Récemment, je suis allé dans mon salon de coiffure habituel. Je discutais avec mon coiffeur pendant qu'il me faisait la coupe habituelle. Ensuite, la conversation s'est dirigée vers le sujet des crypto-monnaies.
Il m'a expliqué, alors qu'il rangeait mes côtés, ses idées sur Bitcoin et pourquoi il se lançait dans certains altcoins. Je ne sais pas s'il le remarque mais cela m'a donné la chair de poule. Il m'était venu à l'esprit que je revivais une vieille parabole édifiante du monde des affaires.
L'histoire de Joe Kennedy et du cireur de chaussures
Ce qui m'a été étrangement rappelé est une légende urbaine de Wall Street impliquant un cireur de chaussures et Joseph Kennedy Sr. Oui, de cette famille Kennedy. Ce Kennedy est le père de notre 35e président ; c'est le patriarche de Camelot. Jeune homme au début du 20e siècle, il a commencé à bâtir sa fortune familiale en bourse et dans le négoce de matières premières. Il a également fait un meurtre pendant et après la prohibition en obtenant les droits de distribution du scotch et d'autres spiritueux britanniques. De toute évidence, c'était un homme prévoyant.
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Comme le raconte l'histoire, un jour de 1929, Joe Kennedy fait cirer ses chaussures. Le garçon a commencé à donner des pourboires pendant qu'il polissait les richelieus de Kennedy. À ce moment-là, il a frappé Joe qu'il devait quitter le marché. Il a expliqué, de manière célèbre, que si les cireurs de chaussures ont une opinion sur les actions, le marché est clairement et dangereusement populaire. Soi-disant, il s'est retiré peu de temps avant le krach boursier, qui a conduit à ce que nous appelons aujourd'hui la Grande Dépression.
Je mentionne la légende de Joe Kennedy et du cireur de chaussures pour ne pas être un rejet général des barbiers. C'est une excellente leçon - ou du moins une bonne règle empirique - sur la reconnaissance des niveaux monstrueux de battage médiatique et d'instabilité. La réalité est que les gens se lancent imprudemment dans des marchés prometteurs pour des choses qu'ils ne comprennent pas (ou ne prendront pas la peine de comprendre). Ils jugent mal la valeur et recherchent souvent des gains à court terme sur un marché très volatil.
Dot Com Deja Vu
Ce que mon barbier signale, c'est que les crypto-monnaies sont devenues une frénésie spéculative. Nous avons déjà vu ce genre de course vers le bas avec les actions Internet dans les années 90. À son apogée, les entreprises avec un peu plus qu'un « .com » à la fin de leur nom sont immédiatement devenues publiques et se sont négociées instantanément à des prix exorbitants. D'où le surnom de 'Dot Com Bubble'. Alan Greenspan l'a immortalisé comme « l'exubérance irrationnelle ». Il y avait une tonne de mauvais investissements avec des objectifs à courte vue. Cela couvrait tout le monde : entrepreneurs, VCs, grandes banques, day traders.
Comme en témoignent les années 90, les prétendus professionnels des affaires sont également myopes. Mais ceux comme mon coiffeur ou le cireur prodigue sont révélateurs d'un battage médiatique qui s'infiltre profondément dans la conscience publique. Mon barbier, comme la plupart du grand public, est bien en aval dans le flux d'informations. Très probablement, il n'a appris l'existence de la crypto-monnaie qu'au cours des derniers mois et a rejoint la folie très récemment.
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Pendant ce temps, les personnes qui se tiennent au courant des problèmes technologiques ou financiers ont commencé à avoir vraiment vent de Bitcoin et de la blockchain en 2011. Comme Wired le décrit dans l'une de ses premières fonctionnalités sur les crypto-monnaies, Bitcoin a connu son premier pic majeur et s'est effondré en 2011 à la suite d'un profil Forbes et une histoire de Gawker sur Silk Road, un important marché noir en ligne à l'époque. Curieusement, le titre de cette histoire était « L'ascension et la chute du Bitcoin ».
L'autre côté de la (bit) pièce
Bien qu'il y ait eu un battage médiatique déplacé, le potentiel d'Internet et du numérique était réel. Nous avons vu d'énormes changements et perturbations dans le tissu même de l'économie mondiale au cours des deux dernières décennies. Tout comme alors, si vous éliminez tout le fouillis de l'argent rapide, le potentiel des crypto-monnaies est très réel. Imaginez investir dans Amazon dans les années 90 ou Google au début des années 2000.
J'ai décidé d'acheter des crypto-monnaies pour trois raisons. Premièrement, j'ai cherché à soutenir le potentiel qu'elle avait pour réaliser des marchés libres et ouverts - en lesquels je crois profondément. Deuxièmement, plus j'en apprenais sur la technologie, je réalisais à quel point elle était prometteuse pour apporter des vagues massives de changement. Enfin, je voulais continuer à apprendre et je savais que la meilleure façon de le faire serait d'avoir un peu de peau dedans.
En d'autres termes, je ne suis pas là pour faire de l'argent rapidement. Mon investissement n'est pas dans le trading et le retournement d'actifs. C'est l'avenir qui est numérique, transparent, non réglementé, sécurisé et responsable.
Si vous envisagez de vous lancer dans le jeu de la crypto-monnaie, soyez mon invité. Souvenez-vous simplement de Joe Kennedy et demandez-vous si vous êtes plus comme moi ou mon coiffeur.
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