Principal Leadership Conscient Comment Meena Harris a construit une activité secondaire de ses jours Uber dans sa marque phénoménale

Comment Meena Harris a construit une activité secondaire de ses jours Uber dans sa marque phénoménale

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En mars 2017, Meena Harris a créé un site Web pour vendre des t-shirts en l'honneur de la Journée internationale de la femme. Elle s'est dit qu'elle en vendrait quelques centaines. Elle en a vendu 10 000.

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Elle l'a appelé Femme phénoménale , un hommage à un poème de Maya Angelou, et l'a dirigé en tant que projet parallèle tout en travaillant dans la Silicon Valley. L'entreprise a toujours eu un double impact social : amplifier les problèmes affectant les communautés sous-représentées et aider les organisations à but non lucratif à leur service. En l'espace d'un an, la société est passée des messages féministes à d'autres déclarations, telles qu'un t-shirt qui dit « Phenomenally Latina », dont les ventes profitent au National Latina Institute for Reproductive Health. Ses causes se sont élargies à la défense des droits de vote, aux droits de la personne et à la justice sociale au cours de la dernière année. Par exemple, une chemise « Justice pour Breonna Taylor » qui a fait écho et a amplifié le sentiment qui, à la mi-2020, est devenu un cri de ralliement sur les réseaux sociaux.

En décembre, après l'élection de sa tante, Kamala Harris, à la vice-présidence américaine, Meena Harris a annoncé la création d'une maison de production, Phenomenal Productions. Il effectuerait un travail supplémentaire de création de médias - vidéos, contenu social, annonces pleine page - pour les marques et les organisations à but non lucratif. La décision est logique : sa société de commerce électronique n'a jamais été uniquement axée sur le commerce électronique. 'Nous ne nous considérons pas vraiment comme une entreprise de produits d'habillement, mais comme une entreprise de médias et de contenu', a déclaré Harris Inc.

Les produits et messages de Phenomenal reflètent les sujets vers lesquels les voix militantes se tournent à mesure que les conversations culturelles évoluent. Les t-shirts eux-mêmes sont des panneaux d'affichage numériques : les mots qui y sont affichés sont le point central des publications Instagram dans lesquelles ils apparaissent. Des célébrités telles qu'Olivia Wilde, Sofia Vergara, Jessica Alba et Jane Fonda ont montré les t-shirts dans des publications sociales. La viralité de ses produits - des influenceurs partageant leurs messages - est le beurre du roux. « Au fur et à mesure que vous atteignez des publics de plus en plus nombreux, vous influencez des publics de plus en plus nombreux », déclare Harris. Elle touche également les enfants, en tant qu'auteur de deux livres, dont ' Fille ambitieuse ,' qui a été publié en janvier.

Sa capacité à puiser dans la culture au fur et à mesure qu'elle évolue a été une grande raison de son succès. Recherche de tendances n'est pas une science exacte. Au lieu de cela, il est rempli d'intangibles. « Certaines d’entre elles sont instinctives », dit-elle. Pourtant, cela implique de nombreuses recherches et la stratégie de Phenomenal est multiforme. Cela commence par une écoute attentive du public en ligne et hors ligne. Et alors qu'elle cherche à créer une entreprise innovante et durable, elle adopte un style de leadership intentionnel et inclusif. C'est une « approche centrée sur l'humain », dit-elle, déterminée à éviter les pièges de l'état d'esprit typique des startups dont elle a été témoin dans la Silicon Valley.

Les plateformes très sociales où les produits Phenomenal trouvent leur public sont quelques-uns des mêmes endroits où Harris et ses trois employés font leurs recherches et collectent des informations pour prévoir les tendances. « Les clés sont les suivantes : engagez-vous votre communauté, inspirez-vous le dialogue et sensibilisez-vous ? » elle dit.

Alors que les médias sociaux donnent à son équipe une fenêtre sur l'air du temps, en particulier pendant la pandémie, elle est également consciente du tribut que peut avoir la désinformation. De plus, elle sait que les voix dominantes sur les sites sociaux ne sont généralement pas les mêmes que celles qu'elle essaie d'entendre.

