WikiHow est comme Wikipédia, sauf qu'il est à but lucratif et axé sur l'offre d'instructions. Des dizaines de milliers de personnes dans le monde écrivent et éditent des articles étape par étape sur la façon de faire à peu près tout : ouvrir une voiture verrouillée, fabriquer un flocon de neige en papier 3D, se débarrasser des mouches des fruits et même faire glisser votre chat au travail (oui, il y a des instructions pour sortir le chat du sac). Le site Web reçoit plus de 40 millions de visiteurs uniques chaque mois, ce qui représente un trafic mondial supérieur à celui d'Urban Dictionary, Le Los Angeles Times et Le Washington Post chaque récolte.
Le fondateur de WikiHow, Jack Herrick, a adopté une approche résolument différente lorsqu'il s'agit de développer son entreprise. Les 14 employés de WikiHow travaillent dans une maison du centre-ville de Palo Alto, en Californie, et l'entreprise est volontairement autofinancée. En plus de cela, c'est une entreprise de médias où tout le monde possède son contenu.
Une approche hybride
WikiHow s'appelle un ' organisation hybride .' Le site Web explique que, comme un organisme à but non lucratif, il veut profiter aux gens; comme un gouvernement, il crée quelque chose pour le bien public; et comme une entreprise, il fait de l'argent.
C'est un concept intéressant et qui semble fonctionner - wikiHow est rentable depuis plusieurs années, dit Herrick.
Wikia est un autre exemple. Créée par le fondateur de Wikipedia Jimmy Wales, la plate-forme de contenu collaboratif à but lucratif a été répertoriée par Nielsen l'année dernière comme l'un des 10 meilleurs réseaux sociaux aux États-Unis - il reçoit plus de 50 millions de visiteurs uniques par mois et compte plus de 250 000 communautés et plus de 20 millions de pages.
Wikia et wikiHow gagnent tous deux de l'argent grâce aux publicités.
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Petit et autofinancé
Pourquoi un travail dans une maison ? Herrick dit que les gens peuvent être plus détendus - et donc créatifs - dans un environnement domestique par opposition à une ferme en cubes. On pourrait également penser que cela aide à réduire les coûts, étant donné que les bureaux de la Silicon Valley font partie des biens immobiliers les plus chers de la planète.
En ce qui concerne le financement, wikiHow a refusé plusieurs offres de financement entre 2005 et 2008, à une époque où Herrick affirme que les sociétés de contenu étaient des cibles privilégiées pour les VC (maintenant, pas tellement).
« Dans la Silicon Valley, je suis une énorme valeur aberrante dans le fait que nous sommes l'une des très rares entreprises à avoir la capacité d'accepter un financement par capital-risque et à l'avoir refusé », déclare Herrick. « L'amorçage... vous oblige vraiment à inventer votre sortie des problèmes plutôt que de dépenser votre manière de sortir des problèmes [et] à inventer des moyens de grandir plutôt que de dépenser pour des moyens de grandir. »
Herrick dit qu'une « grande société Internet publique » a même proposé d'acheter wikiHow, mais il a refusé.
« Accepter l'offre m'aurait fait gagner beaucoup d'argent, mais l'argent n'est pas tout. Nous éprouvons beaucoup de plaisir à améliorer continuellement notre capacité à offrir des instructions pratiques gratuites au monde », dit-il.
Possédé par tout le monde
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Une autre tournure : parce que le contenu de wikiHow est sous licence Creative Commons, il est « la propriété de tout le monde ». De plus, n'importe qui peut télécharger le logiciel qui tient tout ensemble car il est open source et sous licence libre sous licence publique générale.
Le site wikiHow proclame même :
Jack possède les serveurs, le nom de domaine, les marques déposées et certaines fournitures et meubles de bureau. Cela dit... n'importe qui a le droit de 'forker' wikiHow et de déplacer tout le contenu et les logiciels vers de nouveaux serveurs et domaines, donc dans un certain sens, Jack ne possède presque rien. Fondamentalement, Jack est l'intendant de la communauté wikiHow - tant que la communauté croit qu'il est le meilleur intendant possible et agit dans l'intérêt de la communauté et de la mission de wikiHow.
L'espoir de Herrick, bien sûr, est que personne ne le fasse, et il pense qu'ils ne le feront pas. Dans un Entretien de l'Expo Web 2.0 , Herrick a expliqué sa philosophie :
Les gens contribuent à wikiHow parce qu'ils sont inspirés par la mission de créer le manuel d'utilisation du monde. Pourtant, chaque utilisateur sait que les entreprises du Web changent fréquemment de modèle commercial et rejettent parfois des projets communautaires en conséquence. Donner aux utilisateurs le droit de bifurquer crée la confiance que tout le travail acharné que les gens mettent dans wikiHow appartiendra toujours sous une forme ou une autre à la communauté.
Bien sûr, le contenu généré par les utilisateurs peut être désordonné. Il suffit de regarder les problèmes qu'Amazon et Yelp ont rencontrés avec de fausses critiques. Contrairement à Yahoo Answers, About.com et eHow (que Herrick a vendu à Demand Media en 2006), wikiHow permet à n'importe qui de modifier des articles, mais utilise plusieurs niveaux d'assurance qualité pour essayer de s'assurer que les changements sont bons.
Jusqu'à présent, le modèle fonctionne -- donnez ou prenez quelques exemples bien documentés de pages wikiHow inexactes. Bien que cela soit inévitable, Herrick dit que le plus souvent, la transparence de l'entreprise conduit à un travail de haute qualité.
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Sans parler d'une entreprise solide.
