Ils ne génèrent pas beaucoup de buzz à South by Southwest. Ils ne font pas cette nouvelle application cool que tous vos amis insistent pour que vous ayez juste à l'obtenir. Mais il y a une chose très intéressante à dire sur les start-ups qui répondent aux besoins plutôt banals d'autres entreprises : elles sont vraiment douées pour gagner de l'argent.
Les capital-risqueurs ont eu tendance à négliger les start-up B2B au profit d'entreprises de consommation plus branchées dans l'espace social-local-mobile. Mais cela a commencé à changer.
Des investisseurs de renom tels que Paul Graham et Chris Dixon ont vanté les mérites des entreprises B2B. En août, Dave McClure et son incubateur, 500 Startups, ont même animé une conférence dédiée aux start-up unsexy.
Je pense qu'une grande partie du monde de l'investissement s'est rendu compte qu'après s'être lancés un peu trop rapidement, nous dépensons peut-être beaucoup d'argent sur des stratégies mobiles qui ne deviennent pas vraiment importantes rapidement ou ne monétisent pas bien, dit McClure. Je pense que certaines personnes ont décidé de revenir à des choses confortables et rentables. Imagine ça.
Par rapport aux start-ups technologiques grand public avec des modèles de revenus incertains qui dépendent d'un nombre massif d'utilisateurs, les start-ups B2B sont plus simples.
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Pour Mike Marian, co-fondateur et PDG de Synapp.io, une start-up d'Atlanta qui aide les entreprises à optimiser leur marketing par e-mail, le plus grand avantage d'être un B2B est la validation quasi immédiate du marché. Nous avons commencé en janvier et nous sommes autosuffisants sur nos propres revenus à partir de juillet, dit-il. L'entreprise de six employés compte désormais plus de 1 000 clients payants.
De même avec Firefly, une start-up qui crée un outil de partage de navigateur qui aide les entreprises dans leurs opérations de support client. Inscrivez 10 ou 100 clients, et vous avez une entreprise autonome, déclare Dan Schipper, co-fondateur de Firefly et actuel senior à l'Université de Pennsylvanie. Lui et ses co-fondateurs ont réussi à faire exactement cela. Lancé fin 2012, Firefly a signé des accords avec un certain nombre de sociétés de support client et de services financiers, ce qui le rend rentable depuis le premier jour et génère des revenus à six chiffres.
Bien sûr, la grande ironie est que, comme les VC se sont tournés vers l'attractivité du B2B, les entreprises elles-mêmes sont dans la position enviable de ne pas avoir à dépendre de financement extérieur.
Jusqu'à présent, nous avons refusé trois termsheets parce que nous pouvons soutenir notre équipe et notre produit sans prendre d'argent que nous ne pensons pas être la bonne solution, explique Marian. C'est un énorme avantage.
Le Beau et le Damné
D'un autre côté, ces trois start-ups de consommation en vogue se sont détériorées lorsque leurs modèles commerciaux ont fait long feu :
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Laboratoires de couleur
Mars 2011-décembre 2012
Financement levé : 41 millions de dollars
Industrie chaude : Partage de photos en ligne
Le bourdonnement : Sequoia Capital, Bain Capital et Silicon Valley Bank ont tous soutenu cette société d'applications de partage de photos dirigée par l'entrepreneur en série Bill Nguyen.
Qu'est ce qui ne s'est pas bien passé : Surnommée la start-up de l'enfer par The Atlantic Wire, Color a implosé dans le cadre d'un procès qui alléguait une culture toxique, un mauvais leadership et une comptabilité louche.
Chatroulette
novembre 2009--???
Financement levé : Inconnu
Industrie chaude : Discussion en ligne
Le bourdonnement : Andrey Ternovskiy, un lycéen russe, a été courtisé par les sociétés de capital-risque de la Silicon Valley proposant des rachats d'un million de dollars.
Qu'est ce qui ne s'est pas bien passé : Comment monétiser 50 000 hommes nus ? Ternovskiy n'a pas trouvé la réponse, pas plus qu'il n'a trouvé le moyen d'empêcher le trafic de s'effondrer.
Meilleur endroit
Octobre 2007-mai 2013
Financement levé : 850 millions de dollars
Industrie chaude : Bornes de recharge pour véhicules électriques
Le bourdonnement : Nommé l'une des personnes les plus influentes de Time en 2009, l'entrepreneur israélien Shai Agassi avait une vision audacieuse pour réinventer l'infrastructure des voitures électriques.
Qu'est ce qui ne s'est pas bien passé : Gagner à la fois les constructeurs et les conducteurs est une tâche ardue. L'entreprise a perdu 459 millions de dollars en 2012 et n'a réalisé que 6,9 millions de dollars de ventes. Il a déclaré faillite en mai.
