Il y a près de 40 ans, je me tenais à une distance de crachat - littéralement, comme il s'est avéré ; Steven Tyler a craché sur un gars à côté de moi - de Aérosmith au Colisée de Richmond.
Le guitariste Brad Whitford rôdait de notre côté de la scène. À un moment donné, il s'est retourné et le cordon (vous vous en souvenez ?) s'est débranché de sa guitare.
Brad ne s'est pas retourné. Il n'a pas baissé les yeux. Il se tenait juste à regarder au loin alors qu'un roadie sortait de derrière les amplis, s'arrêtait à ses pieds et le rebranchait.
Brad a secoué la tête pour retirer ses cheveux de son visage, est resté immobile quelques secondes de plus, puis a commencé à jouer.
' C'est une rock star, ai-je pensé.
Et je le fais toujours.
Brad est chez Aerosmith depuis 45 ans, à l'exception d'une courte pause en 1981 lorsqu'il a sorti un album avec l'ancien guitariste de Ted Nugent. Derek St Holmes . Trente-cinq ans plus tard, ils sont de retour avec un nouvel album génial, Réunion , et vient de démarrer une tournée nationale qui se déroule tout l'été .
J'ai parlé avec Brad de la musique, du business de la musique et du travail sur un projet, Whitford/St. Holmes , cela ressemble beaucoup plus à une startup qu'au géant de l'entreprise qu'est Aerosmith.
Chaque organisation a des dirigeants, et chaque organisation a des dirigeants silencieux. Dans Aerosmith, vous êtes dans un groupe avec deux leaders au franc-parler et publics, alors comment avez-vous trouvé votre place au sein de cela pour aider à façonner la direction du groupe ?
Être dans un groupe ressemble beaucoup à n'importe quel groupe d'hommes d'affaires qui ont besoin de travailler en étroite collaboration - les mêmes fils existent dans les deux situations.
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C'est très difficile de réunir un groupe de gars qui partagent vraiment les mêmes idées, et Aerosmith est un terrain très rocailleux. Il y a beaucoup de compromis à faire, beaucoup de concessions et parfois très peu de concessions. J'ai dû compromettre beaucoup de mes idées et ma façon de faire les choses juste pour faire avancer les choses. C'est une route très caillouteuse.
La différence est assez dramatique avec ce groupe. C'est un projet assez nouveau, mais nous avons un groupe de gars qui partagent les mêmes idées. Nous pensons de la même manière et semblent tous se retrouver sur la même page. Cela donne une expérience totalement différente. Nous sommes très concentrés sur le travail mais en même temps c'est vraiment amusant.
C'est à peu près l'exact opposé d'Aerosmith.
Maintenant, retournons-le. En quoi le leadership est-il différent avec ce projet, puisqu'il s'agit essentiellement du spectacle de toi et Derek ?
Derek et moi--et Chopper et Troy et Buck--sont des gars qui ont tous joué des rôles de soutien. Nous venons tous du même endroit, et dans cet environnement, nous pouvons faire ce que nous avons tous voulu faire, c'est-à-dire se concentrer sur la musique et pas de conneries.
Cela en fait un très bon endroit pour le faire. C'est très gratifiant pour l'esprit et l'âme.
Il n'y a pas de mauvaise idée, c'est ce genre d'environnement. Et je déteste le dire, mais c'est beaucoup plus professionnel. C'est bien que ça puisse être professionnel et amusant.
En fait, c'est un peu une révélation. Travailler dans une situation pendant de nombreuses années et savoir dans sa tête que les choses pourraient être faites plus facilement, puis se retrouver avec un groupe de personnes et faire en sorte que ce sentiment devienne une réalité... Je veux retourner chez Aerosmith et dire , « Nous pouvons le faire beaucoup plus efficacement », mais oubliez cela.
Je ne peux changer personne d'autre. Je ne peux que me changer.
D'une certaine manière, c'est comme une startup. C'est votre temps, vos efforts, votre argent. Cela doit être à la fois excitant et un peu effrayant.
Je n'ai pas trouvé ça trop effrayant, parce que nous n'avons rien à perdre. Nous passons un très bon moment à le faire, et c'est un espace très créatif pour ça, donc ça comble beaucoup de lacunes et donc nous nous amusons vraiment avec ça.
Tout ce qui viendra sera de la sauce. Nous sommes déjà très satisfaits dans le contexte du groupe.
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Lorsque vous écrivez, pensez-vous à ce que le public pourrait aimer ? Ou essayez-vous simplement de vous faire plaisir en espérant que les autres l'aiment aussi ?
J'essaye de me faire plaisir. La meilleure musique pour moi, c'est ça : être honnête avec soi-même, musicalement et lyriquement. Ce sont les choses auxquelles les gens peuvent s'identifier le mieux.
Quand vous essayez de fabriquer des tubes, eh bien, ils ont été des désastres chez Aerosmith, parce que cette musique ne vient d'aucun endroit réel. C'est de la merde depuis le début.
Les gens le voient et l'entendent.
Vous écrivez une chanson, vous l'enregistrez, vous la jouez en direct, vous la partagez avec les gens et vous vous exposez. Cela demande une grande confiance en soi.
