Dites-moi si cela vous semble familier : vous avez de nombreux projets simultanés avec des délais concurrents. Vos contributions sont nécessaires et dans chaque cas, cela posera un gros problème si vous ne remplissez pas vos obligations. Vous travaillez donc de longues heures. Vous ne confiez pas de tâches à d'autres, ne demandez pas de prolongation de délai ou ne laissez pas tomber la balle. Vous n'avez pas beaucoup de temps libre. Vous n'avez certainement pas le temps de tomber malade. Heureusement, vous êtes en bonne santé et la maladie n'est pas quelque chose dont vous vous inquiétez.
C'était moi, il y a environ six semaines, mais l'inattendu s'est produit : j'ai eu une pneumonie. La mauvaise toux qui s'est transformée en bronchite chez mon mari s'est rapidement déplacée vers moi et a fait monter ma température à 102. J'ai rarement de la fièvre, et jamais une fièvre élevée, alors j'ai réalisé que je devais me rendre chez le médecin. J'ai aussi réalisé que, peu importe à quel point je pensais qu'on avait besoin de moi, je ne pouvais pas travailler. Je ne pouvais même pas rester éveillé plus d'une heure à la fois.
Toute ma conception de l'importance pour moi de terminer mes différents travaux - dans les délais impartis - s'est effondrée. Ce fut une grande leçon, et je suis reconnaissant d'avoir appris avec une maladie relativement mineure, une qui a été rapidement guérie avec des antibiotiques et beaucoup de repos. Avant que j'obtienne vraiment malade, je vais essayer de me rappeler de garder ces choses à l'esprit :
1. Même si vous êtes en bonne santé, vous pouvez vous rendre malade en travaillant trop dur.
À la fin de l'année dernière, j'ai appris à ma grande surprise qu'il est en fait possible de travailler soi-même à mort. Bien sûr, je sais (n'est-ce pas tous?) que rester assis trop longtemps à un bureau et trop de stress peut, au fil des ans, vous donner des choses comme une maladie cardiaque. Je suppose que je savais en théorie que l'épuisement affaiblit le système immunitaire, mais d'une manière ou d'une autre, je pensais que cela ne fonctionnerait pas de cette façon pour JE. J'ai un système immunitaire assez dur. Je ne tombe pas souvent malade et quand je le fais, je ne tombe pas très malade donc je suppose que je pensais que j'étais... immunisé.
Au cours des deux derniers mois, j'ai entrepris un nouveau grand projet, mais j'avais des projets existants que je ne pouvais pas simplement abandonner, alors pendant la période de transition, j'ai travaillé 50 % de plus que mes heures habituelles, semaine après semaine. Je suis presque sûr que c'est pourquoi je n'ai pas simplement eu de bronchite comme mon mari l'a fait.
2. Travailler à la maison, c'est toujours travailler.
Pour ceux d'entre nous qui travaillent à domicile, la frontière entre « au travail » et « pas au travail » peut être floue. J'ai souvent tendance à travailler tard dans la nuit, puis à dormir tard le matin. Je ne m'habille pas toujours pour travailler (je porte un pyjama en ce moment) et je fais surtout mes propres heures.
Cela ne semble pas si difficile, n'est-ce pas ? Je suppose que, malade ou en bonne santé, je peux me rendre à mon bureau, mettre mes doigts sur le clavier et taper cet e-mail ou cet article. Pas tellement. La concentration demande des efforts ; interviewer et écrire n'est pas facile et tout cela prend de l'énergie dont votre corps a besoin lorsqu'il combat une infection. Peu importe à quel point j'essaie de me dire qu'être assis à mon bureau et écrire n'est pas beaucoup plus fatiguant que de rester allongé sur le canapé en regardant The Big Bang Theory... ça l'est.
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3. Les gens sont plus compréhensifs que vous ne le pensez.
Il se trouve que la semaine où j'ai eu une pneumonie, j'avais prévu d'interviewer trois cadres haut placés dans de très grandes entreprises. C'était le genre d'interviews qui peuvent prendre des semaines à mettre en place, et le genre que vous ne voulez vraiment pas annuler. Mais je savais que je n'avais pas le cerveau nécessaire pour faire le travail, donc avant de demander à mon mari de me conduire au cabinet du médecin, j'ai envoyé des courriels annulant ces rendez-vous et plus encore. Tout le monde était très compréhensif et la plupart se sont mis en quatre pour reprogrammer quelques jours plus tard.
4. Et quand ce n'est pas le cas, vous devez fixer des limites.
Il y avait une exception : un client a reprogrammé une conférence téléphonique de seulement 24 heures. Il était sympathique à ma maladie, mais l'implication était claire : il voulait vraiment que je fasse le travail le plus rapidement possible. J'ai donc appelé pour l'appel même si je me sentais mal, ma concentration était à bout et je n'étais pas aussi utile que j'aurais dû l'être. La prochaine fois, pour le bien de tous, je mettrai de meilleures limites.
5. La plupart des délais sont plus lâches qu'il n'y paraît.
L'un des entretiens que j'ai annulé n'a pas pu être reporté à plus d'un mois. Cela me mettrait bien au-delà de la date limite pour ce travail. J'ai donc proposé au client de confier le travail à quelqu'un d'autre, ce qui aurait été une bonne affaire pour qui que ce soit, puisque j'avais déjà fait le travail de prise de rendez-vous. Non, dit-il, vas-y et mets le travail en retard.
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Cela m'a fait voir que les délais fixés par d'autres personnes peuvent être comme ceux que nous nous fixons, un jour où le travail doit être terminé pour qu'il ne soit pas oublié. La plupart contiennent de l'air supplémentaire. Presque tous peuvent être modifiés si nécessaire.
6. Les congés forcés vous permettent de faire le point.
La vie est si agitée que nous avons rarement l'occasion de Arrêtez-vous et réfléchissez où nous sommes, ce que nous faisons et comment nos activités quotidiennes s'intègrent dans nos objectifs et nos désirs à long terme. Alors que je récupérais et que je commençais lentement à reprendre mes fonctions, j'ai eu l'occasion de réfléchir à ce qui me tenait le plus à cœur et à ce que j'aimais le plus, et à ce que je voulais faire du reste de ma vie. Prendre le temps de ce genre de réflexion est toujours utile, du moins pour moi. D'une part, je savais que je ne voulais plus jamais travailler moi-même malade.
7. La vie l'emporte toujours sur le travail.
C'est une leçon difficile pour moi, et je dois continuer à apprendre encore et encore. J'ai été élevé par des parents bourreaux de travail et j'ai tendance à faire passer le travail avant tout le reste, tout le temps. Cela a été formidable pour ma carrière, pas toujours aussi bien pour mon quotient de bonheur , ou mes relations familiales.
Mais de toutes les choses que j'ai dû annuler, une seule m'a vraiment bouleversé : une visite programmée à ma mère de 90 ans qui avait récemment eu un accident vasculaire cérébral léger. J'ai brièvement envisagé de me doper avec des antibiotiques et d'y aller quand même, mais apporter une vilaine infection n'importe où près de quelqu'un de cet âge serait insensé.
C'était un bon rappel que ce sont les gens dans nos vies, pas le travail que nous faisons, qui compte à long terme. Je vais essayer de m'en souvenir, maintenant que je vais bien.
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