Le Boeing B-17, également connu sous le nom de Flying Fortress, a aidé les Alliés à gagner la Seconde Guerre mondiale, mais il présentait un défaut de conception qui a coûté la vie à de nombreux passagers et membres d'équipage. Le changement de mentalité nécessaire pour corriger cette erreur - de se concentrer sur la machine à se concentrer sur l'humain qui l'utilise - a été la première étape sur la voie qui a conduit à l'iPhone et à l'iPad aujourd'hui.
Le B-17 a été précipité dans la production en temps de guerre et est passé de la conception à un avion réel en seulement un an, à temps pour faire une réelle différence dans l'effort de guerre, Cliff Kuang, auteur et rédacteur en chef fondateur de Entreprise rapide 's Co.Design, explique dans un extrait de son livre Convivial sur Wired.com. Mais quelque chose d'étrange se produisait. Les avions n'arrêtaient pas de s'écraser de manière inattendue, généralement au cours de ce qui aurait dû être un atterrissage de routine. À la fin de la guerre, il y avait eu des milliers de tels accidents. Ils étaient généralement attribués à une erreur du pilote - après tout, la guerre avait nécessité la formation rapide de nombreux nouveaux pilotes. Mais dans de nombreux cas, les pilotes ont survécu et ne pouvaient penser à rien de ce qu'ils avaient fait de mal. D'autre part, il n'y avait aucune preuve de dysfonctionnement mécanique non plus.
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Les accidents sont restés un mystère jusqu'après la guerre, lorsque les psychologues Paul Fitts et Alphonse Chapanis l'ont finalement compris - et la réponse était stupidement simple. La commande qui abaissait le train d'atterrissage et celle qui abaissait les volets semblaient identiques. C'était trop facile pour un pilote, surtout la nuit, d'atteindre la commande du train d'atterrissage et de saisir le volet de l'aile à la place. Si cela se produisait, au lieu de poser les roues de l'avion pour un atterrissage en toute sécurité, il ralentirait l'avion et l'enfoncerait dans le sol. Plutôt qu'une erreur de pilotage, Chapanis l'a appelée « erreur de conception », la première fois que quelqu'un utilisait ce terme. Chapanis a été le pionnier dans le domaine du codage de forme en créant un système de leviers et de boutons pour les avions dans lesquels chaque commande avait une forme différente, ce qui rend beaucoup plus difficile de les confondre avec autre chose. Il est considéré comme l'un des créateurs du domaine de l'ergonomie.
Enseignez aux ordinateurs les gens.
Cette refonte du B-17 a été la première fois à l'esprit de quiconque que nous devrions concevoir des machines pour s'adapter au comportement humain au lieu de recycler le comportement humain pour qu'il s'adapte aux machines. Mais ce n'était certainement pas la dernière. Dans les années 1980, cette idée est venue à l'industrie informatique. Jusque-là, le domaine informatique était dominé par des codeurs qui avaient appris leur métier en alimentant des piles de cartes dans les bacs de l'ordinateur central afin de transmettre leurs instructions. Ensuite, Steve Jobs et Apple sont venus renverser leurs hypothèses les plus fondamentales. Comme l'a dit l'une des premières publicités pour Mac, « Puisque les ordinateurs sont si intelligents, ne serait-il pas logique d'enseigner les ordinateurs aux gens, au lieu d'enseigner aux gens les ordinateurs ?
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Apple a été fondée à la fois par Steve Jobs et Steve Wozniak, bien sûr, mais c'était Le génie particulier de Jobs pour voir le rôle que le design et l'expérience utilisateur devaient jouer dans les ordinateurs (et plus tard dans les lecteurs de musique, les smartphones et les tablettes). Avant qu'Apple ne popularise l'interface utilisateur graphique pilotée par la souris, la première chose que toute personne souhaitant utiliser un ordinateur devait faire était de passer du temps à apprendre sa langue.
De nos jours, notre technologie nous étudie plus que l'inverse, ce qui Kuang trouve inquiétant. C'est une tendance qui amène la technologie à prendre des décisions à votre place, par exemple lorsque Facebook ne remplit vos fils d'actualités qu'avec des éléments qu'il pense que vous voulez voir. Je suis d'accord que c'est une mauvaise chose quand la technologie fait votre choix pour vous, mais je ne suis pas d'accord avec Kuang que c'est une conséquence logique de l'idée de convivialité. Il y a une distinction entre, disons, la correction automatique essayant de deviner ce que vous vouliez en fonction de ce que vous avez tapé, et la nouvelle fonctionnalité de Gmail qui essaie en fait de vous aider à rédiger votre e-mail en devinant ce que vous voulez dire.
Mais quel que soit l'un d'entre nous avec lequel vous êtes d'accord, la prochaine fois que vous demanderez à Siri de trouver les horaires des films ou de vous dire la météo, rappelez-vous que vous n'avez pas seulement Steve Jobs à remercier, mais aussi Paul Fitts, Alphonse Chapanis et le Boeing B. -17.
