Par Aaron Michel, associé chez 1984 Ventures.
'La seule chose pire que de commencer quelque chose et d'échouer... c'est de ne pas commencer quelque chose.' -Seth Godin.
Ce peu de sagesse commune, ainsi que la reconnaissance que l'Amérique bénéficie lorsqu'elle soutient l'entrepreneuriat, a contribué à engendrer un nombre infini d'incubateurs et d'accélérateurs ainsi que d'innombrables ressources publiques et privées. L'expansion continue de l'écosystème entrepreneurial américain est incontestablement une bonne chose. Mais y a-t-il des visions entrepreneuriales qui ne devraient pas être poursuivies ?
Construire une entreprise est une entreprise épuisante à tous points de vue. Cela signifie passer des heures sur votre ordinateur longtemps après que tous ceux que vous connaissez soient endormis. Cela signifie faire face au rejet - par les clients et par les investisseurs pendant des mois ou des années jusqu'à ce que vous ayez réussi à trouver l'adéquation produit/marché. (Et vous ne ferez peut-être jamais les choses correctement.) Cela signifie réduire considérablement le temps passé avec vos amis et votre famille. Cela signifie maximiser les cartes de crédit et faire face à un compte bancaire vide. Bref, démarrer une entreprise peut être un processus misérable.
Tous ces défis peuvent valoir la peine pour voir votre idée devenir réalité et éventuellement réussir financièrement. Dans le même temps, la plupart des startups échouent et les fondateurs de ces startups sont souvent confrontés à d'importantes difficultés fiscales et émotionnelles. Ce qui est fascinant et tragique du point de vue d'un investisseur en capital-risque, c'est que bon nombre des échecs auraient pu être évités.
Récemment, j'ai rencontré un fondateur de startup. Il a lancé une entreprise de ressources humaines conçue pour aider les entreprises à embaucher de meilleurs employés. J'ai pris la réunion mais j'étais sceptique quant aux perspectives de l'entreprise en raison de la dynamique du marché.
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Les RH sont un espace extraordinairement encombré. J'ai trouvé une fois une liste de plus de 1 000 sites d'emploi aux États-Unis, et cela n'inclut pas d'autres parties de la chaîne de valeur comme les systèmes de suivi des candidats et autres agrégateurs. Briser le bruit, même avec un produit exceptionnellement bon, est extrêmement difficile.
Cette personne n'avait pas fait le travail pour comprendre comment fonctionnait le marché. En plus de cela, plusieurs autres startups poursuivaient des modèles commerciaux similaires et avaient levé plus de capitaux que lui. Il était difficile d'éviter la conclusion que sa startup n'était pas vouée à la grandeur.
Cela ne devait pas être ainsi. Il était incroyablement vif, talentueux et capable de démarrer une entreprise incroyable. Dans une autre industrie avec un modèle commercial différent, il pourrait absolument avoir une bonne chance de réussir. Pourquoi avait-il choisi de poursuivre ce métier plutôt qu'un autre ? Trop souvent, la décision est motivée par :
- Les amis et la famille (qui ne connaissent pas le marché) disent que c'est une bonne idée
- Biais de confirmation - la tendance à se concentrer sur des données qui confirment ses croyances
- Un sentiment d'excitation si global que l'entrepreneur ne veut pas attendre et se précipite directement dans la création de l'entreprise
Ce sont des échecs - il est essentiel de regarder avant de sauter le pas.
Chaque entrepreneur doit s'engager dans des recherches agressives sur la dynamique du marché, la taille totale du marché adressable et la concurrence dans l'industrie dans laquelle il envisage d'entrer.
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La plupart des entrepreneurs vous diront qu'ils ont examiné ces choses. Mais s'ils l'ont fait, c'est généralement à travers des lunettes roses. La ligne standard est : « La société X est dans cet espace. Mais ils sont terribles. Mon produit est tellement meilleur !'
Le contraire devrait être vrai. Lorsqu'il évalue s'il doit passer des années à poursuivre une idée et à la transformer en réalité, un aspirant entrepreneur doit examiner chaque élément de l'entreprise potentielle à travers le prisme le plus sceptique et le plus perspicace.
En tant qu'investisseur en capital-risque, je veux voir autant d'Américains créer des entreprises que possible. Lorsque cela se produit, c'est bon pour moi personnellement, car cela augmente la probabilité que je trouve une excellente entreprise dans laquelle investir. C'est bon pour notre pays parce que les petites entreprises sont le moteur de la création d'emplois aux États-Unis. Et cela peut être transformateur pour l'entrepreneur sur le plan personnel.
S'engager dans une évaluation approfondie et rigoureuse du marché et de la concurrence avant de se lancer aurait pu empêcher la personne dans mon exemple ci-dessus de démarrer son entreprise. Mais s'il avait décidé de ne pas poursuivre ce rêve, cela lui aurait permis d'économiser du temps, de l'argent et de l'énergie pour créer une entreprise différente avec une plus grande probabilité de changer des vies et d'être un succès financier.
Parfois, les entrepreneurs décident de poursuivre des idées à long terme malgré les obstacles parce qu'ils y croient si fermement. Certaines de ces personnes changent le monde. L'important est que les entrepreneurs fassent suffisamment de recherches à l'avance pour prendre des décisions éclairées. Ensuite, s'ils décident d'entrer dans l'arène entrepreneuriale, ils le feront les yeux grands ouverts et préparés pour ce qui les attend.
Aaron Michel est associé chez 1984 Entreprises , une société de capital-risque en phase de démarrage à San Francisco.
