Les prototypes sont des modèles fonctionnels d'idées entrepreneuriales pour de nouveaux produits. Avec certains types de produits, les prototypes sont presque indispensables, et leur financement et leur construction constituent le premier test de l'entreprise. D'un autre côté, un entrepreneur armé d'un bon prototype est capable de montrer aux investisseurs potentiels et aux licenciés comment le produit proposé fonctionnera sans avoir à se fier exclusivement à des schémas et à son pouvoir de description. Tout comme une image vaut mille mots, un prototype vaut mille images.
TYPES DE PROTOTYPES
Il existe des types ou des étapes de base de création de prototypes, dont chacun peut être utilisé par l'entrepreneur entreprenant pour obtenir un financement et/ou un licencié.
- Planche à pain—Il s'agit essentiellement d'un modèle de travail de votre idée, destiné à servir la fonction de base de montrer comment le produit va travail - pas à quoi il ressemblera. L'esthétique, en d'autres termes, est secondaire. L'idée de base ici est de montrer la fonctionnalité mécanique. L'approche n'est pas adaptée à un produit qui est mécaniquement simple et repose plus fondamentalement sur des aspects tels que le piquant et/ou la romance.
- Prototype de présentation—Ce type de prototype est une représentation du produit tel qu'il sera fabriqué. Souvent utilisé à des fins promotionnelles, il doit pouvoir démontrer ce que le produit peut faire, mais ce n'est pas nécessairement une copie exacte du produit final. Les prototypes de présentation sont bien entendu réalisés à la main. Dans la pratique réelle, de petits changements peuvent être introduits pour s'adapter au produit pour une fabrication rapide et efficace. De tels prototypes sont idéaux dans une situation où un fabricant est recherché ou le produit sera licencié.
- Prototype de pré-production : ce type de prototype est à toutes fins pratiques la version finale du produit. Il doit ressembler en tout point au produit fini, de la façon dont il est fabriqué à son apparence, son emballage et ses instructions. Ce prototype de phase finale est généralement coûteux à produire - et beaucoup plus cher à fabriquer que le coût unitaire réel une fois que le produit est en pleine production - mais le coût supplémentaire en vaut souvent la peine. Il est très utile car il permet aux inventeurs et aux producteurs d'examiner chaque aspect du produit dans les moindres détails, ce qui peut éviter les points chauds potentiels avant le lancement du produit. De tels prototypes, bien sûr, se prêtent également à la reproduction photographique en début de promotion – ou pour montrer des maquettes de campagnes afin d'intéresser les futurs participants à l'entreprise.
CHOSES À CONSIDÉRER LORS DE LA CRÉATION D'UN PROTOTYPE
Les entrepreneurs potentiels avec une nouvelle idée de produit doivent s'assurer qu'ils tiennent compte des éléments suivants lors de la création d'un prototype :
- Rechercher adéquatement les exigences du prototype de produit. Une planification précoce permettra d'économiser beaucoup de temps et de courir inutilement.
- Assurez-vous que le prototype est bien construit et qu'il résistera à une manipulation brutale s'il doit être expédié à d'autres. Soyez prêt à recevoir le prototype cassé ou endommagé.
- Ne vous dérobez pas à la présentation, même au stade du prototype.
- Reconnaître que les idées de produits complexes peuvent nécessiter une assistance extérieure de la part de fabricants de prototypes professionnels. Les universités, les écoles d'ingénieurs, les organisations locales d'inventeurs et les sociétés de commercialisation d'inventions sont toutes des sources potentielles d'informations pour trouver une bonne personne pour vous aider à réaliser votre prototype. Mais avant d'embaucher un fabricant de prototypes, les entrepreneurs doivent s'assurer qu'ils peuvent répondre à vos attentes. Pour vous assurer que vous êtes satisfait, effectuez des recherches sur la réputation commerciale du fabricant et assurez-vous de communiquer adéquatement votre concept.
- Envisagez de faire plusieurs soumissions aux titulaires de licence potentiels. Certains inventeurs envoient des prototypes à plusieurs fabricants en même temps. Cela renvoie à la planification, ci-dessus, dans laquelle il est préférable d'anticiper en faire cinq au lieu d'un.
PROTOTYPAGE RAPIDE
Un développement relativement récent dans la création de prototypes est le prototypage rapide (RP). Également connue sous le nom de fabrication de bureau, la RP tire parti de la technologie informatique pour transformer les conceptions en objets tridimensionnels. Certains systèmes RP plus anciens fonctionnent en imprimant plusieurs couches d'encre plastique pour créer un modèle d'image générée par ordinateur. Certains systèmes plus récents sont capables de geler l'eau en un modèle de sculpture de glace en trois dimensions ; les systèmes les plus sophistiqués peuvent créer des moules métalliques. La technologie RP permet de gagner du temps dans le processus de développement du produit. Il améliore également la conception du produit en permettant à diverses personnes de voir un modèle et d'apporter leur contribution sans créer un prototype à part entière. Il est utilisé par de grandes entreprises comme les constructeurs automobiles et les constructeurs aéronautiques depuis plusieurs années, et il devient maintenant également accessible aux petites entreprises.
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