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'Le défi est que si vous êtes sous-représenté, votre voix et vos expériences ne sont pas souvent entendues par le grand public - par les gardiens et les personnes et institutions puissantes', dit-elle. 'C'est ce que nous pensons être à nous dans le travail que nous faisons: pour comprendre ce truc.'

Elle se déconnecte lorsque cela est possible, se tournant vers des groupes de défense des droits, ainsi que les organisations à but non lucratif avec lesquelles Phenomenal est partenaire. Elle et son équipe sont fières « d'avoir non seulement une compréhension des problèmes mondiaux, mais aussi de ce que la communauté de plaidoyer entend, voit et fait », dit Harris. « Quelles sont les priorités pour eux ? Il est important de pouvoir puiser dans le travail qu'ils font sur le terrain.

Avec seulement trois employés à temps plein, Harris se concentre cette année sur la croissance de son équipe. Dans son travail dans des startups en démarrage, dit-elle, elle a constaté qu'une croissance rapide se fait souvent au détriment de la construction du leadership, de la gestion et de la culture d'une organisation. Harris a commencé sa carrière dans la haute technologie chez Facebook, et après avoir obtenu un diplôme en droit à Harvard, elle a ensuite travaillé chez Slack et Uber.

'J'ai vu le coût d'aller trop vite et de casser les choses', a-t-elle déclaré à propos de son passage chez Facebook et Uber, qu'elle a rejoints en 2017. C'était à peu près au moment où le fondateur et PDG Travis Kalanick a démissionné à la suite de l'aveu généralisé de la société. harcèlement sexuel et discrimination fondée sur le sexe. Harris a déclaré qu'elle avait pris le poste de responsable de la stratégie et du leadership d'Uber pour aider l'entreprise à réparer sa culture toxique, comme elle l'a dit, 'en se heurtant au feu de leurs problèmes de culture'.

Pour son équipe chez Phenomenal, elle se concentre sur les principes d'équité, de diversité et d'inclusion - nourrir les talents et promouvoir de l'intérieur. Elle met l'accent sur la flexibilité et l'équilibre entre le travail acharné et une oreille ouverte. Cela commence avant même qu'un employé commence à recevoir un chèque de paie.

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« Dans une interview, je demande toujours : « Que voulez-vous en retirer ? ' elle dit. « Vous voulez que les gens sentent qu'ils sont soutenus dans leur propre cheminement et qu'ils ne travaillent pas seulement pour vous. »

Courtney Newell dirige une société de marketing qui conseille les marques sur le marketing et la messagerie inclusifs - et dit que cette année, de nombreuses entreprises se sont tournées vers l'intérieur, vers la gestion inclusive et la fourniture d'espaces sûrs où les employés peuvent s'exprimer sur ce qui est important pour eux. Ce n'est qu'alors qu'ils peuvent se tourner vers l'envoi du bon message à leur public. « Les meilleures entreprises en ce moment sont celles qui sont axées sur les personnes – qui sont vraiment axées sur l’individu », déclare Newell, fondateur et PDG de Crowned Marketing & Communications à West Palm Beach, en Floride. 'Ces entreprises se préparent à des conversations saines en interne, puis en externe.'

Les déclarations politiques de la femme phénoménale et l'utilisation de l'image de Kamala Harris ont récemment fait l'objet d'un examen minutieux. Un responsable de l'administration Biden anonyme Raconté Le Los Angeles Times , alors qu'il examinait la publicité que Phenomenal Woman a reçue, que le 'comportement de Meena doit changer'. La société vendait auparavant plusieurs articles liés à Kamala Harris, dont un sweat-shirt « Vice President Aunty » pour 60 $ et un autre sur lequel on pouvait lire « Je parle ». Depuis leur publication, ils ne sont plus en ligne.

'Depuis le début de la campagne, j'ai insisté sur le respect de toutes les normes juridiques et éthiques et continuerai de respecter strictement les règles d'éthique de la Maison Blanche Biden/Harris', a déclaré Harris.

Nul doute que sa capacité à comprendre les tendances et à anticiper l'avenir lui sera utile lorsque le prochain défi de son entreprise se présentera.

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