C'est particulièrement vrai pour les paroles. C'est le premier album pour lequel j'ai écrit beaucoup de paroles. Derek m'a vraiment encouragé à le faire et m'a donné beaucoup de retours positifs, et il a pu adapter son chant à la chanson si rapidement.
Je suis très intéressé d'entendre ce que les gens pensent de ces paroles. J'écrivais beaucoup sur les expériences d'Aerosmith, des trucs qui se passent avec moi, c'est très honnête.
J'ai trouvé dans le bon environnement, en travaillant avec ces gars, j'ai réalisé que, wow, je peux réellement le faire.
De plus, c'est amusant quand les gens amènent des paroles à un endroit qui signifie quelque chose pour eux. Cela m'arrive même. La chanson 'Flood of Lies', il y a quelque chose dans les paroles, ça te fait voyager. A chaque fois que je l'écoute, cela m'emmène dans un endroit différent.
Il y a un vieux cliché de démarrage qui dit qu'en fin de compte, il suffit d'expédier. Comment savoir quand une chanson est « finie » ?
Vous pouvez jouer avec une chanson pendant longtemps. Certains sont faits presque tout de suite, et d'autres ont juste besoin d'un peu plus de temps.
Nous avons quelques morceaux sur cet album qui duraient plus de six minutes, et nous avons commencé à penser à les transformer en quatre minutes, et nous avons juste joué avec cette idée. Et nous avons eu un bon succès avec ça.
Parfois, cela prend juste un peu de temps pour que cela fonctionne. Mais finalement, vous savez.
Parlons collaboration. Dites que Derek a une idée et que vous n'êtes pas un fan. Comment vas-tu prendre ça en charge?
Nous aurons cinq ou six idées et nous graviterons naturellement autour de celle qui nous appelle. Si une idée ne va pas bien, et alors ? Je n'attache aucun ego à mes idées. Si quelque chose est vraiment fort, Derek le sait. Nous le savons.
C'est l'une des raisons pour lesquelles nous écrivons très bien ensemble. Nous aimons tous les deux le même genre de musique, et nous sommes généreux les uns envers les autres lorsque nous composons notre musique.
Dans Aerosmith, vous avez un leader qui travaille dur pour être le point focal. Avec ce projet, vous avancerez davantage. Aimez-vous ça?
J'aime ça. Ce qui semble bien fonctionner pour ce groupe, c'est qu'on s'amuse tellement à le faire. C'est très détendu. C'est facile de se retrouver devant une foule, et nous parlons à la foule, nous avons une bonne relation, donc je me sens assez détendu en le faisant.
Les gens ont dit : 'Wow, je n'ai jamais autant entendu Brad parler.' Je n'ai pas le micro dans Aerosmith, donc les gens ne peuvent pas me voir dans ce contexte.
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Combien de temps faut-il pour réfléchir à l'aspect performance de jouer en live ? C'est, après tout, un spectacle.
Plus le cadre est intime, plus c'est facile. Vous êtes tellement plus proche de votre public et cela semble plus intime. C'est plus convivial, ça ressemble plus à un salon, donc ça ressemble plus à une fête.
C'est un état d'esprit différent. Au lieu d'être un cirque ambulant, c'est comme au bon vieux temps, comme une bande de troubadours.
Ma chanson préférée d'Aerosmith est 'Nobody's Fault', mais j'aime aussi 'Round and Round'. Vous avez co-écrit les deux, entre autres. Le business de la musique a changé ; gagnez-vous toujours de l'argent avec les chansons que vous avez écrites ?
Non, pas vraiment.
Il est intéressant que vous mentionniez « la faute à personne ». Beaucoup de gens ont vraiment été attirés par cette chanson. Kurt Cobain a dit que c'était sa chanson préférée d'Aerosmith. Jeff Beck aussi.
Vos fils sont tous les deux musiciens. Cela doit être amusant pour vous.
Mon aîné, Graham, est en Tyler Bryant et le Shakedown . Ils ouvrent pour AC/DC. Ces gars n'ont pas besoin d'aide de ma part ; c'est juste un groupe fantastique.
Son petit frère Harrison est un guitariste et auteur-compositeur-interprète . C'est un talent phénoménal. Il vit ici à Nashville. Il joue avec beaucoup de gens différents ; c'est une sorte de confrérie de musiciens du même âge avec lesquels il travaille.
Ryan Adams l'a enregistré; il est très prolifique. Vous entendrez plus parler de lui à l'avenir.
Dans un groupe comme Aerosmith, il y a tellement de personnes impliquées que d'une certaine manière le succès est défini pour vous. C'est beaucoup plus personnel, alors comment définissez-vous le succès ?
Cela ressemble déjà à un succès total en raison de la nature du groupe. Nous avons les bonnes personnes. C'est tellement amusant de jouer en studio avec ces gars, de jouer en live avec ces gars, et je sais que cela n'arrive pas très souvent.
Nous l'avons déjà sorti du parc à cet égard. Nous n'avons donc rien à perdre.
Nous pouvons juste nous amuser avec - et c'est vraiment la raison d'être du succès.
