronique de l'entreprise, le tout pour courtiser un consommateur que l'entreprise décrit en interne en tant que jeune citadin qui voyage « de Boston à Bolinas ». En tant que détaillant de fabrication américaine intégré verticalement, selon Chappell, Ramblers Way - qui vend désormais de tout, d'une robe portefeuille asymétrique en laine à 250 $ à une veste en laine peignée pour hommes à 460 $ - un avantage unique, puisqu'il contrôle l'inventaire jusqu'au laine.
Mais l'approche de Chappell consistant à apprendre à la volée l'a rendu vulnérable à des erreurs qui pourraient être évidentes pour les vétérans de la mode. « En tant qu'entreprise, nous n'avons pas compris que cela était important. Pas seulement la coupe, mais la qualité du design », concède Chappell des vêtements de la marque, qui jusqu'à cette année, dit-il, ne s'ajustaient pas d'une saison à l'autre. Au lieu d'essayer de recruter les marchandiseurs et les designers les plus convoités de la mode et de la vente au détail - sans doute le moyen le plus efficace et le plus efficace de donner un coup de pouce à la marque naissante - Chappell s'est principalement appuyé sur sa fille Eliza pour diriger le design de l'entreprise. Ce n'est que récemment, 10 ans dans l'entreprise, qu'il a embauché un designer de vêtements pour femmes pour travailler à ses côtés, ainsi que deux designers chevronnés de Timberland et Columbia Sportswear pour diriger les vêtements pour hommes.
Le pari de Chappell sur le commerce de détail traditionnel est risqué, et parfois il semble trop confiant. 'Vous mettez un magasin à Hanovre, et tout d'un coup, c'est un million de dollars [de ventes]', explique Chappell, qui essaie actuellement de lever 5 millions de dollars supplémentaires. 'Et si je mets un magasin à Portsmouth, c'est 1,2 million de dollars.' Mais ce calcul est extrêmement optimiste. 'Le taux d'échec des spécialités [détaillants] est d'environ 43% au cours des trois premières années', explique Marshal Cohen, analyste chez NPD. « Avec l'assaut du commerce sur Internet, ce taux s'accélère. »
« Le pourcentage de consommateurs prêts à payer plus pour des vêtements fabriqués en Amérique est faible, mais la majorité d'entre eux pensent que c'est une bonne idée », dit-il. 'Quel est le problème? Prix.Chappell doit également convaincre les consommateurs qu'ils devraient débourser davantage pour des vêtements locaux, issus de sources durables et plus chers à produire, ce que de nombreuses marques ont essayé et échoué à faire. « Le pourcentage de consommateurs prêts à payer plus pour des vêtements fabriqués en Amérique est faible, mais la majorité d'entre eux pensent que c'est une bonne idée », dit-il. 'Quel est le problème? Prix. Et un manque de connaissance du coût pour le monde et d'autres personnes dans le monde.' Il espère suivre le mouvement naissant de la «mode lente» - des personnes soucieuses de la production éthique et durable de leurs vêtements - pour aider à gagner à Ramblers Way la clientèle fidèle que Chappell appréciait autrefois avec Tom's of Maine. 'Vous avez juste besoin de commencer avec un public cible pour financer votre entreprise par sa volonté de payer 50 % de plus', insiste Chappell, notant qu'à ses débuts, son dentifrice coûtait deux fois plus que Crest avant qu'il ne puisse réduire le prix.
Chappell a découvert que la construction d'une chaîne d'approvisionnement fabriquée aux États-Unis n'est jamais un travail terminé. L'ensemble de l'effort est à la fois épuisant pratique et implacablement chimérique. Alors que son volume de commandes augmente et que de nouveaux arrivants de laine comme Duckworth et Voormi émergent, il espère que la demande persuadera davantage de fournisseurs de textiles américains d'obtenir la certification biologique. Mais ces nouveaux concurrents se disputent également la même offre nationale limitée de laine à faible teneur en microns, ce qui signifie que Chappell pourrait éventuellement devoir s'approvisionner auprès d'un transformateur en Allemagne. Si cela se produit, le coût des vêtements Ramblers Way pourrait baisser, mais ce serait en partie au détriment de la mission de l'entreprise. Pendant ce temps, il y a quelques années, le premier teinturier de fil certifié biologique du pays a fait surface à Saco, dans le Maine, à seulement 15 minutes du siège de Ramblers Way, de sorte que Chappell a depuis pu y déplacer une partie de son processus de teinture. 'C'était peut-être une idée naïve de vouloir refaire du textile en Amérique', dit Chappell en sirotant du thé dans sa ferme. 'Mais toutes les forces vont en notre faveur maintenant.'
Lent à la mode
La « slow fashion » s'oppose à l'industrie de la mode rapide bon marché et jetable avec des startups de vêtements à l'esprit durable.
Everlan L'ancien VC Michael Preysman a recruté des talents de J.Crew, Gap et Marc Jacobs pour concevoir une entreprise de commerce électronique de vêtements pour hommes et femmes qui transforme la « transparence radicale » en une expérience de marque. Cette robe débardeur en soie à 88 $ ? Vous pouvez en apprendre davantage sur l'usine de Hangzou, en Chine, qui l'a créée, ou sur l'un des 17 autres fabricants où sont fabriqués les vêtements et accessoires de la société basée à San Francisco.
Amour Vert Ce détaillant de mode basé à San Francisco, fondé en 2010 par l'équipe mari-femme Linda Balti et Christoph Frehsee, conçoit des vêtements et accessoires pour femmes zéro déchet. Ses tissus exclusifs, fabriqués à partir de polyester recyclé, de fibres de bois et de coton biologique, utilisent des colorants non toxiques ; ils sont broyés à L.A. et fabriqués à San Francisco et Oakland.
Naadam Pour fabriquer ses sweats à capuche et ses pulls en cachemire moelleux, la société de commerce électronique fondée par Matt Scanlan, Diederik Rijsemus et Hadas Saar élimine les intermédiaires, payant directement les éleveurs du désert mongol 50 % plus cher que les commerçants de laine pour la fibre de luxe - un modèle la société basée à New York prévoit de se répliquer au Pérou, en Nouvelle-Zélande et en Égypte.
Géant américain Bayard Winthrop a fait sensation en 2012 avec son sweat-shirt en coton 100 % fabriqué dans le pays à 89 $, créé par un ancien designer d'Apple et salué comme 'le meilleur sweat à capuche de tous les temps'. La société de commerce électronique paie des salaires supérieurs dans les usines de Caroline du Nord et de Californie, avec lesquelles elle possède ou entretient des relations exclusives avec des sous-traitants, et se lancera dans de nouvelles catégories, notamment les robes en tricot, les chinos et le denim.
